Para saintis dari Amerika Syarikat dan Venezuela mengkaji dua suku terpencil yang tinggal di hutan Amazon dan mendapati bahawa diet khas membantu mereka mengekalkan tekanan darah normal sepanjang hidup mereka. Orang India cenderung mati kerana kegagalan buah pinggang dan penyakit kardiovaskular, termasuk strok dan serangan jantung. Sebuah artikel oleh para saintis diterbitkan dalam jurnal JAMA Cardiology.
Ramai pakar percaya bahawa tekanan darah selalu meningkat seiring bertambahnya usia. Beberapa kajian menunjukkan bahawa tidak ada hubungan seperti itu di antara orang-orang yang tidak berhubungan, termasuk pengumpul-pemburu di Amerika Selatan.
Namun, sehingga kini, saintis tidak mempunyai cukup data mengenai tekanan darah pada masa kanak-kanak dan sepanjang hidup orang Asli. Sebagai tambahan, para pakar tidak membandingkan indikator ini di kalangan masyarakat dengan tahap pinjaman yang berbeza-beza dari cara hidup Barat (Westernization).
Dalam sebuah kajian baru, para ahli menganalisis hubungan antara usia dan tekanan darah di antara suku Yanomamo dan Yequana, yang tinggal di kawasan hutan Amazon di Venezuela yang tidak dapat dijangkau melalui darat. Yanomamo, yang tetap tidak terpengaruh oleh peradaban, diketahui mengonsumsi garam yang sangat sedikit, dan tekanan darah mereka adalah salah satu yang paling rendah di dunia.
Suku Yequana tinggal dekat dengan Yanomamo, tetapi masih mengalami beberapa pengaruh Barat kerana aktiviti dakwah dan jarak landasan pesawat ringan.
Kajian ini melibatkan 72 wakil suku pertama dan 83 orang dari yang kedua. Umur subjek antara satu hingga 60 tahun. Ternyata indikator tekanan darah di Yanomamo tidak berubah seiring bertambahnya usia, sementara di Yequan mereka sedikit meningkat. Pada usia 10 tahun, tekanan sistolik terakhir (tekanan darah pada masa pengecutan jantung) adalah 5.8 milimeter merkuri lebih tinggi daripada Yanomamo, dan pada 50, itu 15.9 milimeter lebih tinggi. Di Amerika Syarikat, tekanan darah kanak-kanak perempuan meningkat 1.5 milimeter merkuri setiap tahun, kanak-kanak lelaki sebanyak 1.9 milimeter, dan orang dewasa sebanyak 0.6 milimeter.
Menurut para saintis, hasil kajian harus membantu mengembangkan kaedah untuk pencegahan hipertensi pada orang Barat, termasuk anak-anak.