Pada 2029, Apophis asteroid berais akan terbang melintasi Bumi. Walaupun para saintis mengatakan bahawa perlanggaran tidak dapat dipertimbangkan, jurutera Amerika di MIT telah membuat peta keputusan sekiranya berlaku sesuatu yang salah. Penerangan diberikan dalam jurnal Acta Astronautica.
13 April 2029 asteroid 99942 Apophis, yang dinamai sempena dewa kekacauan Mesir kuno, akan berlalu dekat Bumi. Blok ais ini seukuran Menara Eiffel, terbang dengan kecepatan 30 kilometer sesaat, akan begitu dekat sehingga kemungkinan mempengaruhi sfera satelit geostasioner yang terletak pada jarak sekitar 36 ribu kilometer dari Bumi. Ini akan menjadi pendekatan terdekat dengan salah satu asteroid terbesar dalam dekad berikutnya.
Sekiranya asteroid itu berada di sumur gravitasi yang disebut - tempat di mana ia akan ditangkap oleh medan graviti Bumi - ia akan mengubah lintasannya dan pada tahun 2036, pada saat berikutnya terbang melewati planet kita, pertembungan mungkin berlaku.
Hasil dari semua pengiraan menunjukkan bahawa perlanggaran tidak akan berlaku dan asteroid akan terbang dengan selamat pada tahun 2029 dan pada tahun 2036. Namun, saintis di Massachusetts Institute of Technology (MIT) telah membuat peta keputusan yang disebut, yang melihat strategi untuk membelokkan asteroid dari Bumi.
Dalam penghitungan mereka, penulis mengambil kira jisim asteroid, kelajuannya, jaraknya dengan telaga graviti dan masa yang diperlukan untuk memberitahu mengenai kedatangan benda langit. Asteroid Apophis dan Bennu, satu lagi asteroid dekat Bumi, yang menjadi sasaran misi operasi OSIRIS-REx NASA, yang berencana untuk menyampaikan sampel bahan dari permukaan Bennu ke Bumi pada tahun 2023, diambil sebagai objek pemodelan.
"Orang kebanyakan telah melihat strategi pesongan pada saat-saat terakhir, ketika asteroid telah melewati lubang kunci dan menuju ke Bumi," kata pengarah penyelidikan Sung Wook Paek dalam siaran akhbar MIT. “Kami berminat untuk mencegah masuk melalui lubang kunci. Ia kelihatan seperti serangan awal yang tidak menentu."
Pada tahun 2007, NASA, dalam laporannya kepada Kongres AS, menyimpulkan bahawa jika asteroid menuju ke Bumi, cara yang paling berkesan untuk menangkisnya adalah dengan melancarkan bom nuklear ke angkasa. Kekuatan peledakannya akan meletup asteroid, tetapi planet kita akan diliputi oleh sebilangan besar produk letupan nuklear. Jadi penggunaan senjata nuklear untuk memusnahkan asteroid adalah keputusan yang sangat kontroversial.
Pilihan kedua adalah menghantar "penyerang kinetik" ke asteroid - kapal angkasa, roket atau peluru lain, yang - jika diarahkan ke arah yang betul dan dengan kelajuan yang cukup - harus, setelah bertembung dengan asteroid, menyimpang dari arahnya.
Video promosi:
"Prinsip fizikal ini seperti bermain biliar," jelas Peck.
Namun, untuk kejayaan penyerang kinetik, seseorang mesti mengetahui dengan tepat lintasan penerbangan asteroid, jisim, momentum, dan komposisi permukaannya. Oleh kerana tidak ada parameter yang diketahui pasti, para saintis harus mempertimbangkan ketidakpastian. Peck dan rakan-rakannya mengembangkan kod simulasi untuk menentukan kemungkinan kejayaan membelokkan asteroid, memandangkan sekumpulan ketidakpastian sifatnya.
Sebagai pilihan, para penyelidik mencadangkan untuk terlebih dahulu mengirim kapal pengintai ke asteroid, yang akan dapat menjelaskan parameter badan cakerawala ini, atau dua kapal, salah satunya mengukur asteroid, dan yang kedua, yang dihantar sedikit kemudian, mungkin sedikit memesongkan asteroid bahkan sebelum pemain drum utama dikirim.
Parameter akhir utama pemodelan adalah: jarak asteroid dengan sumur graviti dan masa yang tinggal sehingga asteroid melaluinya.
"Sumur itu seperti pintu - begitu terbuka, asteroid akan segera menyentuh Bumi dengan kebarangkalian tinggi," kata saintis itu.
Para saintis menganggarkan bahawa jika Apophis melewati sumur graviti dalam lima atau lebih tahun, ada masa untuk menghantar dua kapal pengintai. Sekiranya laluan melalui sumur berlaku dalam dua hingga lima tahun, ada cukup waktu untuk menghantar hanya satu kapal pengintai - untuk mengukur asteroid dan menyesuaikan parameter penyerang besar. Sekiranya tinggal kurang dari satu tahun Bumi sebelum berlakunya asteroid melalui lubang bor, akan terlambat untuk melakukan apa-apa.
"Bahkan pemain drum utama mungkin tidak dapat mencapai asteroid dalam jangka waktu itu," Peck menyimpulkan.
Menurut saintis, pengumpulan maklumat dan pembuatan proyektil, penyerang akan memakan masa dua hingga lima tahun.
