Sebilangan saintis menyebutnya pintu masuk ke neraka, yang lain - portal ke dunia bawah, yang lain - hanya kawah. Tetapi semua orang bersetuju dengan kenyataan bahawa kegagalan Siberia semakin besar.
Kawah Batagayka di Siberia Timur adalah yang terbesar seumpamanya dan terus bertambah besar. Menurut pengukuran Februari, panjangnya mencapai hampir satu kilometer dan kedalaman 85 meter.
Penduduk tempatan menghampiri kawasan itu dengan berhati-hati. Ada yang mengatakan bahawa mereka mendengar bunyi yang tidak menyenangkan di sekitarnya, seolah-olah ada portal ke dunia bawah. Namun bagi para saintis, kawah Siberia menarik secara eksklusif sebagai fenomena daratan.
Pembentukannya disebabkan oleh pencairan permafrost, yang kekal dalam keadaan ini sekurang-kurangnya dua tahun berturut-turut. Sebagai hasil dari penurunan tanah yang tidak rata, lega terbentuk disebut termokarst.
Penyelidikan baru, yang diterbitkan dalam jurnal Quaternary Research, menunjukkan bahawa kawah itu dapat menyimpan lebih dari 200,000 tahun sejarah perubahan iklim di Siberia. Para saintis merancang untuk mengumpulkan batuan sedimen untuk menganalisis bagaimana landskap telah berubah ketika iklim memanaskan dan menyejukkan pada zaman ais terakhir. Ini dapat membantu mendapatkan pemahaman mengenai proses iklim hari ini.
Gambar satelit menunjukkan bahawa kawah mengembang rata-rata 10 meter per tahun.
Peleburan bermula pada tahun 1960-an kerana penebangan hutan yang aktif berkaitan dengan pembangunan pembinaan. Tanah beku kehilangan selimut hutannya dan mula panas di bawah sinar matahari. Pemanasan global dalam beberapa tahun terakhir telah mempercepat pembentukan penurunan.
Hakisan dan pencairan tanah menyebabkan percambahan apa yang disebut "pokok mabuk" yang tidak dapat tumbuh dengan lurus. Akibatnya, area yang dilorek oleh mahkota menjadi lebih kecil. Ini dijumpai di seluruh utara, dari Alaska hingga Eurasia.
Video promosi:
Pencairan batuan sedimen dalam yang cepat dapat menyebabkan penurunan permukaan tanah yang tajam. Akibatnya, kawah besar terbentuk, saluran paip rosak, retakan aspal di jalan raya dan bahkan seluruh rumah masuk ke bawah tanah.
Peningkatan pembentukan termokarst adalah akibat dari pemanasan iklim dan kemungkinan penyebabnya di masa depan. Para saintis menganggarkan bahawa lapisan es di Hemisfera Utara mungkin mengandungi kira-kira 50% simpanan metana Bumi. Dan metana, seperti yang kita ingat, mempunyai kesan rumah hijau yang lebih kuat daripada karbon dioksida.
Menurut kajian tahun lalu, yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications, lonjakan suhu yang ketara pada zaman ais terakhir disebabkan oleh pembebasan gas rumah kaca yang terperangkap di permafrost Siberia. Penulis kajian percaya ia boleh berlaku lagi.
Sebuah takungan karbon di permafrost Siberia berpotensi menyebabkan pelepasan gas rumah hijau ke atmosfera secara besar-besaran, kata para saintis. Kawah Batagayka mungkin merupakan kawah terbesar di Siberia, tetapi bukan satu-satunya kawah yang terbentuk akibat pencairan permafrost. Banyak yang lain ditemui pada tahun 2015.
