Little Neanderthal dibesarkan seperti anak-anak Homo sapiens, dengan beberapa pengecualian kecil. Ini adalah kesimpulan yang dicapai oleh ahli antropologi Sepanyol, Antonio Rosas, setelah mempelajari rangka kanak-kanak dari gua El Sidron dari Sepanyol.
Anak Neanderthal, yang meninggal 49 ribu tahun yang lalu pada usia 7.5 tahun, mempunyai berat 26 kilogram dan tinggi 111 cm. Analisis genetik tidak menunjukkan jantina, tetapi ketumpatan tulang dan tanda-tanda tidak langsung lain menunjukkan bahawa ia adalah anak lelaki. Gigi yang dipelihara dengan sempurna (30 biji), termasuk susu, memungkinkan untuk menyimpulkan bahawa Neanderthal kecil membantu orang dewasa dalam pekerjaan yang serius: mungkin, dia mengikis kulit dengan tangannya, memegangnya di giginya, atau hanya makan makanan berserat padat yang memerlukan kunyah lama … Kekurangan enamel pada gigi memungkinkan untuk menyimpulkan bahawa anak lelaki itu kekurangan zat makanan atau sakit. Jalur pelekatan otot, lebih menonjol pada humerus kanan, menunjukkan bahawa kanak-kanak itu tangan kanan.
Kumpulan Paleoanthropologi MNCN-CSIC
Hanya tulang belakang yang tidak lengkap yang membezakan kerangka Neanderthal berusia tujuh tahun dari kerangka sezamannya - sezaman kita. Rosas menunjukkan bahawa ini disebabkan oleh otak Neanderthal yang besar. Otak adalah organ yang berintensifkan tenaga, dan keturunan spesies dengan tengkorak yang sangat lapang cenderung tumbuh dengan sangat perlahan. Mungkin otak Neanderthal yang besar (rata-rata 15% lebih besar daripada otak manusia moden) menggunakan begitu banyak sumber semasa pertumbuhan aktif sehingga ligamen antara vertebra, yang di Homo sapiens adalah yang terakhir untuk menyelesaikan pertumbuhan, akhirnya terbentuk walaupun kemudian di Neanderthal kecil.
Penyelidikan ini diterbitkan dalam jurnal Science.
Sergey Vasiliev
