ESA, Agensi Angkasa Eropah (ESA), mengumumkan bahawa tidak lebih dari 20 tahun dari sekarang, angkasawan yang melakukan perjalanan angkasa akan berada di ruang hibernasi, menjadikan perjalanan ke dunia lain yang sangat jauh menjadi kenyataan.
Idea teori hibernasi pertama kali muncul pada awal abad yang lalu, ketika para pencipta fiksyen ilmiah, di dalam buku dan di layar, menghantar pahlawan mereka dalam misi yang jauh, membenamkan mereka dalam keadaan menangis.
ESA percaya bahawa rendaman angkasawan dalam cryosleep adalah penyelesaian terbaik. Khususnya, untuk memastikan kehidupan anak kapal walaupun selama beberapa tahun, anda memerlukan ruang hidup, sistem regenerasi udara dan air, dan bekalan makanan yang serius. Sekiranya semua ini dihapus, maka ukuran kapal angkasa dikurangkan sekurang-kurangnya sepertiga.
Namun, untuk menerapkan idea ini, penyelidikan serius dalam perubatan masih diperlukan, dan sekarang hibernasi angkasawan belum dapat dilakukan. Walaupun begitu, doktor ESA sudah mempunyai asas tertentu.
Pertama sekali, ini adalah prosedur untuk melambatkan metabolisme orang dalam tempoh selepas operasi, setelah mengalami pelbagai kecederaan. Semua ini sudah digunakan secara aktif dalam perubatan moden, tetapi para penyelidik melihat lebih jauh dan berhasrat untuk mengurangkan kadar metabolisme sebanyak 75%.
Dr Jennifer Ngo-An, Ketua Pasukan Penyelidik, menjelaskan:
Arah penyelidikan yang kedua adalah mendapatkan sejenis antibeku, yang secara evolusi digunakan oleh bakteria yang mampu membeku dan bahkan beberapa reptilia. Sebagai contoh, katak pokok yang disebut sedang dikaji, yang mudah bertahan dari beku, sebelum berubah menjadi batu es.
Mekanisme untuk ini difahami sekarang. Pembekuan haiwan ini adalah protein dan glukosa nukleator. Sebelum membeku, sel katak mengumpulkan banyak sehingga sitoplasma kelihatan lebih seperti sirap gula daripada air. Pada masa ini, teknologi ini diuji pada haiwan dengan prospek menggunakannya untuk pemeliharaan jangka panjang organ penderma.
Sebagai tambahan kepada kajian ini, ESA mengambil langkah praktikal lain. Secara khusus, agensi ini mengendalikan CDF (Concurrent Design Facility), sebuah pusat teknikal moden yang menyatukan kumpulan pakar dengan profil yang berbeza untuk penilaian awal mengenai cadangan misi masa depan.
Robin Bisbrook dari CDF menerangkan:
