Para saintis secara tidak sengaja telah menemui jejak kapal tertua di England di Timur Tengah yang membekalkan minyak dan produk petroleum kepada pelanggan Eropahnya seawal abad ke-7 Masihi, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal PLoS One.
Ahli arkeologi telah berjaya menggunakan kaedah kimia selama beberapa tahun untuk menyelesaikan pelbagai misteri arkeologi dan sejarah. Sebagai contoh, pada tahun 2012, penyelidik Inggeris berjaya mengetahui bahawa orang Eropah mula membuat keju 7.5 ribu tahun yang lalu, ketika sezamannya dari Afrika baru mula minum susu, dan pada tahun 2014, mereka menemui rahsia sebatian pembalseman yang digunakan oleh orang Mesir kuno untuk menyiapkan mumi., dan hitung masa penampilan seni ini.
Pauline Burger dari British Museum di London (UK) dan rakan-rakannya secara tidak disangka-sangka menemui dan menyelesaikan satu lagi misteri kimia yang serupa, menunjukkan rangkaian perdagangan yang luar biasa berkembang di Eropah pada zaman kegelapan pada Zaman Pertengahan, mempelajari salah satu yang paling terkenal kapal Inggeris abad pertengahan.
Kapal ini, menurut para saintis hari ini, tidak pernah berlayar - ia adalah "kapal pengebumian" di mana orang-orang Anglo-Saxon kuno menguburkan pemimpin dan bangsawan mereka. Gundukan dan kapal ini dijumpai di bandar Sutton Hoo pada tahun 1939 di timur England, yang hari ini telah menjadi tempat ziarah bagi para pecinta arkeologi dan budaya Anglo-Saxon.
Berkat penggalian yang lama dan hampir tidak berjaya dengan sentuhan detektif dan mistik, manusia dan Inggeris telah memperoleh makam pertama yang tidak disentuh dalam sejarah ini dengan sejumlah besar harta karun. Sebahagian dari mereka, misalnya, topi keledar upacara keemasan dan topeng pemakaman "kapten" kapal ini, menjadi simbol orang-orang Anglo-Saxon dan dapat dilihat di sampul hampir semua buku teks sejarah pada masa itu.
Salah satu "artifak" yang paling tidak sedap dipandang yang ditemui di bangkai kapal ini adalah periuk-periuk dari bahan beku berwarna hitam dan separuh beku, yang dipamerkan dengan jelas di dalam kubur ini. Para saintis pada mulanya berpendapat bahawa "produk minyak" ini digunakan untuk menutup retakan di sebuah kapal darat dan ia dibawa dari suatu tempat di Sweden, itulah sebabnya mereka menyebutnya "Stockholm tar".
Analisis kimia oleh Burger dan rakan-rakannya menunjukkan bahawa ini sama sekali tidak berlaku - bahan ini sebenarnya bukan tar, tetapi bitumen sebenar yang dibawa ke England, berdasarkan nisbah isotop dan pelbagai jenis hidrokarbon, dari Timur Tengah. Sumbernya, seperti yang ditunjukkan oleh perkadaran sebatian asfalt yang tidak biasa dalam bitumen ini, kemungkinan berasal dari simpanan hidrokarbon Laut Mati di Israel atau Syria.
Mengapa Anglo-Saxon kuno memerlukan bitumen, para saintis belum tahu - pada prinsipnya, ia boleh digunakan untuk meresapi lambung kapal dan untuk beberapa tujuan lain, termasuk sebagai bahan bakar. Kehadirannya di tanah perkuburan salah seorang penguasa Suffolk pada "zaman kegelapan" menunjukkan bahawa dia memainkan peranan penting dalam kehidupan sukunya dan sangat dihargai oleh penduduk tempatan.
Video promosi:
Kehadiran hidrokarbon Timur Tengah di pesisir Inggeris pada abad ke-7 menunjukkan bahawa walaupun pada masa itu ada sistem hubungan perdagangan yang terjalin yang membolehkan penduduk Britain masa depan membeli barang yang dihasilkan di seberang Eropah. Para saintis berharap bahawa mempelajari kimia artifak lain dari Sutton Hoo dan sudut abad pertengahan lain di England dan benua akan membantu memahami bagaimana rangkaian ini berasal dan mengapa ia kemudian hilang.
