Udara yang kita hirup mengandungi zarah dari sumber semula jadi dan antropogenik. Di Amerika Syarikat saja, ribuan dan ribuan kematian pramatang dicatatkan setiap tahun, tetapi Badan Perlindungan Alam Sekitar AS (EPA) telah mencatat penurunan yang ketara dalam angka ini, dan juga jumlah zarah yang terdapat di atmosfera.
Dan sementara jumlah kematian pramatang yang berkaitan dengan pendedahan kepada bahan partikulat melebihi jumlah kematian akibat kemalangan di jalan raya negara ini.
Akta Udara Bersih tahun 1970 dan pindaan tambahan pada tahun 1990 menangani implikasi kesihatan bahan zarah, khususnya dengan mengatur pelepasan dan mempromosikan penyelidikan mengenai alternatif tenaga dan pengangkutan yang lebih bersih. Pada tahun 2011, EPA mengumumkan bahawa undang-undang tersebut bertanggung jawab untuk mengurangkan secara signifikan zarah di atmosfera, menganggarkan lebih dari 100,000 nyawa diselamatkan setiap tahun dari tahun 2000 hingga 2010. Bagaimanapun, laporan itu tidak membahas aerosol organik, yang merupakan komponen utama bahan zarah atmosfera. Aerosol organik diperoleh secara langsung dari pembakaran bahan bakar fosil (misalnya, dalam kenderaan), pembakaran arang batu untuk pemanasan kediaman, dan kebakaran hutan. Ia juga dihasilkan secara kimia di atmosfera semasa pengoksidaan hidrokarbon yang dihasilkan secara semula jadi dan antropogenik.
Penyelidik di Massachusetts Institute of Technology mendapati penurunan aerosol organik yang lebih tinggi di AS daripada yang dilaporkan sebelumnya oleh EPA. Hasil kerja mereka menunjukkan bahawa perubahan ini mungkin berkaitan dengan tingkah laku antropogenik atau manusia.
Pemerhatian menunjukkan bahawa penurunan aerosol organik adalah enam kali lebih besar daripada pada tahun 2000-2010, menurut laporan EPA."
Dengan menggunakan data dari rangkaian Interagency Monitoring of Protected Visual Environments (IMPROVE), para penyelidik mendapati aerosol organik menurun di seluruh negara pada musim sejuk dan musim panas. Penurunan ini agak tidak dijangka, terutama berdasarkan data mengenai peningkatan kekerapan kebakaran hutan pada musim panas. Tetapi para penyelidik mendapati bahawa walaupun berlaku kebakaran, aerosol organik terus menurun di kawasan bandar dan luar bandar. Ketiadaan alasan semula jadi yang jelas untuk penurunan aerosol organik menunjukkan bahawa penurunan itu mempunyai sebab antropogenik. Seiring dengan penurunan aerosol organik, terdapat penurunan yang serupa pada pencemaran atmosfera lain seperti nitrogen dioksida dan karbon monoksida. Di samping itu, kesamaan trend di kawasan bandar dan luar bandar menunjukkan bahawabahawa penurunan itu juga boleh disebabkan oleh perubahan tingkah laku orang.
Penemuan para penyelidik diterbitkan dalam artikel "Sebab dan Akibat Mengurangkan Aerosol Organik Atmosfera di Amerika Syarikat" dalam Prosiding Akademi Sains Nasional.
Serg kite
Video promosi:
