Sejak munculnya teknologi penyuntingan genom CRISPR yang revolusioner, para saintis telah melakukan banyak eksperimen yang berani. Mungkin yang paling kuat ialah penyuntingan genom embrio manusia. Walaupun ada permintaan untuk melarang percubaan seperti itu, pada tahun 2015, saintis China untuk pertama kalinya mengedit DNA embrio manusia yang tidak dapat hidup.
Walaupun kontroversi etika muncul dalam komuniti saintifik, gen embrio manusia terus dimodifikasi, walaupun dengan tahap kecekapan yang rendah.
Pada bulan Mac 2017, kaedah CRISPR pertama kali diuji pada embrio manusia yang layak, iaitu, yang mungkin berpotensi menjadi janin dalam rahim wanita dan dilahirkan ke dunia. Kemudian para penyelidik dari Kerajaan Tengah memutuskan eksperimen kontroversial sekali lagi, dan sekarang rakan-rakan mereka dari Amerika Syarikat telah "menangkap" mereka.
Sebenarnya, percubaan pertama menyunting genom manusia di Amerika bermula setahun yang lalu. Kini, pasukan yang diketuai oleh Shoukhrat Mitalipov dari Oregon Health and Science University telah mengumumkan kejayaan penyuntingan genom embrio manusia.
Kerja ini mengatasi semua yang sebelumnya baik dalam jumlah embrio yang mengalami pengubahsuaian, dan juga kecekapan. Pasukan telah menunjukkan bahawa 100% selamat dan berkesan untuk memperbaiki gen yang rosak yang bertanggungjawab untuk penyakit keturunan.
Walaupun tidak ada embrio yang dibiarkan berkembang lebih dari beberapa hari (dan lebih-lebih lagi ia tidak dirancang untuk melakukan inseminasi buatan dengan bantuan mereka), eksperimen tersebut dengan jelas menunjukkan kemungkinan untuk mewujudkan orang yang diubah secara genetik.
Mari kita jelaskan bahawa dengan mengubah kod DNA embrio manusia, tujuan para saintis adalah untuk menunjukkan bahawa mereka dapat "memperbaiki" gen yang membawa kepada penyakit seperti beta talasemia, penyakit darah yang berbahaya.
Proses pengubahsuaian seperti ini disebut oleh pakar teknik sel sel kuman. Kerana jika kita membiarkan kelahiran anak dengan DNA "diperbaiki", maka dia akan meneruskan perubahan kepada generasi berikutnya melalui sel-selnya sendiri - telur atau sperma.
Video promosi:
Inilah sebabnya mengapa eksperimen sedemikian kontroversial dari segi etika: secara teori, penyelidik dapat membuat kanak-kanak "pereka", iaitu, ditingkatkan secara genetik. Sejumlah organisasi keagamaan, beberapa tokoh masyarakat dan syarikat bioteknologi sekarang sangat menentang prospek tersebut, dan teknologi CRISPR telah disebut sebagai senjata pemusnah besar-besaran.
Lebih-lebih lagi, kajian Cina sebelumnya telah mengenal pasti beberapa kesalahan yang muncul semasa proses penyuntingan, dan menunjukkan bahawa perubahan DNA tidak dapat mempengaruhi semua sel, tetapi hanya beberapa. Fenomena ini dinamakan mozaik genetik. Orang Amerika berjaya menghindari semua ini: mereka membuktikan bahawa adalah mungkin untuk memotong kedua-dua mozaik dan tindakan "di luar sasaran" (atau hanya kesalahan) sistem CRISPR.
Shukhrat Mitalipov sendiri enggan memberikan komen, tetapi rakan-rakannya mengesahkan kejayaan eksperimen tersebut.
Pasukan ini diketahui telah menggunakan beberapa dozen embrio dalam kajian mereka, yang dibuat menggunakan sperma yang disediakan oleh pembawa sukarela mutasi yang diwarisi. Benar, masih belum diketahui gen mana yang diedit.
Video di bawah menunjukkan bagaimana bahan kimia yang mengubah gen yang diinginkan disuntik ke dalam telur semasa persenyawaan.
Walaupun berjaya, perdebatan mengenai penyuntingan genom embrio manusia berterusan. Banyak penyelidik telah menyokong idea bahawa, pada dasarnya, tidak ada yang salah dengan pengubahsuaian ketika datang ke penyakit keturunan serius yang mengancam kehidupan orang masa depan.
Pada masa yang sama, para ahli sepakat dalam pendapat mereka mengenai sebarang peningkatan genetik, misalnya, untuk membuat anak-anak dengan kecerdasan yang berpotensi lebih tinggi.
"Mengedit genom untuk meningkatkan sifat atau kemampuan, bukan kesihatan, menimbulkan kebimbangan mengenai apakah manfaatnya dapat mengatasi risiko, dan apakah wajar bahawa eksperimen semacam itu hanya akan tersedia untuk beberapa orang," kata Alta Charo., ketua bersama jawatankuasa penyelidikan Akademi Sains Nasional AS dan profesor undang-undang dan bioetika di University of Wisconsin di Madison.
Hari ini di Amerika Syarikat, sebarang usaha untuk menghidupkan embrio dengan DNA yang diedit dilarang oleh undang-undang. Selain itu, ada tagihan untuk menghentikan pendanaan untuk ujian klinikal tersebut. Namun, di sebalik halangan tersebut, penciptaan orang yang "diubah secara genetik" dapat dilakukan di mana-mana negara di mana tidak ada batasan undang-undang terhadap proses ini.
