Para saintis telah menemui bukti langsung pertama mengenai apa yang disebut "zon panas" yang memberi makan supervolcano di selatan Itali, yang menurut para pakar sedang bersiap untuk meletus.
Phlegrean Fields adalah kaldera gunung berapi di sebelah barat Naples yang terakhir meletus berabad-abad yang lalu. Kawasan ini relatif tenang sejak 1980-an, ketika pembebasan magma atau cairan lain ke permukaan gunung berapi supervolcano menyebabkan serangkaian letusan kecil.
Sekarang, dengan menggunakan teknologi seismologi, para saintis telah menentukan lokasi "zon panas" di mana bahan pijar naik untuk memberi makan kaldera.
Kajian ini dilakukan oleh Luca De Siena dari University of Aberdeen dengan kerjasama Balai Cerap Vulkanologi Vesuvius, Makmal Penyelidikan Universiti Naples dan University of Texas di Austin. Hasil kerja akan membantu meramalkan bagaimana dan di mana letusan masa depan mungkin berlaku.
"Persoalan yang membingungkan para saintis adalah di mana tepatnya magma berada di bawah kaldera. Penyelidikan kami memberikan bukti pertama mengenai zon panas di bawah bandar Pozzuoli yang membentang sejauh 4 km ke laut, kata De Siena. "Walaupun ini adalah lokasi yang paling mungkin untuk tambalan magma yang kecil, itu juga boleh menjadi lapisan atas yang dipanaskan dari ruang magma yang lebih luas yang bahkan lebih dalam."
Jumlah aktiviti gempa yang rendah di kawasan ini sejak tahun 1980an menunjukkan bahawa tekanan meningkat di kaldera, menjadikannya lebih berbahaya.
"Selama 30 tahun terakhir, tingkah laku gunung berapi telah berubah, keadaan menjadi 'panas' kerana cairan menembus seluruh kaldera," jelas De Siena.
"Apa pun yang menghasilkan aktiviti di dekat Pozzuoli pada tahun 1980-an, ia telah beralih ke tempat lain, jadi bahaya sekarang mungkin lebih dekat dengan Napoli, yang berpenduduk padat. Ladang Phlegrean sekarang seperti periuk sup yang mendidih di bawah permukaan bumi."
Video promosi:
"Apa artinya ini dari segi skala letusan di masa depan, kita tidak dapat mengatakan, tetapi tidak ada keraguan bahawa gunung berapi menjadi lebih berbahaya."
