"Mengapa manusia belum menemui kecerdasan luar angkasa?" - soalan ringkas ini telah lama terpancar di bibir setiap peminat genre sci-fi. Ahli fizik Enrico Fermi cuba menjawab soalan ini, dan ia dikenali sebagai Fermi paradoks. Idenya adalah bahawa, kerana banyaknya bentuk hidup di Bumi, semestinya ada sejumlah besar planet dengan peradaban maju di seluruh Alam Semesta. Jadi mengapa kita belum menemui orang lain, atau mengapa mereka tidak menemui kita? Terdapat beberapa teori mengenai skor ini.
Salah satu sebabnya ialah kematian tamadun. Mereka mungkin musnah akibat perang nuklear atau bencana alam. Sebab kedua adalah kehidupan cerdas yang agak muda yang timbul dalam sistem suria yang masih muda. Oleh itu, pada tahun 2010, ahli astronomi Inggeris, Martin Rees mencadangkan bahawa kehidupan di luar bumi mungkin begitu maju sehingga manusia tidak berada di tahap untuk mengesannya.
"Sama seperti simpanse tidak dapat memahami teori kuantum, ada aspek realiti yang di luar kemampuan otak kita," kata Martin Rees.
Profesor dan ahli kosmologi Paul Davis tidak asing dengan idea yang tidak biasa. Dia percaya bahawa makhluk asing mungkin telah mengunjungi Bumi berbilion tahun yang lalu dan meninggalkan tanda pada DNA beberapa bentuk kehidupan awal. Menurutnya, jejak kehadiran mereka dapat dijumpai dengan mengkaji genom bakteria dan makhluk lain.
Seorang ahli astrobiologi Inggeris menyatakan bahawa struktur asas semua kehidupan mungkin bukan DNA atau karbon, tetapi maklumat. Lagipun, DNA hanyalah sekumpulan arahan agar badan berfungsi. Dan kerana alam semesta setelah Big Bang berkembang berdasarkan undang-undang yang dikira secara matematik, maka matematik harus dianggap sebagai kekuatan asas alam semesta itu sendiri.
Kini ahli kosmologi radikal mengemukakan teori baru: zarah-zarah yang ditinggalkan oleh makhluk asing dapat ditenun ke kain planet kita dan bahkan hidup di dalam tubuh manusia. Tamadun asing, sangat mungkin, dapat bermain dengan kehidupan, seperti ahli kimia memanipulasi sebatian kimia, dan zarah luar bumi seperti itu mungkin ada di dunia kita. Jadi, sebagai contoh, terdapat beberapa bakteria dan organisma yang berperilaku sama sekali berbeza daripada yang sepatutnya, menurut para saintis.
Profesor Davis menyebutnya "cukup masuk akal" bahawa bentuk kehidupan sederhana seperti itu lebih daripada sekali muncul di permukaan planet kita. Jadi di manakah kehidupan makhluk asing itu dapat disembunyikan? Ini boleh menjadi bakteria yang hidup di dalam tasik beracun atau di kawah gunung berapi di dasar laut. "Mereka boleh berada tepat di bawah hidung kita atau bahkan di hidung kita," kata Davis. Zarah-zarah yang sepuluh kali lebih kecil daripada bakteria menyebabkan batu ginjal. Atau mungkin mereka juga orang asing? Davis pasti akan perkara itu. "Mungkin ternyata kehidupan luar bumi dan daratan saling bergaul," katanya.
Jadi mengapa, dengan begitu banyak kehidupan asing di antara kita, masihkah kita tidak menjumpainya? Sebabnya, kata Davis, kaedah pemantauan kita disesuaikan dengan pemahaman biokimia kehidupan kita sekarang. Dan organisma ini bertindak dengan cara yang sama sekali berbeza. Baru-baru ini, mikroba seperti itu telah dijumpai.
Video promosi:
Kenneth Nilsson dari University of Southern California telah menemui sejenis bakteria tertentu yang memakan tenaga elektrik. Walaupun mereka tidak dinamakan spesies asing, sifatnya berbeza dengan semua bakteria "normal" yang kita tahu.
Spesies mikroba yang serupa, sekarang disebut geobakteria, ditemui oleh ahli mikrobiologi Derek Lawley dari Kajian Geologi AS. Mikroba ini telah menemukan jalan masuk ke sel bahan bakar biologi dan pembersihan pembetung, kerana mereka mengubah cecair buangan menjadi air bersih dan elektrik.
Kebanyakan ahli biologi percaya bahawa kehidupan di Bumi bermula dengan satu peristiwa tertentu. Tetapi ada kemungkinan terdapat lebih banyak kes seperti itu, dan timbul beberapa kali. Oleh itu, Profesor Davis meminta penganjuran "misi di bumi". Ini akan menjadi pencarian sistematik untuk bentuk kehidupan paling pelik di tempat-tempat paling aneh di seluruh dunia.
"Sekiranya seseorang menemui bayangan kehidupan atau kehidupan yang pelik, itu akan menjadi sensasi terbesar dalam biologi sejak Darwin," kata Davis, yang percaya harganya lebih murah daripada mencari kehidupan di Marikh.
Walaupun hidup asing seperti itu mati, Davis mengatakan bahawa ia pasti akan meninggalkan biomarker. "Sekiranya kehidupan alternatif mempunyai metabolisme yang sama sekali berbeza, maka endapan batuan atau mineral baru yang tidak dapat dijelaskan oleh aktiviti organisma yang diketahui oleh kita pasti dapat ditemukan," katanya.
Sebilangan besar kehidupan di Bumi terdiri daripada mikroba. Walau bagaimanapun, genom banyak dari mereka tidak pernah dianalisis. "Kami dikelilingi oleh kuman kecil yang sama sekali tidak kita ketahui," kata Davis.
Voronina Svetlana
