70 juta tahun yang lalu, pterosaur besar tinggal di wilayah Romania moden, sama sekali berbeza dengan saudara mereka - quetzalcoatls yang kurus. Pterosaur Romania adalah sukar dan kuat dan menakutkan seluruh kawasan.
Menurut konsep moden, pterosaur sebahagian besarnya tidak tumbuh lebih besar daripada seekor anjing dan memakan dinosaurus seukuran tikus dan anak-anak spesies yang lebih besar. Beberapa, bagaimanapun, menjadi lebih besar pada akhir Cretaceous. Oleh itu, di Kansas, mayat quetzalcoatl (Quetzalcoatlus northropi) dari keluarga Azhdarchidae dijumpai seperti kren, leher panjang dan sayap nipis, yang sayapnya mencapai 12 meter. Walau bagaimanapun, penyelidikan baru menunjukkan bahawa tidak semua anggota keluarga ini serupa dengan kren: ada juga Hatzegopteryx dengan leher pendek dan dijatuhkan dengan erat, mayatnya pertama kali ditemui di Romania pada awal tahun sembilan puluhan. Diandaikan bahawa lebar sayap mereka tidak kalah dengan quetzalcoatls.
Tinggal sedikit dari hatzegopteryx, jadi seseorang harus menilai ukuran dan penampilan mereka dengan serpihan tengkorak dan tulang belakang yang terpisah … Ahli paleontologi Britain, Mark Witton dan Darren Naish mempelajari sisa-sisa raksasa terbang Romania itu dan sampai pada kesimpulan bahawa dia memiliki leher lebar yang kuat (tulang belakangnya berhampiran tengkorak tiga kali lebih tebal daripada quetzalcoatl). Para saintis juga memperhatikan bahawa struktur tisu berliang yang memenuhi tulang dapat memberikan kekuatan yang lebih besar kepada haiwan ini.
Foto: CC BY-SA 4.0
Kajian terdahulu menunjukkan bahawa rahang hatcegopteryx mencapai 100 cm dari tepi ke tepi, yang biasanya tidak biasa untuk azhdarchids yang berotak dan bertulang tipis. Mungkin parameter lain dari haiwan ini sangat berbeza dengan parameter quetzalcoatls dan anggota keluarga yang lain.
Mayat hatzegopteryx dijumpai di bahagian Romania, yang pada akhir Cretaceous adalah sebuah pulau di Laut Tethys. Bersama dengan pterosaur raksasa, sauropod berleher panjang setinggi kuda yang tinggal di pulau itu pada masa itu. Jenazah dinosaur karnivor yang lain tidak dijumpai di sana, oleh itu para saintis percaya bahawa pterosaur berdiri di bahagian paling atas rantai makanan dan memburu herbivora besar. "Dia dapat menelan manusia dengan mudah," jelas Mark Whitton.
Hasil penyelidikan diterbitkan dalam jurnal PeerJ.
Video promosi:
