Selain hampir satu bilion bintang di Bima Sakti, misi Gaia Badan Angkasa Eropah juga memerhatikan objek ekstragalaktik. Sistem amaran automatik kapal angkasa memberitahu para astronom mengenai pengesanan apa yang disebut "transien", atau suar jangka pendek. Dalam karya ilmiah baru, pasukan ahli astronomi mendapati bahawa dengan menyesuaikan algoritma sistem amaran automatik yang ada, alat Gaia dapat digunakan untuk mengesan beratus-ratus peralihan yang tidak biasa di pusat galaksi. Para penyelidik menemui kira-kira 480 transien dalam jangka masa lebih kurang satu tahun. Kaedah baru ini mungkin digunakan dalam masa terdekat, yang memungkinkan para astronom menentukan sifat kejadian misteri ini.
Penyelidik yang diketuai oleh Zuzanna Kostrzewa-Rutkowska dari Institut Penyelidikan Angkasa Belanda mencari pangkalan data misi Gaia untuk sementara yang diperhatikan berhampiran nukleus galaksi antara Julai 2016 dan Jun 2017. Mereka menggunakan katalog galaksi - dari Siaran Data # 12 dari Sloan Digital Sky Survey - dan kaedah matematik proprietari. Alat matematik baru ini telah membolehkan ahli astronomi mengenal pasti suar yang jarang berlaku berhampiran pusat galaksi. Kostrzeva-Rutkovskaya dan rakan-rakannya mengenal pasti 480 peristiwa seperti itu, di mana hanya lima peristiwa yang sebelumnya dikenali oleh sistem amaran automatik kapal angkasa Gaia.
Kajian mengenai suar jangka pendek seperti itu sangat menarik bagi para astronom, kerana suar ini sering dikaitkan dengan peristiwa seperti penyerapan bintang yang terlalu dekat dengannya oleh lubang hitam - dan kejadian ini, seterusnya, dapat membantu mengesan lubang hitam jarang massa perantaraan, yang, sementara pada waktu rehat, tidak dapat dilihat melalui lensa teleskop, penulis menjelaskan.
Penyelidikan ini diterbitkan dalam Notis Bulanan Persatuan Astronomi Diraja.
