Kisah benua yang dihuni oleh peradaban maju dan kemudian tenggelam ke laut telah mengasyikkan pemikiran para sejarawan sejak zaman Plato dan bahkan sebelumnya.
Atlantis, yang dipopularkan oleh ahli falsafah Yunani Plato, mungkin yang paling terkenal, tetapi jauh dari satu-satunya benua yang tenggelam. Terdapat legenda mengenai benua lain yang terendam di bawah air, salah satunya disebut Lemuria, yang lain - Mu. Di samping itu, terdapat beberapa massa darat yang telah terbukti secara saintifik ada, seperti Zeeland, Doggerland dan Kerguelen Plateau.
Kewujudan Atlantis, benua tenggelam yang paling terkenal, telah menjadi kontroversi selama berabad-abad. Sumber maklumat utama mengenai Atlantis adalah dialog Plato "Timaeus" dan "Critias". Plato tidak menggunakan istilah benua, dia menggambarkan sejarah pulau itu.
Pengaruh Atlantis meluas ke wilayah Mediterania, di luar Tiang Hercules, yang sekarang dikenal sebagai Selat Gibraltar. Ia dipercayai lebih besar daripada gabungan Libya dan Asia.
Menurut Plato, penguasa Atlantis adalah keturunan Poseidon, dewa laut dan gempa bumi.
Matahari terbit di semenanjung Ponta de São Lourenzo di Lautan Atlantik pada 11 Mei 2012 di Madeira, Portugal. Ada kemungkinan Atlantis terletak berhampiran Sepanyol selatan. Foto: Dean Mouhtaropoulos
Atlantis adalah sebuah kerajaan yang kuat, pengaruhnya meluas ke Itali dan Mesir. Semasa perang dengan nenek moyang orang Yunani kuno, Atlantis dihancurkan oleh gempa bumi, letusan gunung berapi dan banjir, kira-kira 9000 tahun sebelum Plato menggambarkan peristiwa ini pada tahun 360 SM.
Dalam menunjukkan sumber legenda, Plato merujuk kepada sejarawan Yunani kuno Timaeus. Menurut Quest Atlantis, Critias mendengar kisah ini dari Solon, nenek moyang Plato dan penggubal undang-undang Yunani, semasa perjalanan ke Mesir pada tahun 590 SM. Nampaknya, di kota Sais, dia mendengar legenda tentang bumi yang tenggelam dari para imam Mesir.
Video promosi:
Sangat menarik bahawa perjalanan Solon ke Mesir disebutkan dalam karya Plutarch "Solon", yang ditulis sekitar 75 Masihi.
Lokasi Atlantis masih kontroversi. Sebilangan sejarawan percaya bahawa tanah yang banyak di lepas pantai Crete adalah Atlantis. Hipotesis terbaru dikemukakan oleh ahli fizik Rainer Kuehne, yang percaya bahawa Atlantis terletak di selatan Sepanyol dan musnah akibat banjir antara tahun 800 SM. dan 500 SM, menurut National Geographic.
"Imej satelit menunjukkan struktur segi empat dan bulatan sepusat, yang selaras dengan gambaran Plato mengenai kota dan istana Atlantis," kata Kuehne kepada National Geographic. Penyelidikannya diterbitkan dalam jurnal Antiquity.
Atlantis Quest mengemukakan satu lagi teori ingin tahu. Benua itu mungkin merupakan sebahagian dari Dataran Tinggi Azores dan cepat tenggelam akibat penurunan dasar laut. Perkara yang paling menarik ialah masa perubahan geologi ini bertepatan dengan tempoh yang diberikan oleh Plato.
