Pihak berkuasa AS yang berkaitan telah meluluskan kapas yang diubahsuai secara genetik sebagai "penyelesaian berpotensi untuk kelaparan manusia." Penyelesaian radikal adalah dengan membenarkan penggunaan benih kapas GMO bukan sahaja kepada haiwan tetapi juga manusia yang dikembangkan di University of Texas Mechanics and Agriculture, tanpa ujian jangka panjang yang bebas. Ini menimbulkan kebimbangan baru mengenai keselamatan rantai makanan kita. Tidak lama lagi, rantai makanan global mungkin tercemar dengan biji kapas GMO, yang bahayanya tidak diendahkan oleh pihak berkuasa.
Pentadbiran Makanan dan Dadah AS (FDA) baru saja meluluskan pengedaran jenis kapas GMO yang tidak terkawal. Jenis ini, yang diberi nama TAM66274, telah diubahsuai secara genetik, mungkin untuk membuat benih sesuai untuk pemakanan manusia atau haiwan dengan menekan toksin berbahaya yang ada di dalamnya, sementara nampaknya meninggalkan toksin di sisa tanaman.
Dengan persetujuan FDA, biji kapas GMO kini akan disetujui sebagai makanan untuk manusia dan haiwan. Projek ini diketuai oleh Kirti Rathor, seorang saintis bioteknologi dan tumbuhan serta anak didik Norman Borlaug di pusat penyelidikan Universiti Mekanik dan Pertanian Texas.
Rathor mengatakan kumpulan itu sekarang akan meminta persetujuan di negara lain, bermula di Mexico. Menurut perhitungannya: "Biji kapas yang dihasilkan setiap tahun mengandung sekitar 10.8 triliun gram protein. Itu cukup untuk memenuhi keperluan protein asas lebih dari 500 juta orang dengan 50 gram protein setiap orang setiap hari. " Dia mengatakan biji kapas GMO juga dapat digunakan sebagai makanan untuk babi, unggas, atau ikan ternakan dan udang. Kumpulannya memandang biji sebagai sumber protein utama baru untuk dimakan, dan juga keuntungan bagi penanam kapas. Tidak hairanlah, Cotton Inc., sebuah kumpulan lobi Amerika, menaja projek GMO.
Cotton Inc. dan Monsanto juga mempunyai sejarah kerjasama. Untuk setiap paun serat kapas, tanaman menghasilkan kira-kira 1.6 kg biji, kata Rathor. Pengeluaran benih kapas tahunan global adalah sekitar 48.5 juta tan. Sekiranya sekarang dapat diubah menjadi minyak biji kapas atau makanan untuk penggunaan manusia dan binatang dan dijual, itu akan meningkatkan keuntungan penanam kapas. Pembekal biji kapas terbesar di dunia untuk penanaman kapas adalah Monsanto, yang kini menjadi sebahagian daripada Bayer AG.
"Biji biji yang selamat dapat digiling menjadi tepung setelah pengekstrakan minyak dan digunakan sebagai suplemen protein dalam makanan, atau mungkin dipanggang dan dibumbui untuk menjadi makanan ringan yang berkhasiat," kata Rathor.
Pada 1 Oktober, FDA mengeluarkan ringkasan keputusan untuk permohonan University of Texas yang diajukan pada tahun 2017. Ini memberikan gambaran bahawa para penyelidik pemerintah telah meneliti isu kontroversi apakah akan membenarkan penggunaan biji kapas GMO. Tetapi tidak. Seperti yang dinyatakan oleh FDA dalam penemuan Oktober 2019, deklarasi FDA hanya disalin dari penyelidikan yang dilakukan oleh pengilang, iaitu University of Texas dan kumpulan penyelidikan bioteknologi, yang dibiayai oleh industri kapas Amerika, Cotton Inc.
Video promosi:
Gosipol yang sangat toksik
Keputusan FDA, yang diambil tanpa pengesahan bebas dari hasil yang dilaporkan oleh pasukan penyelidik University of Texas, sangat luar biasa mengingat fakta bahawa biji kapas mengandung bahan yang sangat toksik yang dikenali sebagai gossypol. Kerana gossypol, sebelumnya, sebilangan besar tanaman kapas tidak berguna atau hanya digunakan untuk memberi makan haiwan secara terhad setelah rawatan khas. Benih tersebut didapati tidak sesuai untuk dimakan oleh manusia.
Kapas GMO telah dimodifikasi dengan menggunakan teknologi gangguan RNA (RNAi) yang disebut untuk "membungkam" gen yang diklaim oleh pemaju "secara signifikan" mengurangkan kandungan gosipol biji kapas. Rathor menyatakan bahawa dia menekan gen sehingga gosipol terdapat di mana-mana kecuali benih: "Kami mengeluarkan gosipol ini dari biji tanpa mempengaruhi kadarnya di bahagian lain tanaman," kata Rathor. "Dengan mengeluarkan racun dari biji kapas, berpotensi memberi makan 500 hingga 600 juta orang setahun." Nah, tepatnya, "hampir" dihapuskan. Kumpulan ini menyedari bahawa kira-kira 3% gosipol kekal dalam benih.
Kita sekarang dibenarkan makan biji yang rendah gosipol, yang dikatakan kaya dengan protein dan kononnya selamat. Keputusan FDA untuk mengizinkan pemasaran kapas yang diubahsuai secara genetik untuk penggunaan manusia dan haiwan mempunyai beberapa aspek yang merisaukan.
Pemeriksaan keselamatan tidak mencukupi
Pertama sekali, seperti yang dinyatakan oleh pengkaji Claire Robinson dalam analisisnya yang sangat baik, RNAi tidak mungkin selamat. Dia mencatat kajian saintifik yang menunjukkan risiko gangguan RNA terhadap tanaman GMO. Satu kajian mendapati bahawa molekul RNAi dalam tanaman makanan dapat bertahan dari proses pencernaan dan memasuki tubuh manusia atau haiwan, dan bahkan mengganggu ekspresi gen, dengan kesan sampingan yang tidak dapat diramalkan. Robinson menekankan bahawa FDA tidak melakukan pengujian ketat terhadap keselamatan kapas GMO, seperti yang dilakukan oleh penyelidik Texas. Dia mencatat: "Benih yang dimaksudkan untuk dimakan belum diuji keracunan pada haiwan. Aplikasi ini hanya berkaitan dengan ujian pada tikus untuk ketahanan antibiotik NPTII pada produk gen, walaupun tidak disebutkanberapa lama ujian ini berlangsung."
Tidak hanya rentang kajian yang dikemukakan oleh kelompok Rathor yang tidak memadai, mereka mengakui bahawa kultivar GMO mereka tidak kehilangan sepenuhnya kehadiran gosipol toksik pada biji kapas, sehingga mereka disebut biji dengan kandungan gosipol "rendah" sekitar 3%. Tidak ada kajian jangka panjang pada tikus atau haiwan lain untuk memahami kesan 3% atau kandungan gosipol rendah lain pada biji kapas.
Penurunan penduduk?
Gossypol adalah antara lain kontraseptif. Satu kajian yang diterbitkan dalam jurnal Kontrasepsi mencatat bahawa gossypol "mendorong kemandulan pada kebanyakan haiwan, dan pada lelaki menyebabkan spermatogenesis berhenti pada dos yang agak rendah … Gossypol harus diberikan sebaiknya kepada lelaki … yang menjadi tidak subur setelah beberapa tahun penggunaan." Nampaknya sekarang ini mengancam banyak pihak.
Satu lagi kajian yang diterbitkan dalam Scientific World Journal mengatakan bahawa, antara kesan toksik lain, "… gosipol bebas boleh menyebabkan … gangguan pernafasan, penurunan berat badan, anoreksia, kelemahan, kelesuan dan kematian setelah beberapa hari. Walau bagaimanapun, kesan toksik yang paling biasa adalah gangguan pembiakan lelaki dan wanita. Satu lagi kesan toksik penting dari gossypol adalah gangguannya terhadap fungsi imun, penurunan daya tahan haiwan terhadap jangkitan …"
Sekarang, menurut FDA, kita manusia juga binatang yang sesuai untuk memakan biji kapas GMO. Adakah kehadiran 3% gosipol dalam biji kapas GMO yang "boleh dimakan" sudah mencukupi untuk menyebabkan gangguan pembiakan pada manusia atau gejala serius lain? Kami tidak tahu, kerana tidak ada pengawal selia AS yang bertanggungjawab, sama ada USDA atau FDA, nampaknya bersusah payah untuk menguji hal ini dengan serius.
Apa yang telah dilakukan FDA untuk melindungi kesihatan dan keselamatan calon pengguna kapas GMO, manusia atau haiwan? Pembacaan yang teliti dari laporan gabungan FDA 1 Oktober menunjukkan bahawa keseluruhan penilaian mereka, seperti yang telah dinyatakan, diambil secara langsung dari hasil ujian yang diberikan kepada mereka oleh kumpulan Rathor, dan Rathor, pada gilirannya, tidak menentukan berapa lama ujian dijalankan, dan adakah cukup inilah masanya untuk mendedahkan kesan negatif yang muncul hanya setelah percubaan yang lebih lama. Ujian lain adalah dangkal dan tidak dapat disimpulkan.
Bercakap mengenai harapannya untuk menggunakan jenis kapas GMO baru, Rathor menyatakan: "Ketika kita bergerak maju, saya secara peribadi akan mengikuti contoh Nasi Emas dari segi penggunaan kemanusiaan."
Satu-satunya masalah dengan "contoh" ini adalah bahawa projek Rockefeller Foundation Philippine pada tahun 1990 untuk mengembangkan "Golden Rice" yang mempunyai vitamin A yang dikatakan tinggi adalah kegagalan besar yang kemudian ditinggalkan oleh penciptanya. Itu hanyalah langkah PR untuk mempromosikan GMO. Ada kemungkinan benih kapas yang diubah secara genetik yang tidak diuji akhirnya akan bercampur dengan makanan kita, seperti yang telah terjadi berkali-kali sebelumnya, tetapi tidak menjadikan kita lebih bijak. Prinsip pencegahan nampaknya telah dilanggar oleh para saintis FDA.
F. William Engdahl, Perunding dan Pensyarah Risiko Strategik, Ph. D dalam Politik, Universiti Princeton.
