Di Uni Soviet, jauh sebelum munculnya Internet, usaha dilakukan untuk menghidupkan kehidupan baru ke dalam ekonomi terencana yang terancang dengan membuat rangkaian komputer berskala besar. Wartawan BBC Future menerangkan mengapa usaha ini gagal.
Bagi Oleg Gimautdinov, 12 tahun, pengaturcaraan pengajaran di sekolah Soviet berkembang untuk membaca buku teks. Sebilangan besar rakan sekelasnya segera bosan dengan teori kering, dan mereka kehilangan minat terhadap subjek ini.
Tetapi Oleg tidak akan menyerah - dia terpesona dengan komputer, dan dia benar-benar ingin berlatih menggunakan mesin sebenar. Gimautdinov dan beberapa rakannya mula mencari peluang untuk mewujudkan impian ini.
Pada awal 1980-an, tidak ada komputer di sekolah. Mereka hanya boleh didapati di universiti dan perusahaan, yang mana pentadbirannya tidak memihak kepada pelajar sekolah.
Tetapi Gimautdinov dan rakan-rakannya dapat mencapai kesepakatan, dan mereka dibenarkan bekerja di komputer sebenar, yang kebanyakannya adalah klon kereta Amerika.
Tanpa diketahui oleh mereka, papan kekunci dan monitor besar ini adalah simpul pertama Internet Rusia, yang diharapkan segelintir penyelidik dapat menghidupkan kembali ekonomi Soviet.
Pada masa itu, para pakar ini telah berusaha selama beberapa dekad untuk meyakinkan agensi-agensi kerajaan mengenai perlunya membuat rangkaian komputer yang akan menghubungkan ribuan komputer di seluruh negara.
Ini akan menjadi analog rangkaian yang dibuat pada tahun-tahun itu di Amerika Syarikat dan Eropah Barat - sebuah rangkaian yang akhirnya berubah menjadi Internet moden.
Video promosi:
"Ini mengenai Internet versi 1.0," jelas Ben Peters, seorang penyelidik di University of Tulsa di Oklahoma dan pengarang How Not to Network a Nation: The Uneasy History of the Soviet Internet.
"Rangkaian komputer hierarki yang terdesentralisasi dalam masa nyata akan mengawal semua aliran maklumat ekonomi komando Soviet."
Tetapi projek Soviet, yang dikenali dengan singkatan OGAS (Sistem Automatik Seluruh Negeri), tetap di atas kertas. Dan itulah sebabnya.
Internet Soviet adalah cetusan idea salah seorang pengasas cybernetics, Viktor Glushkov, yang, pada gilirannya, diilhami oleh karya Anatoly Kitov, pencipta komputer Soviet pertama.
Kitov pertama kali mencadangkan untuk mewujudkan rangkaian komputer nasional pada tahun 1959. Dokumentari Rusia yang dikhaskan untuknya bernama Internet Kolonel Kitov boleh didapati dalam talian; permulaan pita itu kelihatan seperti filem James Bond yang hebat.
Kitov mengirimkan proposalnya kepada Khrushchev, Setiausaha Agung Jawatankuasa Pusat CPSU ketika itu, tetapi kemudian menjadi jelas bahawa tidak mudah untuk menghidupkan ideanya - dan bukan hanya kerana kesulitan teknikal.
"Harus diingat bahawa ada rangkaian komputer di USSR, tetapi mereka digunakan untuk tujuan ketenteraan," kata Peters. Tetapi rangkaian awam semata-mata yang dapat mendorong pertumbuhan ekonomi adalah projek yang baru.
Glushkov memulakan bahagian teori kerja projek OGAS pada awal 1960-an. Diandaikan bahawa mana-mana warganegara USSR mungkin memerlukan akses ke rangkaian untuk bekerja, jadi untuk permulaannya perlu mengumpulkan sejumlah informasi tentang segala sesuatu secara harfiah - dari struktur angkatan kerja di negara ini hingga tingkat produksi dan ukuran pasar untuk produk.
Menjelang tahun 1970, Glushkov telah mengembangkan rancangan pelaksanaan terperinci untuk projek itu dan mengirimkannya rantai komando.
Tetapi ketika membahas mengenai kepemimpinan Parti Komunis, menteri kewangan mengumumkan tidak setuju dengan projek tersebut.
Dia menekankan bahawa komputer sudah digunakan untuk menyalakan dan mematikan lampu di kandang ayam, dan tidak perlu membuat rangkaian nasional mesin tersebut.
Menurut khabar angin, menteri itu sebenarnya khuatir OGAS mungkin mempengaruhi keseimbangan kuasa antara jabatannya dan Pejabat Statistik Pusat.
Walaupun mendapat sokongan daripada anggota pemerintah yang lain, cadangan Glushkov ditolak. Tetapi idenya tidak mati - dan dia berjuang untuk projeknya selama 12 tahun lagi.
Rangkaian komputer tempatan berskala kecil sudah berfungsi di sejumlah kota Soviet. Dan bertahun-tahun kemudian, semasa belajar di Novosibirsk State University, Gimautdinov menemui komputer, yang pada satu masa dihubungkan terus ke Moscow, yang terletak lebih dari 3 ribu kilometer.
Tetapi, menurut Peters, "Internet" Soviet ketika itu bukan rangkaian dalam pengertian moden kata, tetapi selimut tambal sulam.
Mengekalkan kebolehoperasian rangkaian tempatan memerlukan kerja keras berterusan pada perkakasan, kata Boris Malinovsky, anggota dewan akademik Institut Siber Glushkov Ukraine dan pengarang sejumlah buku mengenai industri komputer Soviet (salah satunya ditulis dalam bahasa Inggeris).
Tetapi pengeluaran komputer di negara ini tidak begitu cekap dan efisien. Ini memberi alasan kepada para skeptis untuk merasa bimbang tentang kos pelaksanaan projek OGAS.
Menurut beberapa anggaran, pelaksanaannya sepenuhnya memerlukan pengeluaran 20 bilion rubel - sekitar $ 100 bilion pada harga semasa. Sebagai tambahan, untuk mengekalkan jaringan, perlu menarik 300 ribu orang.
Semua keadaan ini menyebabkan kenyataan bahawa Internet Soviet tidak pernah dibuat.
Anak lelaki Anatoly Kitov, Vladimir mengetahui secara langsung mengenai pekerjaan pengembangan teknologi rangkaian Soviet. Kini Vladimir mengajar di Universiti Ekonomi Rusia Plekhanov di Moscow. Dan pada tahun 1970-an dan 1980-an, dia menulis perisian untuk menguruskan perusahaan pembinaan tangki besar.
Menurut Kitov, projek OGAS akan memberi kesan positif kepada ekonomi Soviet - seperti yang diharapkan oleh penyokongnya.
Gimautdinov mengingatkan kuliah di universiti, di mana para guru menekankan kelebihan jaringan seperti itu: "Kedengarannya sangat menggembirakan - peningkatan kecekapan yang ketara kerana peningkatan ketepatan pengiraan rutin dan pengurangan personel yang terlibat dalam proses ini."
Diasumsikan bahawa mempermudah dan mempercepat pertukaran data akan menyebabkan kontrol yang lebih besar terhadap ekonomi.
Tetapi semuanya datang kepada pengukuhan sistem Soviet, kata Kitov. "Semua terjadi sesuai dengan rencana, di mana tidak ada yang dapat dilakukan," kata Gimautdinov. - Hanya ada dua gaya kasut yang tersedia - coklat atau hitam. Kedai-kedai dipenuhi dengan mereka, tetapi tidak ada yang mahu mengambilnya."
Dan konflik sering terjadi di antara kementerian yang berbeza dan pihak berkuasa daerah - menurut Gimautdinov, setiap elemen mesin birokrasi takut kehilangan lingkup pengaruhnya.
Menjelang tahun 1980-an, reformasi sangat diperlukan. Pada akhirnya, mereka berusaha menyelesaikan masalah mendalam ekonomi Soviet melalui perestroika Gorbachev. Tetapi adakah mungkin untuk mencapainya dengan bantuan projek OGAS?
Salah satu rintangan adalah kematian Glushkov, yang berdiri di awal rangkaian komputer Soviet dan memainkan peranan penting dalam perjuangan penciptaannya. Glushkov meninggal pada tahun 1982 pada usia 58 tahun setelah lama sakit.
"Setelah kematiannya, projek itu hampir musnah," kata Peters.
Namun, pada tahun 1980-an, idea OGAS sudah diliput di media - mereka membincangkannya di sekolah, termasuk sekolah Oleg Gimautdinov. Beberapa ketika selepas kematian Glushkov, projeknya terus dipromosikan oleh pengikutnya.
Salah satunya adalah Mikhail Botvinnik, grandmaster terkenal yang berminat dalam pengaturcaraan.
Botvinnik bereksperimen dengan versi awal program catur komputer dalam usaha untuk menjadikan mereka "berfikir" seperti grandmaster. Algoritma beliau digunakan dalam menjadualkan jadual penyelenggaraan untuk loji tenaga nuklear Soviet.
Dalam kekacauan tahun 1990-an, Peters mengatakan, Botvinnik, ketika berusia 80-an, berusaha menarik perhatian Presiden Yeltsin dalam idea rangkaian komputer yang dapat menyelamatkan ekonomi negara.
Tetapi dia gagal - seperti Glushkov, Anatoly Kitov dan banyak lagi.
Dan hanya beberapa tahun kemudian, Internet, yang diketahui oleh kita semua, muncul - World Wide Web, yang berkembang dari projek Amerika Arpanet.
Sejarah Internet Soviet sebahagian besarnya mengulangi sejarah Kesatuan Soviet itu sendiri. Tetapi ia juga mencerminkan impian teknologi pada masa itu - impian yang menjadi kenyataan pada zaman kita.
Peters menyebutkan dalam bukunya komuniti ahli cyberneticists yang bekerja di bawah pimpinan Glushkov, yang mencipta sebuah negara utopia yang disebut Cybertonia dan bahkan mengeluarkan rakan-rakan mereka pasport negara maya ini.
Dari satu segi, inilah prototaip rangkaian sosial yang kita semua gunakan hari ini.
"Rangkaian komputer awam global pertama muncul di antara kapitalis yang bekerjasama, bukan sosialis yang bersaing," tulis Peters. "Kapitalis berkelakuan seperti sosialis, dan sosialis berperilaku seperti kapitalis."
Internet Soviet tidak pernah menjadi platform sosial. Dia juga tidak mencapai matlamat utamanya - memulakan semula ekonomi Soviet, yang sedang melalui masa-masa sukar.
Sekarang, dari ketinggian zaman digital kita, menjadi jelas bahawa penganjur OGAS dan projek serupa lebih awal dari masa mereka. Orang seperti Anatoly Kitov, Glushkov, dan Botvinnik tahu bahawa masa depan terletak pada rangkaian yang luas.
Tetapi walaupun USSR kalah dalam perlumbaan untuk Internet, ia pasti mengambil bahagian langsung di dalamnya.
