Berkeliaran di pinggir malam Koktebel, wartawan surat kabar ibukota Ruben akhirnya menemui kem arkeologi. Dia terbang ke Simferopol dengan tugas untuk menulis materi mengenai penggalian penempatan kuno di pantai Karadag, tetapi tidak menggunakan bas biasa dan menaiki teksi ke Koktebel. Sudah larut malam, di sekitarnya gelap, di samping itu, wartawan tidak benar-benar mengetahui dengan tepat di mana penggalian dijalankan. Ruben berkeliaran di halaman belakang Koktebel untuk waktu yang lama, sehingga beberapa orang asli menunjukkan jalannya.
Ruben mempamerkan cognac yang dibeli di lapangan terbang Simferopol, dan ahli arkeologi dengan mudah menerimanya ke syarikat mereka. Sudah tentu, tidak ada pertanyaan mengenai wawancara dengan ketua penggalian, Pavel Konstantinovich Vorotnikov, pada waktu larut malam, Ruben berharap dapat berbicara dengannya esok. Sementara itu, Muscovite sedang duduk di dekat api dan memberitahu gadis-gadis muda itu pelbagai cerita.
- Kisah ini diceritakan kepada saya oleh seorang rakan, Vitaly Chebyshev, - memulakan kisahnya Ruben, - dia berasal dari sini, dari Krimea Timur. Sebaik sahaja Vitalik kembali pada waktu malam ke kampungnya Malinovka. Mula-mula saya berjalan melintasi padang, kemudian menoleh ke sungai Kuchuk-Karasu. Bulan purnama bersinar, segala-galanya sekilas. Kecantikan. Tiba-tiba Vitalka melihat: di tengah sungai ada yang berubah menjadi putih. Saya merayap ke pantai, dan ada duyung!
Pada mulanya dia tidak mempercayainya, dia memutuskan - ada seorang gadis sedang mandi. Orang asing itu berdiri telanjang di air hingga ke pinggangnya - dan sungai Kuchuk-Karasu tidak dalam. Gadis itu cantik, muda, rambut panjangnya bersinar hingga ke pahanya, sambil kelihatan kering sepenuhnya. Saya bertanya-tanya: mengapa tidak basah, kerana putri duyung keluar dari air? "Saya berdiri kira-kira sepuluh meter," Vitaly memberi jaminan. "Saya tidak memahami diri saya, tetapi rambut saya pasti kering."
Duyung itu memandang Vitaly, tanpa mengatakan sepatah kata pun, hanya memanggil dengan tangannya, kata mereka, datang kepada saya. Lelaki itu kebas. Seolah menghipnotis, dia berjalan ke syaitan dengan pakaiannya dan memasuki sungai. Dia berjalan, mendorong sungai melayang, melihat duyung itu tersihir. Dan dia masih memberi isyarat: pergi, pergi.
Chebyshev mendekati putri duyung itu dengan lebih dekat dan sudah dapat melihat wajahnya: pucat, benar-benar tidak berdarah, cantik sekali. Duyung itu tersenyum misteri. Dan kemudian Vitaly menyakitkan kakinya di batu di bahagian bawah. Perasaan hipnosis hilang dengan serta-merta. Vitalik bergegas ke belakang, menaikkan semburan dan jatuh ke beberapa lubang. Saya sampai di pantai, melihat sekeliling dan mendengar: duyung itu mengatakan sesuatu kepadanya, dan suaranya indah, sukar untuk disampaikan. "Pi-i-i! Pi-i-i! " Dia memicit.
Seorang rakan berlari pulang, dia gemetar, dia tidak dapat tidur. Dan kemudian dia mula membongkar penduduk kampung secara senyap - bagaimana jika ada yang mengetahui tentang sampah air di kawasan itu? Dan dia mendapat tahu bahawa dia bukan satu-satunya yang melihat duyung. Seorang wanita tua, cukup waras dan mempunyai ingatan yang baik, mengatakan bahawa abangnya bertemu dengan putri duyung, tetapi tidak di sungai, tetapi di terusan yang dulu mengalir ke Kuchuk-Karasu. Binatang itu juga memanggil lelaki itu kepadanya. Dulu ada kilang di tebing terusan, kini ia terbengkalai. Abang memberitahu wanita tua itu mengenai kejadian ini, dan kemudian hilang. Tidak lama kemudian, dia ditemui mati di terusan - sama ada dia sendiri lemas, atau lemas, dan tetap tidak diketahui.
Vitaly pergi ke kilang itu. Terusan hilang, kering. Roda penggiling miring, sunyi sepi di mana-mana, dan di dinding penggilingan, di bawah tingkat di mana, oleh semua petunjuk, air naik, ada kemurungan yang kelihatan seperti gua. Vitaly menghampiri gua, berdiri, tetapi tidak berani melihat ke dalam dan pergi ke sana secepat mungkin. Orang tua mengatakan bahawa duyung boleh muncul di mana sahaja dan bila-bila masa. Ngomong-ngomong, mereka juga tinggal di Laut Hitam. Mereka juga mengatakan bahawa mereka menghormati lelaki demi prokreasi.
Video promosi:
Sisa waktu sebelum tidur, Ruben menyanyikan lagu-lagu dengan gitar, mengambil gambar syarikat yang dihangatkan oleh brendi, dan bahkan memulakan percintaan arkeologi pendek. Salah seorang gadis menghabiskan sepanjang malam memerhatikan tetamu di ibu negara, dan kemudian bersara dengan dia dari saksi.
… Di Moscow, Ruben menulis catatan, menyalin wawancara, menyerahkan gambar. Saya telah mencetak beberapa gambar untuk diri saya sendiri. Dia teringat satu, di mana gadis-gadis yang tersenyum duduk di dekat api, memeluk lutut, dan yang keempat dari sebelah kiri adalah cinta malamnya.
Seminggu kemudian, sesuatu yang misteri berlaku. Ruben dipanggil oleh ketua dan mengatakan bahawa sebuah majalah berbahasa Inggeris ingin membeli artikelnya, dan bahawa wartawan akan menerima premium yang perlu dibayar dalam kes seperti itu. Artikel itu sudah diterjemahkan, ada sedikit baki: Inggeris meminta nama ahli arkeologi yang difoto. Gambar apa? Di tempat mereka duduk di tepi api. "Baiklah," mengangguk Ruben, "Saya akan menghubungi Vorotnikov."
Dia mendail nombor saintis itu.
- Pavel Konstantinovich, ini berlaku di sini. Untuk penerbitan, kami memerlukan nama lelaki yang saya gambar. Saya menghantar gambar melalui e-mel kepada anda. Ada? Baik. Kemudian, namakan semua nama dari kiri ke kanan. Saya tuliskan.
- Daria Anisimova, Natalya Petryakova dan Svetlana Krasnoyarova, - ahli arkeologi menyenaraikan nama pelajar. - Semua dari Moscow. Universiti Negeri Moscow, Fakulti Arkeologi.
- Pavel Konstantinovich, anda lupa tentang keempat!
- Yang keempat dari kiri? - tanya Vorotnikov. - Tetapi saya tidak mengenalnya, dia bukan milik kita. Petang itu kami melihatnya buat pertama kalinya. Kami menyangka bahawa gadis ini datang ke api bersama anda. Dia pergi malam itu dan tidak pernah kembali.
Vladimir GUBANOV
