Bayangkan apabila suara di kepala anda secara teratur mengancam untuk menyakiti anda atau orang yang anda sayangi, atau bahkan memerintahkan anda untuk melakukannya sendiri. Itu sangat mengerikan!
Halusinasi pendengaran ini adalah salah satu gejala skizofrenia yang paling biasa, dengan kira-kira satu dari empat menderita penyakit itu, terus mengalaminya walaupun menggunakan ubat antipsikotik.
Nasib baik, para saintis baru-baru ini membantu skizofrenia mengendalikan keadaan mereka dengan mengubah suara ini menjadi avatar interaktif. Dalam kajian yang dilakukan di University College London, 16 subjek skizofrenia bekerja dengan ahli terapi untuk memilih wajah dan suara berkomputer yang mereka percayai paling sesuai dengan "entiti" jahat yang berbicara kepada mereka. Ahli terapi boleh bercakap dengan pesakit secara real time melalui avatar ini, pergerakan bibir animasinya sesuai dengan ucapannya.
Selama tujuh sesi 30 minit, setiap subjek (orang) berinteraksi dengan avatar mereka, mempunyai kemampuan untuk mengatasi ancaman dan pesanan. Ini bukan sahaja membolehkan subjek menjadi selesa dengan idea untuk menghadapi entiti "sebenar" sendiri, tetapi kerana penyertaan mereka dalam pembuatan avatar, ia membantu mereka memahami bahawa entiti sebenarnya muncul dalam fikiran mereka sendiri.
Sebagai tambahan, setiap subjek menerima rakaman MP3 dari sesi mereka yang dapat mereka dengarkan setiap kali mereka mula mendengar suara lagi. Setelah semua sesi selesai, hampir semua peserta melaporkan penurunan frekuensi dan keparahan halusinasi mereka. Tiga orang yang mempunyai halusinasi selama 16, 13 dan 3.5 tahun berhenti mendengar suara sepenuhnya.
Pasukan penyelidik menerima penghargaan £ 1.3 juta ($ 1,980,000) dari Wellcome Trust untuk percubaan terapi yang lebih besar. Percubaan ini akan merangkumi 142 subjek ujian dan dijadualkan bermula pada bulan Julai di King's College London. Hasil pertama dijangkakan pada akhir tahun 2015.
Terapi Avatar dikembangkan oleh Julian Leff, Profesor Emeritus Sains Kesihatan Mental di University College London.
