Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) telah memberi amaran bahawa virus Zika akan segera merebak ke semua negara di Dunia Baru, kecuali Kanada dan Chile. Mikroorganisma, yang dianggap agak tidak berbahaya, telah dikaitkan dengan banyak kes mikrosefali (penurunan ukuran otak dan tengkorak kongenital, yang menyebabkan keterbelakangan mental). Dilaporkan oleh The Guardian.
"Walaupun hubungan kausal antara demam Zika dan mikrosefali selama kehamilan belum terjalin, bukti yang cukup membimbangkan," kata Pengarah WHO, Margaret Chan.
Setelah memasuki Amerika Selatan pada tahun 2015 dari Afrika dan Asia, virus Zika merebak dengan cepat ke daratan. Jangkitan berlaku melalui gigitan nyamuk Aedes aegypti (mereka juga membawa virus denggi, chikungunya dan demam kuning). Tidak jelas sama ada patogen itu menular secara seksual dari orang ke orang. Gejala penyakit ini agak ringan: sakit kepala ringan, ruam, demam, sakit sendi.
Masih belum ada penawar atau vaksin untuk virus Zika. Dua syarikat farmaseutikal besar (Glaxosmithkline dan Sanofi SA) hanya mempertimbangkan vaksin.
Dan di sini kita sekali lagi, baru saja mengucapkan selamat tinggal kepada Ebola. Tidak ada yang menjangkakan masalah akan segera kembali. Kami tidak mempunyai ubat, tidak ada vaksin, dan saya merasakan déjà vu: ia sama dengan Ebola,”kata Trudie Lang dari University of Oxford.
Pada tahun 2015, terdapat 4.000 kes mikrosefali pada bayi baru lahir di Brazil, iaitu 30 kali lebih banyak daripada pada tahun 2014 dan 2013. Pihak berkuasa negara itu merancang untuk menangani wabak Zika sebelum bermulanya Sukan Olimpik Musim Panas di Rio de Janeiro.
