Anda mungkin pernah mendengar tentang Anthropocene, era geologi manusia dan mesin. Adakah ia wujud? Adakah kita sekarang? Pada akhir musim panas ini, Kesatuan Antarabangsa Sains Geologi akan bertemu dan berusaha menjawab soalan-soalan yang berat ini. Memutuskan sama ada kita memasuki babak baru dalam sejarah geologi atau tidak tidak akan mudah. Para saintis biasanya melihat perpindahan lapisan batuan, fosil dan data geokimia untuk meletakkan takik baru pada skala geologi. Tetapi jejak masyarakat industri belum tenggelam dalam lapisan sedimen: mereka masih ada di sekitar kita. Kami membuat mereka sekarang. Untuk mengetahui sama ada umat manusia benar-benar menjadi kekuatan geologi alam, kita perlu memastikan jejak kaki kita tetap lama setelah kita.
Berikut adalah enam bukti yang ditawarkan oleh para saintis.
Techno-fosil
Dalam apa, dan dalam pengeluaran sampah, manusia moden berjaya. Dari CD-ROM hingga cawan styrofoam, kami dengan cepat mengisi tempat pembuangan sampah, lautan kami, dan bahkan ruang terdekat kami dengan puing-puing yang tidak terurai. "Fosil tekno" ini kemungkinan akan kekal di Bumi selama ribuan atau jutaan tahun, walaupun manusia tidak bertahan pada abad itu.
Walaupun tampalan sampah Pasifik yang besar mengisyaratkan masalah sampah kita, bukti fosil masa depan akan berupa tempat pembuangan sampah, seperti yang ditunjukkan oleh sebuah artikel baru-baru ini di majalah Antroposen:
"Pada skala waktu geologi, plastik tempat pembuangan sampah dapat menjadi bom waktu. Sebilangan tapak pelupusan sampah, di dataran rendah kawasan surut tektonik, hanya akan menjadi membatu, seperti timbunan dapur paleontologi. Di mana tempat pembuangan sampah terhakis, mereka akan mula membuang sampah mereka, termasuk plastik, ke dalam kitaran sedimen."
Video promosi:
Apabila ahli arkeologi asing mula menggali sisa-sisa masyarakat kita di masa depan, mereka mungkin menganggap bahawa botol bir dan beg dari kedai, dan bukan manusia, adalah bentuk kehidupan yang dominan di planet kita.
Fosil sebenar
Dunia plastik disamping. Era rakyat juga akan ditandai dengan perubahan besar dalam catatan semula jadi. Bagaimanapun, populasi manusia telah berkembang secara pesat sejak awal revolusi industri, dan satu bilion orang pada abad ke-19 telah menjadi tujuh bilion orang hari ini. Menjelang akhir abad ini, empat bilion orang akan muncul di Bumi. Dan bukan sahaja orang membelah dan memerintah: haiwan peliharaan, lembu, babi, domba, kucing dan anjing tumbuh bersama kita. Secara geologi, catatan fosil akan diambil oleh mamalia berkaki dua dan berkaki empat.
Spesies lain hilang dalam usaha untuk mengatasi lepas landas angkasa kita - saintis mengesahkan tahun lalu bahawa kita berada di puncak kepupusan massal keenam. Sementara itu, organisma yang tidak akan mati membiak dan merebak di seluruh planet dengan cara yang baru dan tidak biasa - fikirkan tentang penampilan kodok tebu di Australia, kerang zebra di Lake Michigan, arnab di mana-mana. Perjalanan global, perubahan iklim dan urbanisasi telah menyebabkan migrasi ke seluruh planet ini, dengan beberapa spesies menuju ke utara dengan kutub pemanasan; yang lain berpindah ke bandar untuk menduduki ceruk baru; masih ada yang pergi dengan kapal terbang atau kapal ke ujung bumi. Sekiranya catatan fosil adalah sebuah buku, bab Anthropocene akan diserang oleh gunting, gam, dan pensil secara berkala.
Kerosakan karbon
Bukan rahsia lagi bahawa manusia membakar bahan bakar fosil dan melepaskan sejumlah besar karbon ke udara - kira-kira 10 bilion tan setahun, ujian menunjukkan. Karbon dioksida memanaskan iklim dan mengubah kimia atmosfera. Tambahkan semua oksida nitrat, sulfur dioksida, klorofluorokarbon dan bahan pencemar industri lain yang kita tidak teragak-agak untuk mengepam ke langit.
Puluhan ribu tahun akan berlalu, dan lapisan ais yang baru terbentuk di kutub utara dan selatan akan memerangkap suasana moden kita, memerangkap gelembung udara dan mengundang ahli geokimia masa depan untuk merasakan langit semalam. Kecuali, tentu saja, kita membakar semua bahan bakar fosil dan memusnahkan buktinya.
Baja nitrogen
Pertanian telah mengubah bentuk planet kita selama sepuluh ribu tahun terakhir, tetapi semua kemajuan pertanian sebelumnya pucat dibandingkan dengan kemajuan teknologi pada pertengahan abad ke-20. Salah satunya, proses Haber, merevolusikan sepenuhnya cara makan dan planet kita diberi makan. Dikembangkan oleh ahli kimia Jerman Fritz Haber dan Karl Bosch, proses ini menggunakan tekanan dan haba tinggi untuk menukar nitrogen atmosfera (gas lengai N2) menjadi baja ammonia; sebelumnya hanya bakteria "penetapan nitrogen" yang mampu melakukan ini. Baja telah menjadi murah dan dihasilkan dengan cepat, jadi petani dengan senang hati menggunakannya. Hasilnya telah bertambah.
Akibat yang paling jelas dari proses Haber - selain daripada menggandakan populasi manusia - adalah kesan nitrogen yang berbahaya pada biosfer kita. Ketepuan dengan baja menggandakan jumlah nitrogen yang aktif mengitar di biosfer kita dan beberapa spesies mula berkembang secara aktif. Sebagai contoh, apabila baja meresap ke tasik, sungai, dan perairan pesisir, ia memakan alga berbunga besar-besaran dan mengusir bentuk kehidupan lain. Pecutan kitaran nitrogen di Bumi secara tiba-tiba akan meninggalkan tanda kekal pada geokimia dan ekologi Anthropocene.
Telaga
Salah satu cara paling aneh manusia mengubah planet ini sekarang tidak ada hubungannya dengan Anthropocene - ia ada kaitannya dengan era geologi yang sebelumnya. Orang menggali, mengebor, memecah dan meletupkan usus kerak bumi kita, mengumpulkan ribuan meter pemendakan selama beratus-ratus atau berjuta-juta tahun. Tidak ada spesies atau proses semula jadi yang melakukan perkara seperti ini sebelumnya.
Jejak kaki ini boleh menjadi parut yang paling kekal, dan oleh itu benar-benar bersifat geologi yang ditinggalkan orang. Satu-satunya cara untuk menghilangkan tanda-tanda ini adalah dengan menyeretnya ke permukaan dan membiarkan hakisan berlaku, atau hilang dalam perlanggaran benua atau aktiviti tektonik lain. Bagaimanapun, ia akan memakan masa puluhan atau ratusan juta tahun.
Senjata nuklear
Para saintis lebih bingung dengan apakah Anthropocene itu wujud, tetapi ketika ia bermula. Ada yang mencadangkan peralihan manusia pertama dalam CO2 atmosfera sebagai titik permulaan - ketika orang Eropah berhijrah ke Dunia Baru dan mula membunuh semua orang. Sebilangan besar tanah pertanian berubah menjadi hutan lagi. Yang lain mencadangkan 1964.
Tahun ini telah menjadi tahun yang penting untuk ujian senjata nuklear - sangat penting sehingga menyebabkan lonjakan tajam karbon radioaktif (karbon-14) di atmosfera kita. Lebihan karbon-14 ini telah memasuki rantai makanan dan biosfer, dari tumbuhan hingga haiwan, dari orang ke tanah. Sekiranya anda tinggal di Bumi pada tahun 60-an dan 70-an, pasti akan ada jejak Perang Dingin di dalam diri anda. Mungkin dia menjadi kegembiraan era baru.
Walaupun semua bukti nampaknya menunjukkan era geologi yang baru, para saintis masih mempunyai keraguan, misalnya, apakah Anthropocene bermula atau tidak. Bagaimana jika perubahan teknologi yang paling ketara masih belum berlaku? Mungkin kita harus membiarkan jangka masa yang singkat dan menyakitkan ini di planet kita dalam pengasingan geologi? Bagaimana jika masih banyak yang tidak kita ketahui, terutama dalam konteks? Eksperimennya sangat besar: tempat ujian adalah planet kita.
Bagaimanapun, kita tahu bahawa planet kita tidak pernah melihat abad seperti abad ke-21. Ini sahaja menjadikan abad ini luar biasa secara geologi.
ILYA KHEL
