Dinosaur, yang dipersalahkan kerana kepupusan asteroid raksasa yang jatuh, sebenarnya berjuang untuk bertahan selama puluhan juta tahun sebelum menghilang dari muka Bumi. Ahli paleontologi dari British University of Reading mengumumkan perkara ini, berdasarkan hasil penyelidikan.
Menurut Agence France-Presse, perdebatan mengenai apa yang dinosaur hari-hari terakhir di Bumi telah berlangsung dalam komuniti ilmiah sejak sekian lama. Ada yang percaya bahawa dinosaur berkembang pada malam kepupusan, yang lain percaya bahawa populasi mereka menurun. "Walaupun kiamat mungkin 'kuku terakhir dalam keranda dinosaurus,' ada sebab lain yang menghalang spesies dinosaurus berkembang," kata Manabu Sakamoto, pengarang utama kajian, ahli paleontologi University of Reading.
Menurut ahli paleontologi, semasa mengkaji sisa-sisa makhluk dan bahan yang pupus yang terdapat dalam arkib Akademi Sains Nasional, ternyata pelbagai jenis dinosaur yang ada pada masa itu hampir mati dengan kadar yang lebih cepat daripada yang baru muncul. Penurunan populasi ini bermula sekurang-kurangnya 40 juta tahun sebelum asteroid besar melanda planet kita di kawasan Mexico moden. Ini adalah "puing-puing ruang" ini yang secara tradisional disalahkan atas kepunahan dinosaur. "Asteroid masih menjadi calon utama untuk gelaran" pembunuh dinosaurus ". Tetapi sudah jelas bahwa pada waktu itu binatang-binatang ini telah melewati masa evolusi mereka, "jelas Manabu Sakamoto.
Sebagai contoh, sauropod - dinosaur vegetarian dengan leher panjang - mati lebih cepat daripada spesies lain. Dan kehilangan tyrannosaur legendaris (Tyrannosaurus rex) lebih beransur-ansur. Kepupusan, menurut saintis, juga dipengaruhi oleh faktor luaran, seperti perpecahan massa darat dan aktiviti gunung berapi. Rampasan kuasa terakhir adalah, rupanya, kejatuhan kira-kira 66 juta tahun yang lalu, di hujung Cretaceous, sebuah asteroid raksasa Chicxulub dengan diameter sekitar 10 km. Ingat bahawa tenaga impak, menurut para saintis, pada masa itu 100 teraton dalam TNT bersamaan. Asteroid meninggalkan kawah benturan dengan diameter sekitar 180 km dan kedalaman awal 17-20 km. Hari ini ia termasuk dalam senarai kawah terbesar di Bumi. Kehilangan pokok dan tumbuh-tumbuhan lain yang dijadikan tempat perlindungan dan makanan menyebabkan kematian dinosaur."Selama puluhan juta tahun sebelum kematian terakhir mereka, dinosaurus berhenti menjadi spesies yang dominan di Bumi," kata Sakamoto.
Para saintis percaya bahawa kajian mereka tidak hanya menjelaskan kepunahan dinosaur, tetapi juga menjelaskan masa depan. Kerana perubahan iklim antropogenik, beberapa spesies makhluk hidup mungkin hilang dari muka Bumi, seperti halnya dinosaur.
"Jika dalam sekumpulan binatang kepunahan lebih cepat daripada penggantian spesies, bencana besar menyebabkan pemusnahan lengkap," tambah Manabu Sakamoto. Kami akan mengingatkan, sebelumnya, para saintis Amerika sudah menganggap bahawa kepunahan dinosaur berlaku secara sistematik, tetapi kemudian kajian itu hanya menyangkut individu tanpa penerbangan.
