Tujuh puluh satu hari terakhir konflik bersenjata antara pemerintah dan orang Asli dalam sejarah AS bermula pada pagi 27 Februari 1973. Pada hari ini, kampung Wounded Knee di wilayah Pine Ridge Reservation di South Dakota telah ditawan oleh American Indian Movement, sebuah organisasi yang memperjuangkan hak penduduk pribumi Amerika.
Tempat konfrontasi tidak dipilih secara kebetulan, kerana di sini pada tahun 1890 tentera Amerika Syarikat melakukan pembunuhan beramai-ramai terhadap anggota suku Lakota. Menjelang akhir abad ke-20, hanya empat puluh orang yang tinggal di Wounded Knee, dan 14 ribu orang India menempah tempahan Pine Ridge. Masalah utama penduduk asli adalah jenayah, alkoholisme, pengangguran dan tinggi - 5 kali lebih tinggi daripada kematian umum - kanak-kanak di Amerika.
Peristiwa itu dimulakan dengan fakta bahawa "American Indian Movement" (AIM) memutuskan untuk menyingkirkan pemimpin pencuri Dick Wilson, yang mendapat perlindungan daripada pihak berkuasa persekutuan. Konspirasi ini dipimpin oleh Dennis Banks dan Russell Means - yang terakhir kemudiannya akan menjadi pelakon dan memainkan peranan Chingachgook dalam filem Michael Mann's The Last of the Mohicans.
Namun, AIM gagal menyingkirkan pemimpin yang korup, jadi Bank dan Means memutuskan untuk mengambil langkah drastik. Mereka mengumumkan bahawa di wilayah Wounded Knee yang ditawan, pemerintah suku dibentuk, bebas dari kekuatan "berwajah pucat". Mereka juga menuntut revisi perjanjian antara masyarakat adat dan pemerintah AS.
Russell Means dalam ucapannya kepada pihak berwajib mengatakan: “Anda harus membunuh kami. Kerana saya tidak akan mati … dalam kemalangan kereta di suatu tempat di jalan yang sepi atas tempahan atau minum sendiri untuk melepaskan diri dari masyarakat yang terkutuk … saya tidak akan mati seperti itu. Saya akan mati memperjuangkan hak orang India."
Lebih dari tiga ratus orang mengambil bahagian dalam pemberontakan, markasnya adalah gereja batu di lokasi kubur besar korban tahun 1890; orang India melukis wajah mereka dengan cat dan meletakkan pita merah tradisional di kepala mereka.
Menjelang petang 28 Februari, bandar itu disekat oleh tentera pemerintah. Di kereta gerabak mereka ada Dick Wilson sendiri, yang menyebut pemberontak "alat komunis" dan "badut mumers." Oleh kerana kedua-dua pihak tidak mahu mengalah, ia dengan cepat meningkat menjadi kebakaran. Pihak berkuasa malah menarik kenderaan berperisai ke penempatan tersebut. Pemberontak kurang bersenjata, mereka kehabisan makanan dan peluru. Walaupun begitu, mereka bertahan selama beberapa bulan.
Pada 4 Mei, Gedung Putih mencadangkan rundingan dengan syarat bahawa orang India meletakkan senjata mereka. Pada 9 Mei, para pejuang meninggalkan bandar. Tetapi Presiden Nixon segera memungkiri janjinya, dan pemberontakan itu tidak membawa hasil yang signifikan. Dan pada 31 Mei, pembantu Nixon secara terbuka mengumumkan bahawa "hari-hari penutupan perjanjian dengan orang India berakhir pada tahun 1871, 102 tahun yang lalu …".
Video promosi:
Daripada menyelesaikan masalah, pihak berkuasa Amerika memulakan perbicaraan terhadap aktivis India - 700 tuduhan dibawa ke hadapan, dan Ketua Wilson menerima carte blanche untuk membalas dendam terhadap yang tidak diingini: 69 anggota AIM terbunuh di tangan militia bawahan kepadanya atas cadangan selama tiga tahun akan datang.
Majalah: Kebenaran Bersejarah No. 5. Pengarang: Evgeny Popov
