Ketika malam tiba, makhluk-makhluk aneh muncul dari dalam, dan air mula menyala biru. Beberapa fenomena lautan hanya dapat dilihat pada waktu malam.
Laut mula berkilau berkat bioluminescence
Dinoflagellates memancarkan cahaya biru ketika disentuh, seperti di teluk Pulau Vaadhoo di Maldives.
Anda mungkin pernah melihat gambar seperti ini. Malam jatuh di pulau eksotik. Gelombang melanda pantai. Air berkilau dengan warna seperti elektrik dan biru.
Internet sangat menyukai gambar teluk bioluminescent yang ajaib ini. Anda mungkin pernah mendengar kisah blogger yang mengatakan bahawa semua perkara dalam hidup kelihatan kurang ajaib. Walaupun begitu, bioluminescence (dalam hal ini disebabkan oleh plankton khas yang disebut dinoflagellates) adalah fenomena semula jadi yang menakjubkan.
Dinoflagellate memancarkan cahaya biru hanya ketika disentuh, sehingga mereka hanya dapat dilihat di puncak gelombang, di sekitar kapal, dan ketika dayung menyentuh air. Makhluk kecil ini adalah sumber utama bioluminescence di permukaan laut.
Video promosi:
Teluk bioluminescent yang disebut, seperti di Puerto Rico atau Jamaica, adalah tempat paling terkenal untuk melihat cahaya ini. Walaupun begitu, fenomena sementara ini dapat dijumpai di banyak tempat lain di lautan, di mana ketumpatan dinoflagellat sangat tinggi.
Kadang-kadang populasi dinoflagellate tumbuh terlalu cepat, dan kemudian cahaya yang kurang cantik terbentuk, yang berwarna coklat kemerahan pada siang hari, juga dikenali sebagai "gelombang merah". Dan sebilangan dinoflagellate ini bahkan beracun.
Fenomena yang lebih jarang dan tidak biasa daripada teluk bioluminescent adalah cahaya laut dari susu, ketika air bercahaya memanjang ke cakrawala.
Cahaya laut susu hanya tercatat beberapa ratus kali sejak tahun 1915, dengan kebanyakannya tertumpu di Lautan Hindi barat laut dan berhampiran pulau Jawa di Indonesia. Fenomena ini bukan disebabkan oleh dioflagellates, melainkan "bakteria bioluminescent, sebilangan besarnya telah berkumpul di permukaan air," jelas Dr. Matt Davis, penolong profesor biologi di St. Cloud University, Amerika Syarikat, yang pakar dalam bioluminescence.
Selama berabad-abad, para pelaut telah menggambarkan cahaya laut susu seperti malam, kilauan keputihan, mirip dengan selimut salji, tetapi para saintis tidak pernah dapat mengkaji fenomena ini secara terperinci.
Pada tahun 2005, para penyelidik yang menganalisis gambar satelit yang diarkibkan mendapati bahawa cahaya laut dari susu dapat dilihat dari angkasa, dan satu satelit mencatatkan kawasan yang luas di lautan yang mempunyai cahaya aneh selama tiga malam berturut-turut satu dekad sebelumnya.
Haiwan bersinar dalam kegelapan
Bioluminescence, pelepasan cahaya yang dapat dilihat oleh tubuh sebagai akibat reaksi kimia semula jadi, adalah ciri haiwan laut seperti ikan, cumi-cumi dan kerang. Di perairan dalam, kebanyakan spesies adalah bioluminescent dan merupakan sumber cahaya utama.
Di perairan cetek, kebanyakan ikan bioluminescent hanya memancarkan cahaya pada waktu malam.
"Ikan bermata tanglung memiliki organ khusus di bawah matanya sehingga mereka dapat berputar untuk memancarkan cahaya dari bakteria [yang terkumpul di organ ini], dan mereka menggunakannya untuk memburu dan berkomunikasi dengan haiwan lain," kata Matt Davis.
Penyamaran, perlindungan, pemburuan adalah beberapa sebab mengapa ikan memancarkan cahaya. Cumi-cumi, misalnya, menggunakan cahaya dengan cara yang sangat canggih. Haiwan nokturnal ini mempunyai hubungan yang saling menguntungkan dengan bakteria bercahaya yang terkumpul di dalam mantel mereka. Dengan bantuan mereka, pada waktu malam, cumi-cumi mengawal warnanya bergantung pada kecerahan cahaya bulan, dan dengan itu mengurangkan warna mereka sendiri untuk menyamarkan diri dari pemangsa.
Cahaya bulan memprovokasi pesta terbesar di planet ini
Tidak ada yang lebih romantis daripada cahaya bulan, terutama jika anda terumbu karang di Great Barrier Reef. Suatu malam sepanjang tahun, pada musim bunga, cahaya bulan memprovokasi pesta terbesar di dunia. Lebih daripada 130 spesies karang secara bersamaan melepaskan sel kuman ke dalam air dalam selang 30-60 minit.
Pembiakan secara besar-besaran di Great Barrier Reef adalah salah satu contoh tingkah laku segerak yang paling luar biasa di bumi.
Ketika sel kuman, sperma dan telur dilepaskan, mereka berlegar sekejap, menciptakan bentuk terumbu hantu sebelum terjun ke ribut persenyawaan bawah air.
Oral Levy, ahli biologi dan ekologi marin dan profesor di Universiti Bar-Ilan, Israel, telah mengkaji fenomena luar biasa ini. "Ini adalah fenomena yang sangat mengagumkan … kami tahu peristiwa ini akan berlaku setiap bulan November, beberapa malam selepas bulan purnama, biasanya 3-5 hari," katanya. "Selalu luar biasa, khususnya, saya kagum setiap kali bagaimana spesies karang membiak secara serentak tahun demi tahun pada waktu yang sama pada waktu malam."
Dia menambahkan, "Segera setelah itu terjadi, itu membuat saya kagum setiap kali ia menjadi begitu hidup dan selaras. Ini adalah pengalaman rohani ketika anda mula memahami kekuatan alam dalam segala kemuliaannya. Cahaya bulan memprovokasi fenomena ini, kerana berfungsi sebagai penyegerak dan sejenis "jam penggera", kemungkinan besar bersamaan dengan fenomena persekitaran yang lain, seperti waktu matahari terbenam, suhu air dan air pasang, untuk menandakan waktu pelepasan sel kuman (sperma dan telur). " Kemungkinan karang mempunyai fotoreseptor yang menentukan fasa bulan, sehingga mengetahui kapan akan melepaskan sel kuman.
Jerung dan anjing laut bergantung pada cahaya langit
Bagi banyak anjing laut, malam yang diterangi cahaya bulan adalah berbahaya. Selama bulan-bulan musim sejuk, kira-kira 60,000 anjing laut bulu Cape di Pulau Laut di Falls Bay, Afrika Selatan, berisiko dimakan oleh hiu putih yang hebat, yang mengawasi anjing laut ketika mereka memasuki dan keluar dari air.
Menurut kajian 2016, dihipotesiskan bahawa ketika berenang pada waktu malam pada bulan purnama, anjing laut berisiko lebih besar dimakan oleh hiu, kerana cahaya bulan yang terang menyoroti bayangan mereka di permukaan, menjadikannya mangsa mudah bagi pemangsa di bawah air. Walau bagaimanapun, kebanyakan serangan jerung pada anjing laut berlaku pada waktu subuh. Para penyelidik yang mengkaji jumlah serangan pada waktu subuh terkejut bahawa pemangsa tidak banyak berburu pada waktu pagi semasa bulan purnama. Para penyelidik membuat hipotesis bahawa cahaya bulan, dikombinasikan dengan sinar matahari yang masuk, dapat mengurangi kemampuan berburu ikan hiu, dan pada waktu ini mereka tidak lagi memiliki kelebihan berbanding anjing laut.
Juga, kucing dapat menavigasi dengan parameter lain - bintang. Meterai biasa (Phoca vitulina) dapat menentukan di mana bintang tiang itu dan mengikutinya, menunjukkan penyelidikan. Dalam eksperimen menggunakan langit malam yang disimulasikan, anjing laut berenang ke arah bintang yang paling terang.
Di alam liar, anjing laut perlu menavigasi laut terbuka untuk mencari tempat makan, yang berjarak beratus-ratus kilometer jauhnya.
Penyelidik Dr. Bjorn Mok berkata pada masa itu: "Seal dapat mengingat kedudukan bintang-bintang dalam kaitannya dengan kawasan makan mereka pada waktu senja dan subuh ketika mereka melihat kedua-dua bintang dan bumi."
Haiwan yang tidak biasa naik ke permukaan setiap malam
Di bawah perlindungan malam, haiwan langka berhijrah ke permukaan laut untuk mencari mangsa. Sotong Humboldt adalah salah satu haiwan laut yang paling mencolok yang dapat dilihat di permukaan air.
Pada siang hari, biasanya tinggal di kedalaman Samudera Pasifik timur di perairan rak laut dalam di pesisir barat Amerika, dan setiap malam, seperti banyak haiwan laut lain, ia bermigrasi ke atas untuk mencari makanan. Migrasi menegak adalah proses di mana haiwan laut naik ke permukaan pada waktu senja dan turun semula pada waktu subuh. Fenomena ini sangat biasa.
"Sotong Humboldt mengikuti mangsa utamanya, yang disebut ikan bilis bercahaya," jelas Profesor Paul Rodhouse, profesor emeritus di Institut Penyelidikan Antartika Britain dan bekas ketua Bahagian Sains Biologi. Ikan teri yang cerah, seterusnya, mengikuti zooplankton yang berpindah secara menegak. Oleh kerana banyak haiwan laut bergantung pada zooplankton, "sisa tautan dalam rantai makanan akan mengikuti," kata Profesor Rodhaus.
"Ini adalah pergerakan biomas yang besar setiap hari," jelas Rodhaus. "Lebih dari seribu meter. Sebilangan sotong berhijrah lebih dari satu kilometer sehari."
Sotong Humboldt adalah salah satu spesies paling menakjubkan yang naik ke permukaan air setiap malam. Kerana kemampuannya untuk menukar warna dan bersinar merah terang, ia disebut "syaitan merah". Dan walaupun fakta bahawa mereka lebih kecil daripada sotong gergasi 13 meter, panjangnya mereka dapat mencapai satu setengah meter. Pemangsa yang sangat agresif ini mengambil makanan dengan tentakel dan penyedut yang kuat dan merobeknya dengan giginya. Sejarah bahkan telah mencatatkan beberapa serangan terhadap orang.
Tetapi binatang buas seperti itu menjadi mangsa pemangsa yang lebih besar seperti ikan todak atau ikan yu.
"Tentu saja, mereka semua aktif pada waktu malam untuk menghindari diserang oleh pemangsa yang lebih besar," kata Profesor Rodhaus. "Jadi, untuk mengurangkan risiko dimakan, mereka mesti turun ke perairan gelap dan dalam pada waktu malam."
