Kira-kira 250 juta tahun yang lalu, kehidupan di Bumi melalui ujian serius - perubahan iklim, letusan gunung berapi dan kenaikan permukaan Lautan Dunia menyumbang kepada kepupusan makhluk hidup secara besar-besaran. Tetapi bencana terburuk dari semua bencana alam mempengaruhi kehidupan laut - 96 peratus daripada semua spesies laut kemudian hilang dari muka bumi.
Untuk masa yang lama, para saintis percaya bahawa reptilia laut pertama yang muncul setelah kepupusan massa berkembang dengan perlahan. Tetapi penemuan fosil yang agak luar biasa baru-baru ini menimbulkan keraguan terhadap tuntutan ini.
Dalam kajian mereka, yang diterbitkan dalam Scientific Reports, ahli paleontologi menggambarkan reptilia marin baru, Sclerocormus parviceps, yang serupa strukturnya dengan ichthyosaurus. Sama, tetapi masih sangat berbeza dari mereka.
Yang jelas, ichthyosaur adalah sekumpulan besar reptilia laut yang hidup semasa dinosaur awal. Sebilangan besar mereka serupa dengan lumba-lumba moden - badan yang diperkemas, moncong berbentuk paruh panjang dan sirip ekor yang kuat. Kami menambah bahawa ichthyosaur dalam jisimnya sangat serupa antara satu sama lain.
Tetapi fosil S. parviceps yang baru ditemui jelas berbeza dengan "saudara" mereka. Makhluk spesies ini mempunyai moncong pendek (nama spesies tersebut mengandungi kata-kata "tengkorak kecil"). Selain itu, bukannya ekor bersirip segitiga, ekornya panjang, seperti cambuk, tanpa sirip besar di hujungnya.
Terdapat satu perbezaan yang lebih ketara: banyak ichthyosaur mempunyai gigi tirus untuk menangkap mangsa, sementara Sclerocormus benar-benar tidak bergigi. Bagaimana dia mendapatkan makanannya? Para saintis menunjukkan bahawa muncung pendeknya mungkin digunakan: dia membuat tekanan dan menyerap makanan seperti jarum suntik menyedut cecair.
Oleh itu, spesies ini benar-benar berbeza dari kebanyakan kerabatnya. Ini menjadikan penemuan baru sangat penting bagi teori evolusi.
Penemuan fosil genus Sclerocormus memberitahu kita bahawa ichthyosaurids berkembang dan berubah dengan cepat pada akhir Triassic Bawah. Kami tidak mempunyai banyak fosil reptilia laut dari masa ini, jadi spesimen ini sangat penting kerana menunjukkan pelbagai yang belum diketahui oleh saintis hingga sekarang,”kata Olivier Rieppel dari Field Museum of Natural History.
Video promosi:
Cara spesies baru ini berkembang pesat menjadi bentuk yang berbeza memberi penerangan bagaimana evolusi berfungsi. “Model evolusi Darwin berbicara mengenai perubahan kecil dan bertahap dalam jangka waktu yang panjang. Tetapi ini sama sekali tidak seperti yang kita lihat di sini sekarang. Iththyosaurids ini nampaknya telah berkembang dengan sangat cepat dan dalam jangka masa yang singkat,”kata Rippel.
Di samping itu, menurut ahli paleontologi, haiwan seperti Sclerocormus, yang hidup setelah kepupusan besar-besaran, menunjukkan bagaimana kehidupan bertindak balas terhadap perubahan persekitaran yang ketara.
