Sekumpulan saintis dari UK, Australia, Itali, Perancis dan Jerman menerbitkan hasil kajian, yang mana praktik mumifikasi orang mati muncul di Mesir Kuno jauh lebih awal daripada yang diyakini. Tanda-tanda penggunaan bahan mumia telah ditemukan pada sisa-sisa yang berasal dari sekitar 3600 SM, yang merupakan masa pra-dinasti yang disebut dalam sejarah Mesir.
Umumnya dipercayai bahawa mumifikasi orang mati muncul di Mesir semasa Dinasti ke-2 (sekitar 2800 SM), dan teknologi lengkap, termasuk pengekstrakan inti si mati, rawatan tubuhnya dengan pelbagai bahan mineral dan tumbuhan dan pembungkus linen, telah muncul. kemudian, semasa Dinasti ke-4 (sekitar 2600 SM). Amalan ini menjadi sangat meluas hanya pada Kerajaan Tengah (sekitar tahun 2000 - 1600 SM).
Pada masa-masa sebelumnya, orang-orang Mesir hanya menguburkan orang mati mereka di kuburan dangkal, tanpa menyerahkan mayat mereka kepada proses khas. Dengan cara yang serupa, banyak orang mati dikuburkan di era kemudian, kerana orang-orang miskin di Mesir tidak memiliki cara untuk ritual yang lebih mahal. Udara kering dan pasir gurun menyebabkan tubuh kehilangan air dan "mumi" secara semula jadi, tanpa campur tangan manusia. Kes seperti itu termasuk, misalnya, yang disebut "Gebelein mummies" - enam mayat yang dijumpai pada tahun 1896 oleh ahli Mesir dari Britain, Wallis Budge di sebuah tempat pengebumian dekat Bahr-Bila-Ma, berhampiran bandar Gebelein. Mereka bermula sekitar 3400 SM. e. dan kini berada di British Museum.
Salah satu mumia Gobelein (lelaki dewasa EA 32751). Contoh mumifikasi semula jadi.
Pada tahun 1990-an, Jana Jones dari Universiti Macquarie Australia, yang belajar di bawah mikroskop beberapa tisu dari penguburan pra-dinasti, melihat jejak bahan yang serupa dengan resin pada serat. Kemudian dia menyatakan bahawa ini adalah bukti eksperimen pertama orang Mesir untuk membalsem orang mati. Tetapi pemerhatian visual tidak cukup untuk membuktikan hipotesis ini. Perlu sepuluh tahun untuk mencari hujah yang lebih serius.
Pada tahun 2014, sekumpulan saintis yang diketuai oleh Jana Jones menerbitkan di PLOS One kajian mengenai serpihan tisu dari pengebumian Mesir dari Mostagedd di wilayah El Badari, Mesir selatan. Pengebumian bermula pada tahun 4500 - 3350 SM. e - akhir zaman Neolitik, yang disebut budaya Badarian, yang menjadi milik "Gebelein mummies". Mereka ditemui pada tahun 1920-an dan disimpan di Muzium Bolton di UK. Dipercayai bahawa jenazah ini hanya mengalami mumifikasi semula jadi.
Penulis karya ini memeriksa tisu di mana badan dibalut menggunakan kromatografi gas, spektrometri massa dan kaedah penyerapan haba. Hasilnya, didapati bahawa kain tersebut diresapi dengan resin pinus, ekstrak tumbuhan aromatik, permen karet dan bitumen sebelum digunakan. Sifat antibakteria dari banyak komponen ini dan penggunaannya dalam praktik penguburan kemudian dari era Pharaonic mendorong para saintis untuk menganggap bahawa perwakilan budaya Badarian telah memulai eksperimen untuk memelihara mayat orang mati, yang akhirnya menimbulkan praktik pembalseman di Mesir kuno.
Sisa resin pada serat tisu di bawah mikroskop cahaya (penguburan 3528, Mostagedda, budaya Badarian).
Video promosi:
Jana Jones menyatakan bahawa bungkus seperti itu tidak biasa untuk semua pengebumian di Mostagedda, tetapi hanya untuk sebilangan, yang juga disertakan dengan set pengebumian terkaya. Mungkin mereka tergolong dalam kalangan orang kuat dan kaya dari masyarakat setempat.
Karya semasa, yang juga dipimpin oleh Jana Jones, memeriksa sisa-sisa RCGE 16550 dari Muzium Mesir di Turin. Mayat terbaring di sebelah kirinya dalam kedudukan embrio yang khas dari penguburan Mesir pra-dinasti. Serpihan linen dilindungi di bahagian belakang, bahu, lengan bawah kanan, telapak tangan dari kawasan pelvis, dan bahagian bawah kaki, yang menunjukkan bahawa semasa pengebumian, seluruh badan dibalut dengan kain. Serat dari tikar buluh juga melekat pada kaki.
Tempat penemuan tidak diketahui. Arkib muzium ini mengandungi catatan bahawa ahli Mesir Ernesto Schiaparelli (1856-1928) membeli sisa-sisa ini dari seorang saudagar yang tidak disebutkan namanya pada awal tahun 1901, bersama dengan koleksi barang-barang "prasejarah". Catatan arkib juga menunjukkan bahawa Schiaparelli biasanya membeli barang-barang dari zaman pra-dinasti di Luxor dan Kena, di mana pembekalnya yang sering menjadi penjual barang antik, Tanios Girgis, yang juga memperoleh barangnya dari Gebelein. Masih belum jelas apakah artifak yang melekat pada badan (anak panah, bakul dengan serpihan tisu, beg kulit burung unta, sandal yang terbuat dari serat tumbuhan) adalah sebahagian dari kompleks penguburan atau ia berasal dari bebas.
Tubuh RCGE 16550 dianggap sebagai mumia tertua di muzium dan, seperti yang diyakini sebelumnya, mumifikasi dalam kes ini adalah murni. Pada masa yang sama, kajian terperinci atau pemeliharaan muzium pada badan RCGE 16550 belum dilakukan sehingga kajian ini dilakukan.
Sisa RCGE 16550 di Muzium Turin Mesir.
Karya tersebut merangkumi analisis mikroskopik tisu dari badan, temu janji radiokarbon, analisis kimia dengan kromatografi gas-spektrometri massa (GC-MS) dan penyerapan terma dan pirolisis sampel tisu, serta pengenalpastian DNA dari bakteria patogen dari serpihan kulit (mereka akhirnya tidak dapat dikesan adalah). Ternyata tidak mungkin melakukan pemeriksaan sinar-X pada kerangka untuk menjelaskan jantina, usia dan kemungkinan penyebab kematian, kerana, kerana kerapuhan badan, ia tidak dapat dipindahkan. Pemeriksaan gigi memungkinkan untuk menyimpulkan bahawa si mati berusia antara dua puluh hingga tiga puluh tahun.
Penentuan tarikh radiokarbon membolehkan jenazah diturunkan pada tahun 3700 - 3500 SM. e. (Amrat - Budaya Herzean, Nakada IA-IIB). Analisis kimia, seperti halnya sisa-sisa dari Museum Bolton, menunjukkan bahawa kain itu adalah resin konifer, minyak sayuran dan ekstrak tanaman aromatik yang termasuk dalam resipi pembalsem Mesir Kuno setelah ribuan tahun, ketika keahlian mereka mencapai puncaknya.
Menurut Jones dan rakan-rakannya, pita penguburan linen direndam di sebatian pembalut likat sebelum mereka melilit si mati, atau mereka dilumurkan ke tisu secara langsung di badan. Kemudian, ketika jenazah berada di pasir panas kering, kombinasi keadaan luaran dan sifat antibakteria zat yang digunakan pada tisu memastikan keselamatan tubuh. Salah seorang pengarang karya itu, Stephen A. Buckley dari Jabatan Arkeologi di University of York, percaya bahawa bahan-bahan itu mungkin mempunyai makna simbolik pada awalnya, tetapi lama kelamaan orang-orang Mesir memperhatikan dan mula menggunakan sifat pengawet mereka dengan sengaja.
Hasil kajian disajikan dalam artikel yang diterbitkan oleh Journal of Archaeological Science.
