Terdapat banyak nenek moyang manusia kuno. Tetapi, walaupun mayatnya telah selamat hampir di seluruh Bumi, sangat sedikit fosil yang dapat dijumpai secara keseluruhan. Kadang-kadang ia perlu digabungkan dengan berpuluh-puluh serpihan lain.
Itulah sebabnya penemuan yang menakjubkan pada tahun 1984 menarik perhatian banyak saintis, dan bahkan sekarang minat terhadapnya terus berlanjutan.
Cari di Tasik Turkana
Di padang pasir Kenya utara, di Tasik Turkana, kerangka seorang budak lelaki ditemui. Dia meninggal pada usia lapan tahun, dan tubuhnya tenggelam ke dalam tasik, di mana ia kekal selama 1.5 juta tahun. Jenazahnya adalah fosil yang paling utuh dari orang kuno yang pernah ditemui.
Walau bagaimanapun, Anak Turkana adalah salah satu daripada banyak fosil manusia awal yang dijumpai berhampiran tasik. Bersama-sama mereka menggambarkan evolusi manusia selama empat juta tahun. Malah satu tempat ini memberikan banyak maklumat tentang bagaimana nenek moyang kita tinggal dan dari mana asalnya.
Video promosi:
Wilayah penting
Hari ini, Tasik Turkana terletak di tengah-tengah padang pasir yang bermusuhan. Tetapi ia tidak selalu berlaku. Kira-kira dua juta tahun yang lalu, tasik itu jauh lebih besar, dan sekitarnya dikuburkan di kawasan hijau. Sejak itu, perubahan iklim yang kerap menyebabkan tasik menjadi cetek dan kadang-kadang kering sama sekali.
Sekiranya terdapat kelembapan yang cukup, itu adalah tempat yang sesuai untuk orang tinggal, dan setelah kematian mereka, jenazah disimpan dengan selamat. Ini kerana Danau Turkana terletak di wilayah gunung berapi, di mana aktiviti tektonik dapat menggeser kerak bumi dan membuat lapisan baru. Semua keadaan ini membawa kepada fakta bahawa tulang dipelihara di pasir. Tempoh hujan lebat mengikis lapisan ini dan fosil menjadi lebih jelas.
Ekspedisi Richard Leakey
Sejarah penemuan penting ini bermula pada tahun 1968, ketika ahli arkeologi memulakan penggalian di tepi tasik. Sekumpulan ahli arkeologi dari Universiti Turkana memulakan kerja di sebelah timur tasik yang dikenali sebagai Koobi Fora. Kawasan itu sangat luas, tetapi pemeriksaan awal menunjukkan bahawa mungkin terdapat banyak fosil.
Pemimpin kajian Richard Leakey mencadangkan agar anda perlu memulakan pekerjaan di satu pihak dan beralih ke sisi lain. Beberapa tahun pertama tidak membawa hasil yang signifikan. Tidak sampai tahun 1972 pasukan Leakey menemui tengkorak dan beberapa tulang anggota badan manusia yang berumur 1.9 juta tahun.
Penemuan ini menguatkan kepercayaan di kalangan saintis bahawa terdapat beberapa keturunan manusia awal. Pada masa itu sudah diketahui bahawa tiga spesies orang awal tinggal di Afrika pada waktu yang sama. Mayat yang dijumpai ditambahkan pada kepelbagaian ini.
Jenis orang awal
Dengan kata lain, ada beberapa jenis manusia awal, bukan hanya satu seperti sekarang ini. Kemudian, penemuan Leakey menunjukkan bahawa ketiga-tiga spesies ini hidup di Bumi antara 1.78 hingga 1.98 juta tahun yang lalu. Tetapi setelah penemuan anak lelaki Turkan, mungkin untuk membincangkan spesies yang paling penting - seorang lelaki yang bekerja (versi Afrika Homo erectus).
Anak lelaki Turkan adalah penemuan yang sangat penting yang membuka persoalan baru mengenai bagaimana kemanusiaan telah berkembang. Di satu pihak, dipercayai bahawa orang yang bekerja adalah nenek moyang kita. Mereka adalah hominid pertama yang berhijrah dari Afrika dan tersebar ke seluruh Eropah dan Asia.
Budak Turkan
Dalam beberapa aspek, mereka sangat mirip dengan manusia moden. Otak mereka jauh lebih besar daripada orang yang mahir, dan tinggi badan mereka jauh lebih tinggi. Lebih-lebih lagi, anak lelaki Turkan itu berpendapat bahawa spesiesnya bergerak dengan cara yang sangat mirip dengan cara manusia moden. Pusat graviti terletak di atas pelvis, seperti pada orang moden. Lelaki itu mempunyai kaki yang melengkung dan langkah yang agak panjang. Dia juga dapat membawa barang-barang di tangannya semasa bergerak.
Anak lelaki Turkan itu berlari dengan sangat baik dan tidak mempunyai masalah untuk membawa barang. Sekiranya orang-orang ini dapat berlari, maka mereka dapat mengejar seseorang. Persoalannya timbul: siapa yang mereka kejar dan apa yang mereka bawa di tangan mereka? Kajian lain memberikan beberapa petunjuk.
Ada kemungkinan saudara-mara budak Turkan sudah memiliki alat pemburu seperti tombak. Anatomi tangan mereka menunjukkan bahawa mereka boleh membuatnya. Juga, kajian 2013 menunjukkan bahawa mereka sudah mengembangkan kemampuan menembak mereka.
Sebaliknya, saudara mara kita, monyet, mempunyai sedikit kemampuan untuk membuang sesuatu. Dan nenek moyang kita seperti kera, yang menghabiskan sebahagian besar hidup mereka di pokok, juga tidak mengembangkan kemampuan mereka untuk membuang sesuatu. Ini menunjukkan bahawa seseorang yang bekerja mempunyai lebih banyak peluang untuk memburu dan memperluas wilayahnya.
Ini sangat membantu kerana iklimnya sangat bervariasi pada zaman budak Turkana. Hutan di mana nenek moyangnya berkembang mula berubah menjadi padang rumput, dan manusia mempunyai sedikit ruang untuk bersembunyi dari pemangsa besar. Ini memberikan pilihan kepada para hominid: berundur dan bersembunyi di pohon-pohon yang masih tersisa, atau menyerang diri mereka sendiri. Mereka nampaknya memilih yang terakhir.
Sosialisasi
Mereka mungkin mendapat keselamatan dalam kumpulan besar. Sekiranya orang tinggal, bekerja dan memburu bersama, mereka tidak begitu lemah seperti penyendiri. Oleh itu, orang yang bekerja menjadi lebih sosial. Terdapat banyak bukti bahawa hominid berkongsi maklumat dan bekerja secara berkumpulan.
Alat batu seperti kapak Ashil bermula dari masa ini. Mereka ditemui bukan sahaja di Afrika tetapi juga di bahagian lain dunia. Ini menunjukkan bahawa orang kuno bukan sahaja dapat membuatnya, tetapi juga dapat berkongsi pengetahuan mengenainya dengan orang lain. Kapak Ashil yang paling awal dijumpai bermula pada tahun 1.76 juta tahun. Mereka ditemui berhampiran Tasik Turkana pada tahun 2011 dan kemungkinan besar dibuat oleh Homo erectus.
Kemunculan teknologi Ashil menyebabkan fakta bahawa ia berterusan selama sejuta tahun. Ada alasan yang baik untuk ini: kapak adalah alat Zaman Batu yang pelbagai fungsi yang dapat dibandingkan dengan pisau tentera Switzerland moden. Mengingat berapa lama penggunaannya, semestinya sangat mudah untuk mengajar orang lain bagaimana membuatnya. Walaupun begitu, mereka lebih sukar dibuat daripada alat batu yang digunakan oleh orang yang mahir.
Melihat semua penemuan dari Danau Turkana, menjadi jelas bahawa mereka telah memainkan peranan penting dalam pemahaman kita tentang evolusi manusia. Namun, ini tidak bermaksud bahawa wilayah ini sangat penting bagi orang-orang awal. Cuma tempat ini mempunyai keadaan yang sesuai untuk memelihara jenazah manusia. Namun, evolusi berlaku di bahagian lain di Afrika juga. Mungkin banyak nenek moyang kita tinggal di hutan di mana tanahnya terlalu berasid untuk fosil untuk bertahan hidup. Bagaimanapun, kekurangan bukti bukanlah bukti ketidakhadiran mereka.
Ini tidak mengurangkan kepentingan wilayah Danau Turkana. Kami sangat beruntung kerana wilayah ini menjadi "perangkap geologi" dan memberi kita gambaran mengenai kehidupan manusia awal yang hidup di Bumi sebelum kita.
