Dalam cerita rakyat Yahudi, roh jahat atau jiwa yang ditakdirkan, yang (yang) memegang cengkerang tubuh ini atau orang itu, mula berbicara melalui bibirnya, menyebabkan dia terseksa dan sakit, menyertai manifestasi keperibadian lain. Roh-roh jahat semacam itu telah diketengahkan dalam agama Yahudi sejak dahulu kala, tetapi mereka disebut "ibbur" (roh) hingga abad ke-17. Sekitar tempoh ini, perkataan "dybbuk" berpindah dari bahasa Yahudi Jerman dan Poland. Sebenarnya, ini adalah versi singkatan dari dua frasa: dibbuk me-ru'ah ("membelah roh jahat") dan dibbuk min ha-hizonim ("dibbuk dari tanah iblis").
Dalam cerita rakyat kuno, dipercayai bahawa dibbuki hanya mengambil mayat orang sakit. Semangat seperti itu disebutkan dalam Perjanjian Lama ("Samuel" I), yang menggambarkan penguasaan Saul dan pengusiran roh oleh Daud dengan memainkan kecapi. Terdapat juga sebutan mengenai malaikat Raphael yang mengajar Tobias cara mengusir roh. Menurut literatur para rabi abad ke-1, pengusiran setan memerlukan pembakaran beberapa akar di bawah pengorbanan, dan kemudian mengelilingi yang terakhir dengan air. Cara lain termasuk mantera dalam nama Salomo, melafazkan nama Yang Mahatinggi, membaca mazmur, dan memakai jimat yang terbuat dari akar tertentu.
Menjelang abad ke-16, pandangan mengenai pengenalan roh jahat kepada orang-orang telah berubah. Banyak orang Yahudi percaya bahawa roh menyebarkan jiwa yang tidak dapat memasuki cengkerang badan baru kerana dosa-dosa masa lalu mereka, dan oleh itu dipaksa memasuki tubuh orang-orang yang masih hidup. Lebih-lebih lagi, roh-roh tersebut secara tidak sengaja terpaksa memasuki cangkang fisik orang, jika tidak mereka diseksa oleh roh-roh jahat yang lain. Ada yang percaya bahawa dibbuki adalah jiwa orang yang tidak mendapat pengebumian yang sewajarnya dan oleh itu berubah menjadi iblis.
Kabbalah, kumpulan tulisan esoteris dan mistik abad pertengahan orang-orang Yahudi, berisi banyak keterangan tentang berbagai jenis ritual dan petunjuk untuk pengusiran dibbuk, beberapa di antaranya digunakan dalam praktik pada abad ke-20. Eksorsisme harus dilakukan oleh seorang rabi terlatih (ba'al shem). Dipercayai bahawa bergantung pada cara pengusiran setan, baik pembebasan dibbuk dicapai (melalui penebusan dosa), atau diasingkan ke neraka. Biasanya, dybbuk keluar dari badan mangsa melalui jari kaki kecil, di mana luka kecil berdarah muncul. Dengan kehadirannya, seseorang dapat menentukan sama ada roh itu telah pergi atau tidak.
