Sekiranya manusia tidak melambatkan pemusnahan hidup tumbuhan, peradaban manusia akan terancam kepupusan. Perkara ini dinyatakan oleh Profesor Madya di Universiti Georgia John Schramski dalam artikel ilmiahnya, yang diterbitkan oleh jurnal Prosiding National Academy of Sciences.
"Anda boleh menganggap Bumi sebagai bateri yang habis dengan perlahan selama berbilion tahun," kata penyelidik. "Tenaga suria disimpan dalam tanaman dan bahan bakar fosil, tetapi orang menghabiskannya lebih cepat daripada yang dapat diisi kembali."
Menurutnya, Bumi pernah menjadi pemandangan padang pasir tanpa kehidupan, dan kemudian berbilion tahun yang lalu, organisme paling sederhana berkembang dan mengembangkan kemampuan untuk mengubah cahaya matahari menjadi tenaga.
Ini akhirnya menyebabkan letupan besar dalam keanekaragaman hayati haiwan dan tumbuhan, mengakibatkan Bumi dipenuhi dengan hutan yang subur dan ekosistem yang sangat pelbagai.
Pengiraan saintis itu berdasarkan pada prinsip asas termodinamik - bidang fizik yang berkaitan dengan hubungan antara haba dan tenaga mekanikal. Tenaga kimia disimpan dalam tanaman dan mikroorganisma, iaitu biojisim, yang digunakan untuk membuat makanan dan bahan bakar, tetapi dihancurkan oleh orang untuk memberi jalan bagi pertanian dan bandar yang berkembang pesat.
Para saintis telah mengira bahawa Bumi mengandungi kira-kira 1.000 bilion tan karbon dalam biomas hidup 2.000 tahun yang lalu. Sejak itu, orang telah mengurangkan angka ini hampir separuh. Dipercayai bahawa lebih daripada 10% biomas ini telah musnah sejak abad yang lalu.
"Sekiranya kita tidak membalikkan arah aliran bencana ini, kita akhirnya akan mendapati diri kita pada titik di mana bateri akan habis sehingga Bumi tidak lagi dapat menyokong kita," kata Shramsky.
Video promosi:
Dalam kerjanya, saintis itu bekerjasama dengan ahli biologi James H. Brown dari University of New Mexico dan David Gattie dari College of Engineering di University of Georgia. Bersama-sama, para penyelidik menyimpulkan bahawa sebahagian besar kerugian adalah hasil dari penebangan hutan, yang meningkat dengan munculnya pertanian mekanik berskala besar.
Keadaan ini diperburuk oleh keperluan untuk memberi makan penduduk yang terus meningkat dan pesat. Semakin banyak biomas dihancurkan, semakin sedikit tenaga yang ada di planet ini, yang dibelanjakan untuk mengekalkan jaring makanan kompleks dan keseimbangan biogeokimia Bumi.
Sekiranya orang tidak mati, dan jumlah biomas jatuh di bawah ambang yang stabil, populasi manusia akan mulai menurun dengan mendadak, dan orang-orang akan dipaksa untuk kembali ke kehidupan pemburu-pengumpul atau tukang kebun sederhana.
"Tujuan karya ilmiah saya bukanlah perlindungan persekitaran yang bersungguh-sungguh, tetapi kajian termodinamik, - menekankan Schramsky. - Undang-undangnya mutlak dan tidak dapat dibantah, dan kita mempunyai jumlah tenaga biomas yang terhad di planet ini. Setelah bekalan ini habis, sama sekali tidak ada yang dapat menggantikannya."
Shramsky dan rakan-rakannya berharap bahawa pengiktirafan pentingnya biomas, usaha untuk melestarikannya, dan populariti tenaga boleh diperbaharui akan memperlambat jalan cepat ke masa depan yang tidak pasti, tetapi langkah-langkah yang diperlukan untuk menghentikan proses ini mestilah radikal.
