Patung singa besar, yang terletak di hujung timur Jambatan Westminster, tidak jauh dari bangunan Parlimen, menyimpan satu rahsia - ia tidak diperbuat daripada batu atau konkrit, tetapi dari campuran bahan khas, resipi yang hilang lebih dari seratus tahun yang lalu. Patung itu berusia kira-kira dua ratus tahun, namun ia kelihatan seperti baru, tanpa ada tanda-tanda penuaan di permukaan.
Setelah berabad-abad terdedah kepada keadaan cuaca buruk di London, perincian pemodelan yang halus masih jelas. Batu buatan manusia yang menakjubkan ini dikenali sebagai "Code Stone"; ia dinamai Eleanor Coade, yang memiliki kilang yang menghasilkannya. Batu Coade sangat terkenal pada abad ke-18 dan ke-19 kerana ia hampir tidak dapat dihancurkan, tetapi dapat digunakan untuk membuat semua jenis benda hiasan, termasuk hiasan, arabesque, ibu kota dan elemen seni bina lain. Itu digunakan oleh setiap arkitek terkemuka pada masa itu dan contohnya dapat dijumpai di seluruh dunia.
Batu Coade mirip dengan penampilan dan sifatnya dengan batu yang diproses, tetapi sama sekali bukan batu. Ini adalah sejenis seramik suhu tinggi (atau batu). Keramik, seperti yang anda ketahui, hanya tanah liat yang dipecat, tetapi bergantung pada tanah liat dan intensitas penembakannya, tanur akan menghasilkan pelbagai jenis bahan. Sebagai hasil dari penembakan suhu rendah, kami mendapat pinggan seramik yang cukup rapuh. Suhu yang lebih tinggi menjadikan tanah liat menjadi lembab dan menghasilkan bahan yang lebih kuat yang disebut porselin. Untuk penghasilan stoneware, suhu yang lebih tinggi diperlukan. Ia padat, tidak tahan, tahan karat dan tahan calar.
Ketika Eleanor Code mendirikan kilang batu buatannya di Lambeth, terdapat banyak kilang di England yang membuat batu buatan. Eleanor Code, anak perempuan peniaga bulu, mungkin tidak tahu apa-apa mengenai pembuatan batu buatan. Sebelum itu, dia menjual pakaian dalam. Walaupun begitu, pada akhir tahun 1760-an, dia cukup beruntung dapat bertemu dengan Daniel Pinko, yang terlibat dalam pembuatan batu buatan, tetapi mengalami masalah kewangan. Eleanor Coade mempunyai wang, dan Daniel Pinko mempunyai formula, dan bersama-sama mereka membuka sebuah kilang di tebing selatan Thames, di mana Stesen Waterloo hari ini, dan mula menghasilkan bahan berkualiti tinggi. Code pada mulanya memanggilnya batu Lythodipyra, yang dalam bahasa Yunani bermaksud "batu api dua", tetapi kemudian memutuskanbahawa "kod batu" terdengar lebih baik. Dua tahun kemudian, Eleanor Code memecat Daniel Pinkot, dan tidak ada yang diketahui mengenai dirinya.
Ukiran Kilang Code Stone di London (1800).
Eleanor Code berjaya menjalankan perniagaan selama lima puluh tahun - sehingga kematiannya, yang jarang berlaku bagi wanita di era Georgia. Bahan yang dihasilkan di Coade Factory dijual di seluruh Britain dan seterusnya dan digunakan oleh banyak pemahat dan arkitek yang cemerlang pada masa itu, termasuk Robert Adam, James Wyatt, Samuel Wyatt, Sir William Chambers, John Nash dan John Soane. Stoneware telah digunakan untuk membangun Kapel St George di Windsor, Royal Pavilion di Brighton, Carlton House di London dan Royal Naval College di Greenwich, dan untuk pengubahsuaian Istana Buckingham.
Eleanor Coade meninggal pada tahun 1821. Batu itu digunakan selama dua dekad lagi, sehingga satu lagi penemuan indah muncul - semen Portland.
Terdapat mitos yang berkekalan bahawa rahsia Code Stone mati bersama Eleanor. Tetapi tidak begitu. Formula Code Stone terkenal pada pertengahan abad ke-19 dan digunakan oleh banyak pengeluar. Ini mungkin kerana Pinko dan Kouda tidak mendapatkan hak paten.
Video promosi:
"Kewujudan paten Code Stone adalah mitos," tulis Caroline Stanford. "Pelbagai ukuran produk batu membuat rumus mustahil: rahsianya, jika ada sama sekali, adalah hasil karya para pengrajin yang tidak tertandingi yang mencampur tanah liat dan stoker yang menjaga tungku."
Pedimen Lord Nelson di halaman King William di Royal Naval College di Greenwich terpilih sebagai ciptaan batu Code terbaik.
Sesungguhnya, proses membuat item Code Stone memakan masa dan sangat mahir. Pertama, tanah liat selalu diambil 10 persen lebih banyak daripada yang diperlukan, dengan mengambil kira penyusutan semasa penembakan. Model ini kemudian digunakan untuk mendapatkan acuan plaster. Campuran batu Code dimasukkan ke dalam acuan siap dengan tangan. Sebilangan besar spesimen batu Code masih mempunyai cap jari pekerja. Setelah campuran tanah liat mengeras, model itu dikeluarkan dari acuan plaster dan dibakar dalam oven selama beberapa hari. Ini adalah langkah terpenting dalam proses ini. Selalunya pembuat dapur terpaksa berjaga sepanjang malam untuk mengekalkan suhu yang tetap. Dia tidak selalu melakukan semuanya dengan betul - kadang-kadang batang besi berkarat, yang menyebabkan retakan muncul. Eleanor Code tidak menerima permainan seperti itu,kerana berusaha untuk mengekalkan standard kawalan kualiti tertinggi. Tetapi dalam kebanyakan kes, produk tersebut diperoleh tanpa sebarang kecacatan.
Code Stone banyak berhutang dengan kepemimpinan keusahawanan wanita yang mempromosikannya. Eleanor Coade mengembangkan hubungan yang produktif dengan beberapa arkitek dan pereka yang paling dihormati pada masa itu, dan melalui ini dia mendapat akses kepada pelanggan terkaya di Britain. Pada tahun 1770-an, dia mengadakan pameran produknya di Society of Artists, dan pada tahun 1799 membuka galeri pameran tetap di sisi selatan Westminster Bridge. Dia sering beriklan di surat khabar dan memastikan karya-karya terbaik pembuatannya dipamerkan di Royal Academy. Katalog dari tahun 1784 mengandungi tidak kurang dari 788 sampel. Code sering berjumpa dengan pelanggan dan mengambil kira kehendak mereka.
Eleanor Code tidak pernah berkahwin. Ketika dia meninggal pada tahun 1821, pada usia 88 tahun, dia meninggalkan sebagian besar kekayaannya kepada badan amal dan pendeta.
Bapa Thames, sebuah patung dalam batu Code oleh John Bacon, di Rumah Ham di Richmond.
Salah satu daripada dua sphinx batu di Croom Park, Worcestershire.
