Sejak orang pertama kali melihat perubahan panjang hari itu, malam terpanjang tahun ini disambut sebagai hari cuti. Budaya kuno di seluruh dunia, dari Rom hingga China, Amerika Utara dan Selatan, mempunyai adat dan upacara tersendiri yang dirancang untuk menyambut kepulangan matahari dan permulaan perarakannya menuju cahaya dan kehangatan. Sebilangan dari mereka dirayakan hari ini, sementara kebanyakan tradisi ini sekarang kita kaitkan dengan cuti musim sejuk seperti Hanukkah dan Krismas. Di hemisfera utara, solstis musim sejuk jatuh pada 21 atau 22 Disember, sementara malam terpanjang tahun ini di hemisfera selatan jatuh pada 20 atau 21 Jun.
Saturnalia
Budaya Barat berutang banyak perayaan pertengahan musim sejuk tradisional - termasuk Krismas - ke festival solstis Rom kuno ini yang dikhaskan untuk Saturnus, dewa pertanian dan masa. Walaupun semuanya bermula sebagai perayaan satu hari pada bulan Disember, festival pagan ini kemudiannya diperluas menjadi perayaan selama seminggu yang bermula pada 17 Disember dan berakhir pada 24 Disember. Semasa perayaan Rom yang menyeronokkan dan paling popular ini, semua urusan awam ditangguhkan. Pelajar sekolah dibenarkan tidak menghadiri kelas dan bahkan dilarang menghukum penjenayah. Semasa Saturnalia, norma sosial hilang, karena semua orang kecanduan berjudi, minum, berpesta, dan bertukar hadiah. Bahkan hamba boleh mengambil bahagian dalam perayaan dan dibenarkan berehat dari tempat kerja. Budak boleh memakai simbol pembebasan, duduk di meja yang sama dengan tuannya, menggunakan pakaian mereka dan menerima layanan dari mereka. Oleh itu, budak-budak, sebagaimana adanya, pada hari-hari ini memiliki hak yang sama dengan tuannya, kerana pada masa Saturnalia ada persamaan universal.
Hari Saint Lucia
Perayaan lampu Skandinavia tradisional ini yang menghormati Saint Lucia, salah seorang martir Kristian terawal, digabungkan dengan perayaan solstis Norse sebelumnya setelah banyak orang Skandinavia memeluk agama Kristian sekitar tahun 1000 M. e. Menurut kalendar Julian yang lama, 13 Disember (tarikh yang secara tradisional dianggap pada hari Lucia dibunuh oleh orang Rom pada tahun 304 Masihi kerana membawa makanan kepada penganut Kristian yang dianiaya yang bersembunyi di Rom) juga merupakan hari terpendek dalam setahun. Sebagai simbol cahaya, kenangan Lucia dan percutiannya bercampur dengan tradisi semula jadi solstis, seperti api unggun, yang dipraktikkan untuk menakut-nakutkan roh semasa malam terpanjang dan paling gelap tahun ini. Pada Hari Saint Lucia, gadis-gadis di Scandinavia memakai gaun putih dengan selendang merah dan karangan bunga lilin di kepala mereka. Ini adalah penghormatan kepada kenyataan bahawa Lucia memakai lilin di kepalanya, ketika tangannya sibuk dengan makanan untuk orang Kristian.
Video promosi:
Dongzhi
Festival Solstis Musim Sejuk Dongzhi Cina menyambut kepulangan hari yang lebih lama dan peningkatan tenaga positif yang sepadan. Ia disambut enam minggu sebelum Tahun Baru Cina. Festival ini mempunyai makna tersendiri bagi banyak orang. Adalah dipercayai bahawa pada hari inilah setiap orang menjadi lebih tua satu tahun. Dongzhi mungkin berasal dari festival penuaian di mana petani dan nelayan mendapat kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama keluarga dengan makan. Hari ini Dongzhi bukan cuti rasmi, tetapi tetap menjadi kesempatan bagi keluarga untuk bersatu untuk merayakan tahun lalu. Hidangan yang paling tradisional untuk percutian ini di selatan China ialah nasi pulut yang dikenali sebagai tang yuan, sering dimasak dengan kaldu manis atau masin. Penduduk di Dataran China Utara menikmati hidangan daging,yang sangat berkhasiat untuk perayaan musim sejuk.
Shab-e Yalda
Pada malam terpanjang tahun ini, orang-orang Iran di seluruh dunia merayakan kemenangan Mithra (dewa matahari) atas kegelapan dalam perayaan kuno Shab-e Yalda (yang diterjemahkan sebagai "Malam Kelahiran"). Secara tradisional, orang berkumpul pada malam terpanjang tahun ini untuk saling melindungi dari kejahatan, api unggun untuk menerangi kegelapan, dan melakukan kerja amal. Rakan-rakan dan ahli keluarga bertukar-tukar keinginan, memperlakukan diri mereka dengan kacang-kacangan, delima dan makanan perayaan lain, dan membaca puisi, terutama karya penyair Parsi abad ke-14, Hafiz. Ada yang berjaga sepanjang malam untuk meraikan saat matahari terbit, mengusir kejahatan dan mengumumkan kedatangan kebaikan.
Inti Raimi
Di Peru, seperti di hemisfera selatan yang lain, solstis musim sejuk disambut pada bulan Jun. Inti Raimi (Festival Matahari), yang diadakan di solstice, didedikasikan untuk menghormati Inti, dewa matahari. Sebelum penaklukan Sepanyol, orang Inca berpuasa selama tiga hari hingga ke titik balik matahari. Sehingga subuh pada hari keempat, mereka berjalan ke dataran istiadat dan menunggu matahari terbit. Pada waktu matahari terbit, mereka sujud di hadapannya, menawarkan cawan emas chiche (bir suci yang terbuat dari jagung fermentasi). Semasa upacara, binatang dikorbankan, termasuk lam. Orang Inca menggunakan cermin untuk memfokuskan sinar matahari dan menyalakan api. Selepas penaklukan, orang Sepanyol melarang festival Inti Raimi, tetapi ia dihidupkan kembali pada abad ke-20 (dengan pengorbanan rekaan) dan disambut hingga ke hari ini.
Shalako
Bagi Zuni, salah satu masyarakat Pueblo di barat New Mexico, solstis musim sejuk menandakan permulaan tahun ini dan dirayakan dengan tarian khusyuk yang disebut Shalako. Orang India berpuasa, berdoa dan menonton matahari terbit dan terbenam selama beberapa hari sebelum waktu matahari terbenam. Keseronokan dan tarian bermula pada waktu matahari terbit apabila 12 penari bertopeng yang rumit membuat persembahan Shalako. Setelah empat hari menari, penari baru dipilih untuk tahun berikutnya dan kitaran tahunan bermula lagi.
Setia
Seperti Zunis, Hopi Arizona utara dipercayai keturunan Anasazi yang misterius, penduduk asli Amerika kuno yang berkembang pada tahun 200 SM. e. Oleh kerana Anasazi tidak menyimpan catatan, kami hanya dapat berspekulasi mengenai upacara solstis musim sejuk mereka, tetapi lokasi batu dan struktur di reruntuhannya, seperti Chaco Canyon, menunjukkan bahawa mereka pasti mempunyai minat yang besar dalam pergerakan matahari. Upacara malam Soyal dimulakan dengan api unggun, tarian, dan kadangkala hadiah. Menonton cahaya matahari penting bagi Hopi bukan hanya dalam tradisi merayakan solstis musim sejuk. Ini juga mengatur penanaman tanaman dan pemeliharaan upacara dan ritual sepanjang tahun.
Ke-ji
Di Jepun, solstis musim sejuk lebih kurang daripada festival berbanding amalan tradisional yang berpusat pada awal tahun baru dan berkaitan dengan kesihatan dan nasib baik. Ini adalah masa yang istimewa dan suci tahun ini bagi para petani yang menyambut kepulangan matahari untuk menyuburkan tanaman mereka setelah musim sejuk yang panjang. Orang menyalakan api unggun untuk mendorong matahari kembali; api unggun besar terbakar di Gunung Fuji setiap 22 Disember. Semasa solstis musim sejuk, adalah amalan meluas untuk mandi air hangat dengan aroma buah sitrus, yang dikatakan dapat menghilangkan selesema dan meningkatkan kesihatan yang baik. Banyak tempat mandi awam dan mata air panas meninggalkan sitrus di dalam air semasa solstis musim sejuk. Banyak orang Jepun juga makan labu kabocha, yang dikenal sebagai labu Jepun, kerana dipercayai membawa tuah.
Anna Pismenna
