Tentera Laut Amerika Syarikat mengumumkan bahawa penerbangan uji coba pesawat menggunakan bahan bakar yang dihasilkan dari air laut berjaya. Teknologi ini didasarkan pada proses yang mengeluarkan karbon dioksida dan hidrogen dari air, dan kemudian mengubahnya menjadi bahan bakar hidrokarbon cair.
Benar, kita hanya bercakap mengenai model kecil pesawat radio P-51 Mustang yang dikendalikan oleh radio dari Won World Kedua. Namun, demonstrasi yang berjaya menunjukkan potensi teknologi untuk mengeluarkan karbon dioksida (CO2) dan hidrogen (H2) dari air laut dan mengubahnya menjadi bahan bakar hidrokarbon cair.
Teknologi baru, yang disebut GTL, menggunakan Cation Electrolyte Exchange Module (E-CEM) khas yang menghilangkan CO2 dari air laut dengan kecekapan 92% dan secara bersamaan menghasilkan H2. Gas yang dihasilkan kemudian ditukar menjadi hidrokarbon cair menggunakan pemangkin logam.
Hingga kini, teknologi seperti ini hanya ditunjukkan dalam proses makmal yang menghasilkan beberapa mililiter bahan bakar. Para saintis dari NRL telah berjaya meningkatkan teknologi untuk pertama kalinya, lebih-lebih lagi, mereka menyatakan bahawa di masa depan ia dapat digunakan dalam armada, sebenarnya pada skala industri.
Karbon dioksida adalah salah satu sumber karbon terkaya di bumi. Lebih-lebih lagi, kepekatan CO2 di lautan 140 kali lebih tinggi daripada di udara. Perlu diperhatikan bahawa 2-3% karbon dioksida dilarutkan dalam air dalam bentuk asid karbonik, 1% dalam bentuk karbonat, dan selebihnya 96-97% terikat dalam bentuk bikarbonat.
Semasa proses tersebut, GTL, CO2 dan H2 ditukar menjadi molekul hidrokarbon. Pada peringkat pertama, pemangkin berasaskan besi mencapai kecekapan penukaran karbon dioksida hingga 60% dan mengurangkan pengeluaran metana yang tidak diinginkan untuk memihak kepada hidrokarbon tak jenuh rantai panjang (olefin). Hidrokarbon ini berfungsi sebagai blok bangunan untuk pengeluaran bahan kimia dan bahan bakar industri.
Pada langkah kedua, olefin diubah menjadi cecair yang mengandungi molekul hidrokarbon C9 hingga C16. Cecair ini sesuai untuk menggantikan pangkalan minyak dalam bahan bakar turbin, termasuk yang ada di dalam pesawat.
Ramalan harga bahan bakar penerbangan yang dihasilkan menggunakan teknologi GTL adalah dalam lingkungan $ 0,8 - $ 1,6 seliter. Ini adalah kos yang dapat diterima, walaupun anda membuang faedah menghilangkan rantai bekalan yang mahal untuk mengangkut bahan bakar ke kawasan terpencil.
Video promosi:
Loji GTL dapat diskalakan: menambahkan modul memungkinkan untuk meningkatkan pengeluaran bahan bakar
Pegawai tentera laut mengatakan kejayaan itu akan menjadi penukar permainan. Menurut para pemaju, teknologi GTL akan dapat digunakan secara komersial dalam 7-10 tahun akan datang. Para saintis kini sedang berusaha untuk membuat kilang yang lebih kuat yang dapat menghasilkan sejumlah besar bahan bakar.
Sekiranya projek GTL berjaya diselesaikan, mungkin akan menyediakan bahan bakar ke pangkalan dan kapal angkatan laut yang terpencil, khususnya, kapal induk nuklear, yang akan dapat menyediakan bahan bakar kepada kumpulan udara mereka secara bebas. Ini akan meningkatkan autonomi dan memerangi kestabilan kumpulan serangan kapal induk dengan ketara.
