Para saintis di University of Alberta (Kanada) telah menemui ubat yang secara signifikan melambatkan perkembangan sklerosis lateral amyotrophic, atau penyakit Lou Gehrig, yang dihidap oleh ahli fizik teori Britain, Stephen Hawking. Kaedah yang ada menghentikan perkembangan penyakit neurodegeneratif ini hanya dengan beberapa bulan. Perkara ini dilaporkan dalam siaran akhbar di laman web universiti.
Ubat itu, yang disebut telbivudine, bertindak pada enzim SOD1, yang berfungsi malapetaka pada 20 peratus orang dengan sklerosis amyotrophic keturunan. SOD1, atau superoksida dismutase-1, terlibat dalam detoksifikasi salah satu spesies oksigen reaktif - anion superoksida. Enzim yang rosak mempunyai sifat toksik, merosakkan neuron motorik.
Telbivudine telah digunakan sebagai antivirus terhadap hepatitis B. Ubat ini terbukti selamat untuk pesakit dan kemungkinan besar akan disetujui untuk penggunaan klinikal baru.
Sklerosis lateral amyotrophic adalah penyakit neurodegeneratif yang tidak dapat disembuhkan di mana sel-sel saraf korteks motor dan neuron motorik rosak. Hasilnya adalah kelumpuhan dan atrofi otot. Pesakit mati akibat jangkitan saluran pernafasan atau penghentian fungsi otot pernafasan.
