Penyelidikan telah menunjukkan bahawa percakapan penguin Afrika tunduk pada Hukum Zipf dan Hukum Mentzerat.
Bahasa penguin menyerupai komunikasi manusia dan mematuhi undang-undang linguistik yang sama. Kesimpulan ini dicapai oleh sekumpulan saintis antarabangsa setelah penyelidikan mereka, hasilnya dilaporkan oleh akhbar The Independent.
Pakar dari University of Turin (Itali), bekerjasama dengan rakan-rakan dari University of Lyon (Perancis), menganalisis 590 rakaman "perbualan" 28 penguin Afrika dewasa yang tinggal di kebun binatang Itali. Para saintis telah memfokuskan pada dua peraturan yang terdapat dalam semua bahasa semula jadi, iaitu digunakan untuk berkomunikasi antara orang dan tidak dibuat dengan sengaja. Salah satunya adalah undang-undang Zipf yang disebut, yang menerangkan pola penyebaran frekuensi kata dalam teks dalam bahasa semula jadi. Menurut peraturan ini, kata-kata panjang kurang umum dalam teks daripada yang pendek.
Peraturan kedua adalah undang-undang Mentzerat, yang mempengaruhi aspek struktur, yang menurutnya panjang struktur umum (misalnya, kata) berbanding terbalik dengan panjang komponennya (suku kata), iaitu, kata yang lebih panjang terdiri dari suku kata yang lebih pendek. Hasil kajian menunjukkan bahawa 'percakapan' penguin sesuai dengan kedua undang-undang ini. Secara khusus, para pakar mendapati bahawa, seperti yang ditunjukkan oleh peraturan linguistik ini, bunyi yang sering digunakan oleh haiwan daripada yang lain lebih pendek. Di samping itu, "perkataan" yang lebih panjang terdiri daripada "suku kata" tambahan, tetapi lebih pendek.
"Hasil kami menunjukkan bahawa perbualan penguin Afrika mematuhi Hukum Zipf dan Hukum Mentzerat," kata para penyelidik. "Ini adalah bukti konklusif pertama bahawa percakapan spesies bukan primata mematuhi undang-undang linguistik bahasa semula jadi," tambah mereka.
Sebelumnya, pakar dari University of Roempton di London mendapati bahawa sikap simpanse pada tahap tertentu mirip dengan bentuk komunikasi manusia dan mematuhi undang-undang linguistik yang sama. Setelah menganalisis lebih dari 2.000 gerak isyarat yang berbeza yang digunakan oleh haiwan, ahli biologi mendapati bahawa pergerakan yang digunakan oleh simpanse lebih kerap daripada yang lain lebih pendek. Di samping itu, gerakan yang lebih panjang terdiri daripada pergerakan individu yang lebih pendek. Ini, pada gilirannya, sesuai dengan hukum linguistik Zipf dan Mentzerat, yang dimanifestasikan dalam komunikasi manusia.
