Agensi aeroangkasa Amerika NASA mengumumkan berakhirnya pengambilan angkasawan yang diumumkan pada 14 Disember tahun lalu. Pangkat penakluk angkasa lepas menawarkan diri untuk bergabung dengan lebih daripada 18,300 orang. Mereka, yang permohonannya akan diterima, antara lain, mesti belajar bahasa Rusia tanpa gagal.
Jumlah orang yang ingin menjadi angkasawan NASA tidak pernah terjadi sebelumnya - rekod sebelumnya, yang ditetapkan pada tahun 1978, adalah sekitar 8 ribu pemohon (maka pengambilan lelaki dan wanita pertama kali diumumkan). Pada tahun 2012, semasa pengambilan terakhir diadakan, hanya terdapat 6.3 ribu pemohon. Kali ini, kegembiraan kemungkinan besar disebabkan oleh kenyataan bahawa dalam masa yang akan datang NASA dapat mengirim ekspedisi ke Marikh, dan banyak yang ingin ikut serta. Pemohon dengan ijazah sarjana muda dalam biologi, kejuruteraan, perubatan, sains komputer, atau matematik boleh memohon.
"Dengan begitu banyak aplikasi, kami memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan dalam memilihnya," kata Brian Kelly, jurucakap Agensi Aeroangkasa AS. "Tetapi kami sangat gembira mengetahui bahawa begitu banyak orang ingin mengambil bahagian dalam projek NASA yang menarik."
Lebih daripada 18 ribu pemohon, dari 8 hingga 14 orang akan dilatih dalam penerbangan angkasa lepas, dan nama-nama mereka yang bertuah akan diumumkan hanya pada tahun 2017. Angkasawan masa depan akan diajar bagaimana bekerja, termasuk dengan peralatan angkasa dan pergi ke angkasa lepas. Di samping itu, mereka akan mengasah kemahiran kerja berpasukan mereka. Bahasa Rusia juga akan menjadi disiplin wajib bagi penjelajah ruang berpotensi, lapor space.com.
Sebahagian daripada mereka yang berjaya menyelesaikan latihan seterusnya akan bersiap untuk terbang ke Stesen Angkasa Antarabangsa. Yang lain akan mengambil bahagian dalam misi NASA yang melibatkan penerbangan berawak ke Marikh atau ruang dalam.
Dmitry Erusalimsky
