Ahli sains saraf mula memahami bagaimana otak mengawal pusat ingatannya.
Dengan bergegas mengambil wajan panas yang jatuh dari dapur, anda boleh menarik tangan anda kembali pada saat terakhir dan mengelakkan terbakar. Ini disebabkan oleh kemampuan pusat kawalan eksekutif otak untuk campur tangan dan memutuskan rangkaian arahan automatik. Bukti baru menunjukkan perkara yang sama berlaku untuk ingatan refleks - yang bermaksud otak dapat berhenti secara spontan mengingat kenangan yang menyakitkan.
Kenangan berada di otak sebagai data yang saling berkaitan. Akibatnya, satu memori dapat menarik yang lain dengannya, dan akhirnya, tanpa usaha yang sedar, kenangan itu mula bergelembung di permukaan. “Setelah mendapat peringatan, kesadaran segera menolong kita dengan membangkitkan ingatan yang berkaitan dengannya. Tetapi kadang-kadang ternyata menjadi sesuatu yang tidak akan kita fikirkan,”kata Michael Anderson, ahli sains saraf di University of Cambridge.
Tetapi orang tidak berdaya dalam proses ini. Kajian pencitraan sebelumnya menunjukkan bahawa lobus frontal otak dapat menghalang aktiviti hippocampus, organ memori yang penting, dan dengan itu menghentikan pengambilan ingatan. Untuk meneroka lebih jauh masalah ini, Anderson dan rakan sekerja meneliti apa yang berlaku ketika hippocampus ditekan. Mereka meminta 381 pelajar untuk menghafal sepasang kata yang berkaitan dengan longgar. Kemudian mereka ditunjukkan satu perkataan dan diminta untuk mengingat yang kedua atau, sebaliknya, diminta untuk tidak memikirkan kata kedua. Dari semasa ke semasa di antara latihan ini, mereka ditunjukkan gambar yang tidak biasa, seperti burung merak di tempat letak kereta.
Menurut Nature Communications, kemampuan peserta kajian untuk secara konsisten mengingat burung merak dan gambar aneh lain adalah 40% lebih rendah ketika mereka diminta untuk menekan ingatan kata-kata sebelum atau selepas gambar yang mereka lihat, dibandingkan dengan eksperimen ketika mereka diminta untuk mengingat kembali kata-kata itu. Hasilnya menyokong adanya mekanisme kawalan memori dan menunjukkan bahawa berusaha menekan memori tertentu memberi kesan negatif pada memori secara keseluruhan. Para penyelidik menggelar fenomena ini sebagai "bayangan amnesia" kerana kononnya menyekat ingatan mengenai peristiwa yang tidak berkaitan yang berlaku semasa hippocampus dihambat. Pakar yang tidak termasuk dalam kajian ini mengatakan penemuan itu dapat menjelaskan mengapa orang yang pernah mengalami kejadian trauma dan cuba melupakannyajangan ingat perkara dalam kehidupan seharian dengan baik.
Sekiranya amnesia sementara dikesampingkan, penekanan memori boleh menjadi kemahiran yang berguna, kata Anderson. Atas sebab ini, dia dan rakannya Ana Catarino sedang mengkaji sama ada orang boleh diajar seni menekan kenangan. Mereka melakukan eksperimen di mana mereka memantau aktiviti otak peserta dalam masa nyata dan memberikan maklum balas lisan mengenai berapa banyak hipokampus telah ditekan. Mereka berharap dapat mengetahui bagaimana belajar untuk melupakan masa lalu secara selektif. Kemahiran sedemikian dapat mengurangkan kesakitan orang dengan PTSD.
