Pencarian juruterbang terkenal di dunia Amelia Earhart tertumpu di sebuah pulau kecil di Lautan Pasifik. Ahli arkeologi berjaya menemui objek yang mungkin mengandungi jejak DNA seorang wanita yang berani
Para penyelidik telah menemui objek yang memungkinkan mereka untuk mengangkat kerahsiaan rahsia atas kehilangan misteri juruterbang terkenal Amelia Earhart (1897-1937). Para saintis mencari jejak kematian penerbang di sebuah pulau kecil di Pasifik Selatan dan menjumpai tiga keping dari pisau saku dan serpihan objek yang mereka identifikasi sebagai serpihan cermin kosmetik. Penemuan ini dapat dijadikan bukti bahawa Amelia Earhart dan pelayarnya Fred Noonan mendarat dan akhirnya mati di pulau tropika Nikumaroro yang tidak berpenghuni, yang kini menjadi milik Republik Kiribati. Pulau ini terletak kira-kira 480 km tenggara destinasi terakhir juruterbang - Pulau Howland.
"Mungkin ada sampel DNA pada item tersebut," harap Ric Gillespie, pengarah eksekutif The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR).
Perjalanan ke seluruh dunia menuju ke pulau gurun
Pasukan Gillespie akan meneruskan pencarian di pulau terpencil hingga 14 Jun 2010. Mereka berharap dapat menemui sisa-sisa pesawat bermesin kembar Earhart Electra, yang, menurut pendapat mereka, tidak jatuh ke laut dan tenggelam, seperti yang diumumkan secara rasmi setelah pencarian berskala besar tetapi sia-sia diatur setelah kehilangan penerbangan pada 2 Julai 1937.
Amelia Earhart dan navigator Fred Noonan terbang ke Pasifik dalam usaha untuk mencipta rekod dunia baru. Mereka akan terbang mengelilingi Bumi di sepanjang khatulistiwa. Namun, mereka tidak berjaya menyiapkan syarikat yang megah. Dalam siaran radio baru-baru ini, Earhart melaporkan bahawa pesawat ini kekurangan bahan bakar.
Menurut Gillespie, kemajuan ilmiah baru-baru ini memungkinkan untuk mengekstrak sampel DNA dari objek yang disentuh seseorang. Teknik ini dapat menentukan dalam usaha mengungkap misteri kematian juruterbang. "Sekiranya saintis dari makmal yang kami bekerjasama membuktikan bahawa DNA dari objek yang ditemui adalah milik Earhart, akhirnya kami akan mempunyai bukti yang meyakinkan bahawa hari-hari terakhir Amelia dan Fred menghabiskan di pulau Nikumaroro yang tidak berpenghuni," kata Gillespie.
Ekspedisi Pulau Nikumaroro adalah percubaan kesepuluh TIGHAR untuk mencari jejak Earhart. Sejak tahun 1989, para penyelidik telah menemui banyak barang yang menunjukkan bahawa pulau ini pernah menjadi rumah kapal karam.
Video promosi:
Jenazah juruterbang dimakan oleh ketam?
Kali ini, para saintis memutuskan untuk mempelajari secara mendalam bahagian tenggara pulau itu, yang disebut Situs Tujuh. Kawasan ini padat dengan Scaevola frutescens. Di suatu tempat di sini pada tahun 1940, pegawai kolonial Britain Gerald Gallagher menjumpai kerangka yang terpelihara sebahagian daripada salah satu kapal karam itu. Laporan mahkamah masih ada, yang menggambarkan jenazah. Kemudian para pakar membuat kesimpulan bahawa kerangka itu milik seorang wanita kulit putih setinggi 1.7 m. Data bertepatan dengan parameter Amelia Earhart. Walau bagaimanapun, kerangka itu sendiri hilang, jadi mustahil untuk melakukan analisis DNA di atasnya.
Gillespie percaya bahawa beberapa tulang mungkin telah diambil oleh ketam kelapa besar, yang menandakan berakhirnya kesedihan Amelia Earhart. Pada tahun 1940, Gallagher tidak menemui tulang belakang, tulang rusuk, bahagian tulang pelvis, satu lengan, dan bahagian bawah salah satu kaki. Mungkin tulang masih tergeletak di pulau di suatu tempat di semak.
Taphonomy adalah
cabang paleontologi yang mengkaji pembentukan akumulasi organisma selepas kematian dan proses fosilisasi, transformasi sisa-sisa haiwan dan tumbuhan menjadi fosil.
Untuk mengesahkan teori ini, para penyelidik melakukan sesuatu seperti eksperimen penyiasatan. Pada tahun 2007, kami melakukan eksperimen taphonomic - kami meninggalkan seekor babi mati di pulau itu untuk memahami seberapa cepat ketam memakan sisa-sisa haiwan dan sejauh mana mereka akan membawa tulang. Dan kemudian kami menyedari bahawa ini berlaku dengan cepat, dan tulang berada pada jarak yang baik antara satu sama lain. Kali ini kita sekali lagi akan kembali ke tempat di mana babi berbaring, dan melihat apa yang tersisa di sana pada akhirnya. Tiga tahun telah berlalu sejak percubaan kami, dan Gallagher juga menemui tulang tiga tahun setelah Amelia menghilang,”kata Patricia Thrasher, ketua TIGHAR. Benar, dalam laporan Gallagher ada tertulis bahawa tulang kelihatan seperti berusia lebih dari tiga tahun - kelabu, berkarat dan kering. Item laporan ini juga dapat diperiksa untuk peninggalan babi.
Misteri Pulau Gurun
Selain mencari tulang yang tidak dijumpai Gallagher, para saintis mempunyai tujuan lain. Sebelumnya, mereka menemui jejak lingkaran api, yang menimbulkan banyak pertanyaan. Mengapa kapal karam membuat cincin api ini? Untuk melindungi diri daripada ketam pada waktu malam? Atau adakah mereka cuba memberi isyarat kepada penyelamat dengan cara ini?
Soalan lain adalah berkaitan dengan pisau saku dan cermin. Mungkin perkataan atau nombor pernah terukir di cermin kosmetik, tetapi tidak dapat dibaca di lapangan. Walaupun begitu, ini adalah penemuan yang sangat penting. Contohnya, dalam hal pisau saku: kami menemui beberapa serpihan pada tahun 2007, dan sekarang kami mempunyai kepingan baru. Nampaknya, pisau itu sengaja dipatahkan,”kata Thrasher. Tetapi mengapa sebenarnya tidak jelas. Mungkin orang-orang berusaha membuat pengait ikan dari itu, atau mungkin mereka memerlukan alat untuk membuka kerang.
Antara lain, saintis akan melakukan penyelidikan di bawah air. Mungkin, di suatu tempat di sepanjang pesisir pulau terletak pesawat "Electra".
