Walaupun campur tangan Rusia dalam pilihan raya Amerika masih disiasat dan dibincangkan secara meluas di Amerika, agensi ruang angkasa Rusia dan Amerika Syarikat baru saja menandatangani perjanjian kerjasama sebagai sebahagian daripada projek untuk mewujudkan sebuah stesen sirklunar yang akan membolehkan manusia terus meneroka ruang angkasa, pertama dari orbit lingkaran dan kemudian di luar.
Perjanjian ini telah menjadi bukti lain bahawa angkasa lepas adalah ruang yang benar-benar antarabangsa, di mana tidak ada sempadan.
Perjanjian ini ditandatangani hanya seminggu sebelum ulang tahun ke-60 pelancaran satelit Bumi buatan pertama.
Pada tahun 1957, Amerika Syarikat dan Rusia adalah saingan di angkasa lepas, berusaha untuk saling mengalahkan, membuat roket dengan ukuran yang lebih besar (sebenarnya, ini adalah demonstrasi kemampuan menjatuhkan bom atom di mana sahaja di planet ini) dan berusaha untuk sampai ke bulan, memuncak pada langkah pertama Sungai Nil Armstrong di permukaannya. Perlumbaan ruang angkasa ini sebenarnya merupakan bukti keunggulan teknologi yang sangat mahal.
Setelah berakhirnya tempoh perlumbaan yang sengit ini, agensi ruang angkasa Rusia dan Amerika Syarikat bersama-sama melaksanakan projek Soyuz-Apollo, di mana kapal-kapal kedua negara berjaya berlabuh untuk menunjukkan bahawa Rusia dan Amerika mampu bekerjasama.
Namun, selepas itu, mereka berpisah. Orang Rusia telah membuat rangkaian stesen angkasa yang mengorbit, yang terbesar adalah Mir.
Orang Amerika juga membina stesen angkasa mereka sendiri yang disebut Skylab, dan kemudian menumpukan perhatian untuk mengembangkan pesawat ruang angkasa yang boleh digunakan semula.
Krisis pendanaan
Video promosi:
Pada tahun 1980-an, Presiden Ronald Reagan mencadangkan pembinaan stesen angkasa raksasa yang disebut Freedom dengan sumbangan dari Kanada, Eropah dan Jepun. Walau bagaimanapun, Kongres Amerika kehilangan minat untuk membiayai projek-projek ruang angkasa, jadi isu stesen angkasa ini terus disemak, dan pada akhirnya menjadi jelas bahawa satu-satunya cara untuk melaksanakan projek ini adalah dengan mendapatkan bantuan dari luar.
Dan siapa lagi yang dapat Anda tuju jika bukan USSR, yang juga melancarkan orang ke angkasa?
Pada masa itulah bermulanya kerjasama sebenar antara Amerika Syarikat dan Rusia dalam penerokaan angkasa lepas.
Kedua-dua pihak menandatangani perjanjian, menamakan semula projek itu sebagai Stesen Angkasa Antarabangsa, dan sejak itu, kedua-dua bekas pesaing tersebut telah bekerjasama erat antara satu sama lain untuk membuat dan mengurus projek bernilai $ 149 bilion itu, bersama rakan lain termasuk Kanada. Untuk beberapa lama stesen ini diperintahkan oleh angkasawan Kanada Chris Hadfield.
Baru-baru ini, setelah Amerika menghentikan program ulang-alik ruang angkasa mereka, hanya kapal angkasa Soyuz Rusia yang mula menghantar angkasawan Amerika ke Stesen Angkasa Antarabangsa.
Kini, Rusia dan Amerika Syarikat telah bersetuju untuk membuat makmal orbital yang akan berfungsi sebagai pos jauh, landasan untuk misi masa depan ke permukaan bulan dan, mungkin, pos pementasan untuk penerbangan masa depan ke Mars. Kemungkinan besar, negara lain, termasuk China, juga akan mengambil bahagian dalam projek ini, dan dana untuk pelaksanaannya akan datang, termasuk dari sumber swasta.
Memang benar bahawa ruang adalah ruang seperti di mana tidak ada sempadan. Jika dilihat dari permukaan Bulan, Bumi kelihatan seperti marmar biru tanpa sempadan yang kelihatan. Ruang juga merupakan persekitaran yang sangat keras, di mana kelangsungan hidup anda secara langsung bergantung pada tindakan orang lain. Tidak ada ruang untuk kontroversi dan perpecahan politik. Hanya bersama-sama kita dapat menyelesaikan masalah penerokaan angkasa lepas.
Sangat disayangkan bahawa semangat kerjasama sekarang tidak dapat dipindahkan ke permukaan Bumi.
Bob McDonald
