Musim bunga ini, ahli astronomi dari Massachusetts Institute of Technology mengumumkan penemuan sistem bintang TRAPPIST-1, yang hanya berjarak 40 tahun cahaya dari Bumi, yang sangat kecil menurut piawaian kosmik. Ia terdiri daripada tiga planet berbatu yang mengorbit kerdil merah di zon yang boleh dihuni. Beberapa saintis meragui keberadaannya, tetapi gambar-gambar baru-baru ini telah mengesahkan kebolehpercayaan penemuan tersebut.
Dasar pengumuman penemuan sistem ini pada bulan Mei adalah turun naik yang dicatatkan dalam kecerahan bintang. Keraguan pihak lawan dikaitkan dengan kenyataan bahawa kecerahannya secara berkala dapat berkurang untuk alasan lain - kerana adanya lampu satelit TRAPPIST-1, yang tidak dapat dilihat oleh kita.
Stephen Howell dari Pusat Penyelidikan Ames NASA dan pasukannya memutuskan untuk menjelaskan dengan memerhatikan sistem dengan Teleskop Gemini Chili. Alat DSSInya memungkinkan untuk mencari bahkan bintang dan sumber cahaya yang paling redup di dekat yang lebih terang dengan membersihkan gambar dari bunyi yang disebabkan oleh suasana kita. Hasil dari kajian tersebut, tidak ada objek massa bintang lain yang ditemui berhampiran kerdil merah.
Ini mengesahkan bahawa TRAPPIST-1d dan dua eksoplanet lain memang wujud. Diasumsikan bahawa sifat-sifat dan ukurannya serupa dengan Bumi, mungkin berisi air cair dan atmosfer di mana oksigen dan karbon dioksida ada.
Artikel penyelidikan diterbitkan dalam Astrophysical Journal Letters.
