Penyelidik terus mengkaji Antartika, yang masih menyimpan banyak rahsia. Contohnya, tidak lama dahulu, sampel ais tertua dengan usia 2.7 juta tahun ditemui di sini. Selain itu, kajian tasik Antartika membantu mengungkap rahsia asal-usul virus.
Penemuan baru itu dibuat oleh pasukan dari Universiti Nasional Australia. Penyelidikannya menunjukkan bahawa tumbuhan dan haiwan dapat hidup di gua-gua hangat di bawah glasier Antartika.
Kerja itu dilakukan di pulau paling selatan planet ini - Pulau Ross. Ia mempunyai gunung berapi aktif (juga paling selatan di Bumi) yang disebut Erebus. Dan berhampiran gunung berapi ini, di bawah pengaruh wap, sistem gua yang luas terbentuk.
Menurut penulis utama Ceridwen Fraser, analisis sampel tanah yang diambil di rantau ini menunjukkan jejak DNA dari alga, lumut dan invertebrata (arthropoda, nematoda, cacing berbulu kecil). Jejak kehadiran mereka dijumpai di kawasan bawah ais dan di kawasan terbuka.
Ia sangat panas di dalam gua - hingga 25 darjah Celsius. Anda boleh memakai kemeja-T di sana dan anda akan berasa selesa. Terdapat banyak cahaya di dekat mulut gua, dan sebahagiannya meresap ke dalam beberapa gua, yang menjadikan lapisan atas es di dalamnya sangat tipis,”kata Fraser.
Sebilangan besar DNA yang dijumpai oleh pasukannya berasal dari tumbuh-tumbuhan dan haiwan yang sebelumnya pernah dijumpai di bahagian lain di Antartika. Walau bagaimanapun, beberapa serpihan DNA tidak diketahui oleh saintis: mereka tidak dapat dikenali. Pakar percaya bahawa DNA ini mungkin milik haiwan dan tumbuhan yang tidak diketahui sebelumnya.
Sekarang semua perhatian penyelidik akan tertumpu untuk mencari pembawa DNA itu sendiri.
Video promosi:
Langkah-langkah seterusnya adalah melihat lebih dekat gua dan mencari organisma hidup. Sekiranya wujud, ini akan membuka pintu kepada dunia baru yang menarik,”kata pengarang bersama Laurie Connell dari University of Maine (AS).
Prospek semacam itu nampaknya sangat nyata, kerana pelbagai komuniti bakteria dan jamur ditemui sebelumnya di gua gunung berapi Antartika. Oleh itu, mungkin bentuk kehidupan yang lebih kompleks telah menetap di gua yang sama, tambah seorang pengarang karya lain, Profesor Craig Cary dari University of Waikato (New Zealand).
Para penyelidik menyatakan bahawa Antartika kaya dengan gunung berapi: hanya ada lebih dari 15 yang aktif (dan yang baru selalu ditemui). Ada kemungkinan banyak dari mereka mempunyai sistem gua-gua sub-ais yang sama di kawasan kejiranan. Kejutan terbesar adalah apabila menemukan hubungan antara gua-gua ini - maka kita boleh bercakap mengenai ekosistem kompleks dan keanekaragaman hayati benua ais.
Kajian mengenai gua Antartika dijelaskan dengan lebih terperinci dalam penerbitan ilmiah khusus Polar Biology.
Dan tahun lalu, robot bawah laut memfilmkan bentuk kehidupan baru yang berwarna-warni di Antartika. Rakaman tersebut mengungkapkan dunia yang luar biasa dan berwarna-warni di mana span dalam bentuk menyerupai kelapa, cacing yang kelihatan seperti dandelion, ganggang merah jambu, dan para saintis juga telah menemui bintang laut arachnid.
Yulia Vorobyova
