Pasukan saintis antarabangsa dari Austria dan Amerika Syarikat telah mencipta pelbagai jenis superatom strontium. Untuk tujuan ini, para penyelidik menggunakan gabungan kondensat dan atom Bose-Einstein di mana elektron berada dalam keadaan yang sangat teruja. Perkara ini diumumkan dalam siaran akhbar di EurekAlert !.
Ahli fizik telah menyejukkan awan atom strontium ke suhu mendekati sifar mutlak. Hasilnya adalah kondensat Bose-Einstein di mana semua atom dapat mencapai keadaan tenaga serendah mungkin. Ini disebabkan oleh fakta bahawa strontium adalah boson, iaitu, ia boleh berada dalam keadaan kuantum yang sama dengan boson lain dari jenis yang sama. Ini membezakannya dengan fermion, yang merangkumi, misalnya, elektron yang tidak dapat menempati keadaan tenaga yang sama.
Di kondensat, atom strontium menjadi serupa (tidak dapat dibezakan), iaitu mustahil untuk menentukan di mana zarah itu berada. Fungsi gelombang menggambarkan kedudukan mereka di ruang tumpang tindih, dan keseluruhan sistem mula berkelakuan sebagai satu keseluruhan. Dalam keadaan ini, kesan kuantum dapat dilihat dengan mata kasar, seperti superfluiditi.
Para penyelidik menyinari salah satu zarah dalam kondensat Bose-Einstein dengan laser, mencipta atom Rydberg di mana elektron berada jauh dari nukleus sehingga 170 atom strontium lain dapat masuk ke dalam orbit. Sistem ini stabil, kerana jumlah energinya kurang kerana penyebaran elektron yang sangat teruja oleh atom neutral. Menurut saintis, bentuk jirim baru, yang disebut Rydberg polaron, hanya dapat wujud pada suhu rendah, kerana ikatan antara atom sangat rapuh.
