Bagaimana dengan melombong sumber semula jadi dari asteroid? Terdapat lebih banyak sumber daya pada asteroid daripada yang dilombong di seluruh sejarah Bumi.
Dalam 100 tahun secara harfiah, semua perang sumber daya dapat diselesaikan hanya kerana kita akan mendapat akses kepada kekayaan tanpa had yang terletak di halaman belakang rumah kita - di sistem suria kita.
Adakah mungkin? Apa yang boleh kita lombong di angkasa? Adakah ia benar-benar akan membawa keamanan kepada dunia kita, atau akan mencetuskan konflik dan persaingan baru? Mungkin melihat masa lalu dan masa depan akan membantu kita menjawab beberapa soalan ini.
Tidak pernah fiksyen
Secara harfiah selama dua tahun terakhir, beberapa peristiwa telah terjadi di dunia kita, yang memungkinkan untuk berbicara dengan yakin tentang pengambilan sumber dari serpihan batu, tanpa tujuan mengembara di sekitar sistem bintang kita.
Salah satu syarikat yang merancang untuk melombong sumber daya asteroid, Planetary Resources, melancarkan kapal angkasa pertamanya dari Stesen Angkasa Antarabangsa. Ini adalah percubaan kedua syarikat selepas yang pertama, yang berakhir dengan pelancaran Antares yang tidak berjaya.
Video promosi:
Seorang lagi pelombong asteroid, Deep Space Industries (DSI), telah memenangi dua geran NASA. Salah satunya bertujuan untuk meneroka kemungkinan membuat bahan bakar roket dari bahan asteroid, dan yang lainnya bertujuan untuk membuat simulator regolit asteroid sehingga peralatan dapat diuji di Bumi. DSI kemudiannya diberikan kontrak untuk membantu membina satelit BitSat, menghantar transaksi Bitcoin.
Pusat Penyelidikan Angkasa Australia di University of New South Wales (UNSW), bekerjasama dengan Makmal Jet Propulsion NASA, juga mendapat dana untuk mengkaji kemungkinan menghasilkan air untuk menyokong koloni Martian yang dirancang NASA.
Di AS, Akta ASTEROID (akronim seperti itu) berjaya dinamakan semula sebagai Akta Eksplorasi dan Penggunaan Angkasa dan telah diluluskan oleh Kongres. Ia mesti menutup jurang dalam Perjanjian Luar Angkasa yang berkaitan dengan pemilikan sumber angkasa.
Menurut undang-undang, "setiap sumber yang dilombong di luar angkasa adalah hak milik orang yang menambang sumber tersebut dan, oleh itu, tunduk pada hak harta, sesuai dengan undang-undang persekutuan yang berlaku."
Satu kajian UNSW mendapati bahawa untuk satu asteroid kaya besi, memandangkan adanya pasar dan anggapan lain, pelaburan akan dikumpulkan dalam 85 tahun jika bijih itu dikirim ke Bumi, dan hanya 5 tahun jika digunakan di angkasa.
Tidak begitu mahal
Di sebalik semua aktiviti ini, para skeptis mempersoalkan prospek perlombongan ruang dari segi wang dan masa. Jelas sekali, sumber perlombongan di angkasa akan mahal. Jumlah anggaran untuk projek itu, yang mengirim Curiosity ke Mars dan dibendung selama 14 tahun, adalah $ 2.5 bilion.
Tetapi sumber perlombongan di Bumi juga mahal. Kos pembangunan dan pengeluaran dianggarkan ratusan juta dolar. Syarikat-syarikat membelanjakan wang ini untuk mencari simpanan bumi baru. Pengambilan sumber fosil membentang selama beberapa dekad.
Kerangka masa dan kos akan setanding dengan ruang satu. Mengapa tidak mula keluar ke angkasa lepas dan melombong di sana? Ia harus. Di mana untuk memulakan? Mari kita mulakan dengan penyelidikan yang menunjukkan bahawa menggunakan bijih besi di angkasa jauh lebih mudah daripada mengembalikannya ke Bumi (dengan anggapan ada pasar di angkasa).
Untuk komoditi bernilai tinggi seperti nadir bumi atau logam kumpulan platinum, anda boleh mempertimbangkan untuk menghantarnya ke Bumi, tetapi sumber daya "biasa" yang dapat dilombong di angkasa paling baik digunakan di sana.
Hujah umum ialah melancarkan muatan dari Bumi ke angkasa berharga $ 20,000 sekilogram, jadi jika anda menghasilkan kilogram itu di ruang dengan harga kurang dari $ 20,000, anda dapat menjimatkan banyak dan mendapat keuntungan.
SpaceX, misalnya, menerbitkan kos pelancarannya di laman web ini. Angka terkini untuk Falcon 9 adalah $ 12,600. Tetapi setakat ini tidak ada pasar seperti itu, dan mungkin perlu untuk mendorongnya secara palsu (sebagai contoh, NASA dapat menyimpulkan kontrak untuk penghantaran air di orbit).
Tanpa dorongan seperti itu, permintaan awal untuk air mungkin muncul di industri pelancongan ruang angkasa, tetapi kemungkinan besar bidang pengisian bahan bakar satelit akan berkembang dengan lebih aktif. Air dapat dipecah menjadi oksigen dan hidrogen, kemudian digunakan sebagai bahan bakar untuk satelit.
Damai Dunia atau Barat Liar?
Ketika datang ke perdamaian dunia, ada sejumlah masalah dengan Undang-Undang Angkasa AS, kerana tidak sesuai dengan perjanjian yang ada dan kemungkinan akan diabaikan di negara lain, sehingga tidak memiliki kekuatan hukum. Tetapi lama-kelamaan, proses perlahan akhirnya akan meletakkan semuanya dalam kerangka undang-undang. Namun, sebelum perdamaian datang ke angkasa, mungkin, misalnya, pembajakan ruang akan berkembang.
Pada bulan November, Sydney akan menjadi tuan rumah pertemuan pemimpin dunia dan wakil syarikat perlombongan angkasa untuk membincangkan cabaran pengambilan sumber masa depan di luar Bumi.
Untuk memaksimumkan interaksi antara pakar angkasa dan pakar dalam industri perlombongan, diputuskan untuk menggabungkan acara ini dengan Persidangan Perlombongan Masa Depan yang ketiga. Mungkin, setelah berlalu, kita akan belajar banyak perkara baru dan menjanjikan mengenai perkara ini, tentu saja, tonggak yang menarik di masa depan kita.
