Pasukan penyelidik yang diketuai oleh Mario Sukerchia dari Universiti Antioquia Columbia telah mengemukakan penjelasan baru untuk penurunan kecerahan bintang K8462852 yang luar biasa berdasarkan pemerhatian dan simulasi komputer baru-baru ini. Pakar menunjukkan bahawa tingkah laku bintang yang tidak biasa dapat dijelaskan dengan "manifestasi tanda tangan eksoplanet seperti saturn."
"Kami mempelajari dinamika penyimpangan dan sampai pada kesimpulan bahawa isyarat yang tidak teratur dan tidak normal dapat dijelaskan oleh peralihan transit planet dengan cincin," laporan para saintis.
Kelakuan luar biasa pertama bintang KIC 8462852 diperhatikan pada tahun 2015 oleh sekumpulan penyelidik di Universiti Yale yang diketuai oleh ahli astronomi Tabeta Boyajian. Biasanya, ketika memerhatikan bintang dari Bumi, penurunan kecerahan yang nyata dapat dijelaskan oleh planet-planet yang melewati bintang ini. Tetapi dalam kes bintang KIC 8462852, dijuluki bintang Tabby, penjelasan ini tidak sesuai dengan anomali yang diperhatikan. Tahap peredupan tidak tetap diperhatikan setiap kali. Akibatnya, dari cornucopia, pelbagai teori dan andaian dicurahkan, cuba menjelaskan tingkah laku pelik yang pelik. Komet, asteroid dan bahkan "megastruktur alien" yang besar disebut sebagai contoh.
Sukerkia dan rakan-rakannya menguji idea mereka menggunakan simulasi komputer, cuba mengetahui bagaimana cahaya dapat dibengkokkan di bawah pengaruh planet peralihan yang mempunyai cincin dan berada pada jarak sekitar 1/10 jarak antara Bumi dan Matahari. Seperti yang dijangkakan, cahaya disekat terlebih dahulu oleh cincin planet itu sendiri, dan kemudian penurunan kecerahan yang lebih ketara berlaku pada saat planet menutupi sebahagian bintang. Selepas itu, cincin kembali menyekat sebahagian cahaya, tetapi dalam jumlah yang lebih kecil. Para saintis mengatakan bahawa laluan transit seperti itu akan kelihatan berbeza setiap masa, kerana cincin pada masa pemerhatian boleh berada pada sudut yang berbeza.
Simulasi lebih lanjut menunjukkan bahawa apabila planet dengan cincin dekat, bintang dapat bertindak ke atasnya, memberikan tahap ayunan dan kecondongan yang berbeza, yang, pada gilirannya, juga menambahkan penjelasan untuk perubahan anomali dalam cahaya bintang ini.
"Kami mendapati bahawa struktur annular yang miring dapat mengalami perubahan bentuk dan orientasi jangka pendek, yang pada gilirannya dapat nyata sebagai perubahan yang signifikan dalam kedalaman dan waktu peralihan, bahkan dalam setiap peredupan berturut-turut."
Bagi sesetengah orang, tentu saja, pemerhatian dan kesimpulan seperti itu tidak akan mencukupi. Sebagai contoh, menurut Keyvan Stassoon, profesor astrofizik di Universiti Vanderbilt di Texas, sifat pemadaman quasiperiodik atau berkala di bintang Tabby masih belum jelas. Dan kewujudan eksoplanet dengan cincin hanyalah andaian, bukan fakta yang mapan.
"Tujuan kajian ini adalah untuk membuktikan kepada masyarakat bahawa ada mekanisme yang benar-benar dapat menyebabkan anomali ringan seperti itu," kata Stassun dalam wawancara dengan New Scientist.
Video promosi:
"Perubahan ini dapat dibuat oleh dinamika gerakan satelit planet atau oleh cincin planet-planet ini. Lebih-lebih lagi, mereka dapat terjadi dalam sistem sedemikian cepat sehingga dapat dikesan secara harfiah hanya dalam beberapa tahun."
Saintis mengakui bahawa penjelasan ini dapat ditulis sebagai salah satu yang paling mungkin, tetapi pada masa yang sama melaporkan bahawa pasukannya, seperti penyelidik lain, kemungkinan besar akan terus memerhatikan bintang Tabby, membandingkan hasilnya dan mencari kebenaran yang akhirnya dengan yakin dapat menjelaskannya tidak biasa tingkah laku.
Nikolay Khizhnyak
