Sehingga kini, ahli astronomi telah menemui sejumlah planet yang mencukupi di Alam Semesta - dari dunia panas dengan permukaan panas hingga bebola ais sejuk beku.
Walaupun pencarian untuk planet yang serupa dengan ciri-cirinya dengan Bumi kita berlanjutan, kajian baru membuktikan bahawa kehidupan dapat wujud dalam keadaan yang jauh berbeza dengan yang ada di Bumi.
"Apabila kita berbicara tentang planet yang dapat dihuni, kita bermaksud dunia di mana air cair ada," kata Stephen Kane, seorang saintis di Institut Sains Exoplanet NASA di Institut Teknologi California di Pasadena. "Planet ini harus berada pada jarak dari matahari, di mana ia tidak terlalu panas dan tidak terlalu sejuk." Kawasan ini dipanggil "zon yang dapat dihuni " (zon yang dapat dihuni) dan bergantung pada ukuran dan jenis bintang.
Tetapi tidak semua eksoplanet berputar di orbit seperti Bumi, iaitu, pada jarak tetap dari bintang mereka. Para saintis mendapati bahawa banyak planet mempunyai orbit elips yang sangat memanjang, dan hanya menghabiskan sebahagian dari jalan mereka di zon yang dapat dihuni. Mereka adalah dunia sejuk yang memanas untuk waktu yang singkat di antara musim sejuk yang panjang.
Walaupun keadaan di planet-planet seperti itu sangat berbeza dengan planet-planet di Bumi, masih ada kemungkinan bahawa kehidupan ada di atasnya. Di Bumi, saintis telah menemui bentuk kehidupan kecil yang dapat bertahan dalam keadaan yang melampau (suhu yang sangat tinggi atau rendah, tekanan berlebihan, dll.). Mereka dipanggil extremeophiles. Sebilangan organisma dapat memperlambat metabolisme mereka menjadi sifar untuk bertahan dalam keadaan sejuk yang berpanjangan. Yang lain dapat bertahan dalam keadaan panas yang melampau jika terdapat lapisan air atau tanah pelindung di sekitarnya. Kajian dilakukan, di mana ternyata spora, bakteria dan lichen bumi dapat bertahan dalam keadaan bumi dan angkasa yang melampau.
Para saintis mencadangkan bahawa zon yang dapat dihuni di sekitar bintang mungkin lebih besar daripada yang difikirkan sebelumnya. Dan planet di mana keadaan hidup memusuhi manusia boleh menjadi habitat yang ideal untuk ekstrofofil seperti bakteria dan lichen. Memang, di Bumi kita, kehidupan di peringkat awal berkembang dalam keadaan yang lebih keras daripada sekarang.
Para penyelidik menyatakan bahawa keadaan yang sesuai untuk hidup dapat wujud bukan hanya di planet eksploitasi itu sendiri, tetapi juga di satelit gergasi gas besar seperti Musytari kita. Satelit planet yang kekal atau menghabiskan masa di zon yang boleh dihuni juga boleh dihuni.
Ambil Titan, bulan terbesar Saturnus, sebagai contoh. Ia memiliki suasana yang padat, tetapi terletak agak jauh dari Matahari dan terlalu sejuk untuk hidup di permukaannya. Tetapi, jika mungkin untuk memindahkan Titan lebih dekat ke Matahari, maka alat darat dapat mengesan air yang cukup di atasnya dan keadaan yang sesuai untuk kehidupan.
Video promosi:
Namun, setakat ini, saintis tidak dapat menentukan secara tepat keberadaan keadaan yang sesuai untuk kehidupan pada eksoplanet yang sudah dijumpai, kerana mereka tidak mempunyai cukup data mengenai atmosfera mereka.
Walau bagaimanapun, hasil penyelidikan menunjukkan bahawa kehidupan di alam semesta dapat wujud dalam berbagai bentuk, dan tidak hanya di planet yang serupa dengan planet kita. Dan saintis di Institut Penyelidikan Exoplanet terus berusaha untuk menentukan planet mana yang sudah dijumpai mungkin sesuai untuk kehidupan ekstremofil, atau menjadi satelit yang dapat dihuni.
