Para saintis mengatakan bahawa asteroid berbentuk cerut memasuki sistem suria kita setelah berkeliaran di antara bintang-bintang selama beratus-ratus juta tahun.
Para saintis telah menamakan asteroid. Namanya Oumuamua, yang bermaksud "Messenger" dalam bahasa Hawaii.
Menurut kajian yang diterbitkan dalam jurnal Nature, Oumuamua adalah batu merah gelap, panjangnya sekitar 1.312 kaki.
Ia sangat memanjang. Nisbah panjang batu ke dimensi melintangnya adalah kira-kira 1/10.
Ini adalah batu kosmik pertama yang pernah diperhatikan oleh ahli astronomi dari luar sistem suria.
Teleskop Objek Dekat Bumi (NEO) di Hawaii pertama kali melihat asteroid pada 19 Oktober, kelihatan seperti titik cahaya samar bergerak melintasi langit.
Setelah pemerhatian lebih lanjut dan perhitungan orbit, para saintis melaporkan bahawa tidak ada keraguan bahawa objek itu berasal dari luar sistem suria.
Video promosi:
Bergerak dengan jarak 95.000 kilometer sejam (59.030 mph), Oumuamua bergerak dalam garis lurus yang ditarik antara Matahari dan bintang Vega, 25 tahun cahaya dari Bumi. Secara visual, asteroid terbang dari sana.
Namun, 300.000 tahun yang lalu, ketika perjalanan asteroid baru saja bermula, Vega berada di tempat yang sama sekali berbeza. Ini mendorong para saintis untuk menganggap bahawa asteroid adalah pengembara antarbintang, yang, terbang dari mana-mana, secara tidak sengaja tersandung pada sistem suria kita.
Dr Karen Meech dari Institut Astronomi Hawaii berkata:
Oumuamua mungkin telah mengembara Bima Sakti selama beratus-ratus juta tahun, tidak terikat dengan sistem bintang mana pun, sampai dia secara tidak sengaja menabrak Matahari.
Asteroid dicirikan oleh perubahan kecerahan pada jarak yang sangat besar. Ini bermaksud objek itu memanjang: kira-kira 10 kali lebih panjang daripada lebarnya dan kemungkinan besar mempunyai bentuk yang kompleks dan berpintal.
“Kami juga mendapati Oumuamua memiliki warna merah tua, mirip dengan benda-benda di tata surya luar. Dia juga benar-benar lengai, tanpa sedikitpun debu di sekelilingnya."
Sifat spektrum asteroid menunjukkan bahawa permukaannya mengandungi kandungan logam yang tinggi dan tidak mempunyai ciri-ciri komet air atau ais yang ketara.
Permukaan batu telah gelap dan memerah akibat terdedah kepada sinar kosmik selama berjuta-juta tahun.
Ahli astronomi percaya bahawa asteroid antarbintang seperti itu melalui sistem suria dalam setahun sekali, tetapi begitu kecil sehingga tidak dapat dibezakan melalui teleskop. Oumuamua adalah objek pertama yang ditemui dari LUAR.
Oumuamua ditemui di teleskop Pan-STARR dengan cermin 1.8 meter. Teleskop ini terletak di Hawaii dan merupakan sebahagian daripada sistem yang dirancang untuk mengesan objek dekat Bumi yang berpotensi mengancam (Objek Dekat Bumi (NEO)).
