Di Kutub Utara, anda tidak akan dapati sesiapa yang menolak perubahan iklim. Dari Sitka di Alaska hingga Svalbard di Norway, orang hidup dalam masa perubahan iklim yang sangat pesat yang mempengaruhi kehidupan mereka.
Alaska baru sahaja mengalami bulan Disember yang paling panas. Anomali suhu rata-rata seluruh negeri mengejutkan 15.7 darjah Fahrenheit di atas normal. Di wilayah yang luas, hampir dengan ukuran California, Washington, dan Oregon, suhu 20 darjah Fahrenheit di atas rata-rata bulan Disember kerana kawasan tekanan tinggi yang mempengaruhi Alaska sepanjang bulan.
Alaska dijangka mengalami pemanasan luar biasa yang kuat pada awal pertengahan Februari ketika rabung tekanan tinggi raksasa tiba di negeri ini dari Pasifik Utara. Peredaran mengikut arah jam di sekitar kawasan ini akan menyejukkan beberapa bahagian Alaska, tetapi menghangatkan kawasan lain - terutamanya di bahagian barat negeri ini.
Kekurangan cuaca sejuk di Alaska, di mana orang, sistem semula jadi dan ekonomi memerlukannya, mempunyai akibat yang jauh, kata para pakar. Sebagai contoh, penciptaan dan penyelenggaraan penutup ais dan salji yang padat adalah penting untuk perjalanan kenderaan ke seluruh negeri, 90% daripadanya tidak mempunyai jalan. Apabila orang dari luar bandar perlu pergi ke suatu tempat, mereka biasanya menggunakan kereta salji dan menyeberangi sungai, yang mesti dibekukan dengan selamat.
Tahun ini es membeku lewat, tetap nipis, dan mudah cair kerana kekurangan penutup salji. Ini membawa akibat yang tragis, termasuk kematian pelancong dalam dua bulan terakhir.
Iklim di Alaska, dengan suhu musim sejuk yang biasa pada suhu -34.5 darjah Celsius, membantu mengekalkan permafrost dalam. Permafrost kini mencair dan mengeluarkan sejumlah besar gas, termasuk karbon dioksida dan metana. Ini mempercepat pemanasan global dengan mewujudkan apa yang disebut gelung maklum balas positif.
Hari-hari sejuk sangat diperlukan untuk memelihara permafrost dan pertumbuhan spesies tumbuhan tertentu. Ketika suhu rata-rata negeri meningkat, seluruh ekosistem beralih ke arah utara.
Video promosi:
Permafrost adalah sebab mengapa pelajar sekolah di Alaska bersekolah dalam cuaca sejuk dan tinggal di rumah dalam cuaca panas. Apabila panas, salji lebur dan hujan membeku serta merta, bersentuhan dengan permafrost. Jalan yang diliputi salji bertukar menjadi gelanggang ais. Fairbanks tidak pernah mendengar hujan di musim sejuk sebelumnya, tetapi dalam beberapa tahun terakhir, termasuk tahun 2018, cuaca seperti itu diperhatikan lebih dari sekali.
Salah satu pelakunya di belakang bulan Disember dan bulan Januari yang sangat panas adalah mencatat paras es laut rendah di Laut Bering dan Chukchi di sepanjang pantai barat daya dan utara Alaska.
Ketiadaan ais laut bermaksud bahawa udara bergerak dari arah barat daya, barat dan barat laut ke arah Alaska lebih panas daripada yang seharusnya, kerana penutup ais laut cenderung menyejukkan udara di atasnya daripada laut terbuka.
Di Utkjavik, yang menghadap Laut Chukchi di utara Alaska, suhu berada di atas rata-rata selama 87 hari berturut-turut dari 26 Oktober 2017 hingga 21 Januari 2018.
Pemanasan telah mempengaruhi setiap bahagian negeri pada masa yang berbeza pada musim sejuk ini. Sebagai contoh, pada 14 Januari, rekod suhu jangka panjang dikemas kini di Alaska tenggara. Selebihnya negeri juga mengalami suhu di atas rata-rata.
Di Metlakatla, yang terletak di Hutan Nasional Tongass di tenggara Alaska, suhu mencapai 18 darjah Celsius, suhu tertinggi yang pernah dicatatkan di negeri ini pada bulan Januari.
Musim sejuk ini tidak normal bukan sahaja di Alaska, tetapi di seluruh Artik, yang memanaskan hampir dua kali lebih cepat dari seluruh dunia.
Svalbard di Norway, yang menghadap bahagian Atlantik di Kutub Utara, rata-rata 9.3 darjah Celsius di atas rata-rata selama 30 hari terakhir. Kawasan es laut Svalbard juga telah mencapai tingkat kedua terendah, menimbulkan ancaman terhadap beruang kutub dan hidupan liar lain yang memerlukan es laut untuk memburu mangsa.
Kawasan es Artik di Lautan Artik yang luas telah mencapai tahap terendah sepanjang masa untuk tahun ini dan kemungkinan akan menimbulkan rekod baru. Kajian menunjukkan bahawa kawasan dan kadar kehilangan ais Artik menjadi tidak pernah terjadi sebelumnya selama 1,500 tahun yang lalu dan trend ini secara langsung berkaitan dengan peningkatan jumlah gas rumah kaca di udara akibat pembakaran bahan bakar fosil.
Corak cuaca dalam beberapa minggu ke depan dapat terus menghambat pertumbuhan ais, mungkin menjaga lapisan es selalu rendah kerana udara hangat yang luar biasa berulang kali membanjiri Kutub Utara dari sisi Pasifik.
