"Misteri mengapa kita tidak menemui tanda-tanda makhluk asing mungkin tidak ada hubungannya dengan kemungkinan hidup atau kecerdasan muncul, tetapi sebaliknya dengan jarang berlaku peraturan biologi gelung maklum balas di permukaan planet," kata Aditya Chopra dari Universiti Nasional Australia. "Kehidupan pertama rapuh, jadi kami fikir ia jarang berkembang dengan cepat untuk bertahan."
Bagaimana kehidupan berlaku?
Pendek kata, kehidupan di planet lain mungkin sangat pendek dan hilang dengan cepat, menurut ahli astrobiologi di Universiti Nasional Australia. Dalam sebuah kajian yang bertujuan untuk memahami bagaimana kehidupan dapat berkembang, para saintis menyedari bahawa kehidupan baru biasanya mati kerana pemanasan atau penyejukan planetnya yang semakin meningkat. Kumpulan saintis menemui jawapan dalam apa yang disebut "teori Gaia" oleh James Lovelock.
Pada tahun 1970-an, ahli kimia Lovelock dan ahli biologi Lynn Margulis mengembangkan idea bahawa Bumi kita boleh menjadi seperti organisma hidup, entiti yang mengatur diri sendiri yang menggunakan gelung maklum balas untuk mengekalkan keadaan yang sesuai untuk kehidupan. Mereka membaptiskan planet Gaia yang berpotensi hidup - setelah dewi Bumi Yunani.
Pencarian untuk "tanah lain" dalam banyak cara adalah mencari "gay lain", dan rancangan NASA untuk mencari planet lain yang serupa dengan Bumi sangat bergantung pada pemahaman Lovelock mengenai hubungan antara kehidupan dan alam semesta dalam konteks teori Gaia.
Kehidupan mengambil alih Bumi dengan tergesa-gesa yang hampir tidak dapat ditindas. Ketika Bumi masih muda, puing-puing yang tersisa dari pembentukan sistem suria jatuh di atasnya, mewujudkan persekitaran yang ekstrem di mana kehidupan mungkin tidak bertahan lama. Ini berterusan selama 600 juta tahun selepas pembentukan sistem suria. Namun, kami mempunyai bukti bahawa setelah pengeboman itu berakhir, kehidupan bermula.
Menurut John Gribbin, pengarang buku 'Alone in the Universe', orbit Bumi terletak di tempat yang sangat baik di sistem suria dari sudut pandang prospek pengembangan kecerdasan. Tetapi keadaannya tidak begitu jelas seperti yang dilihat pada pandangan pertama. Kehadiran kehidupan di Bumi berperanan mengatur planet kita melalui kesan rumah hijau. Gas seperti karbon dioksida memanaskan permukaan Bumi, memerangkap haba yang mungkin melarikan diri ke angkasa.
Video promosi:
Hari ini, kesan rumah hijau semula jadi ini menjadikan Bumi 33 darjah lebih panas daripada permukaan Bulan tanpa udara, walaupun Bumi dan Bulan jaraknya hampir sama dari Matahari. Ketika Bumi pertama kali terbentuk, Gribbin menulis, atmosfer kaya dengan gas rumah kaca ini dan membuat planet ini tidak membeku, walaupun Matahari lebih dingin. Ketika matahari memanas dan kehidupan muncul di Bumi, makhluk hidup menarik karbon dioksida dari udara dan mendepositkannya dalam bentuk batuan karbonat, mengurangkan kekuatan kesan rumah hijau. Kehidupan mengubah jumlah karbon dioksida di udara melalui proses maklum balas yang menjadikan planet ini tetap panas ketika matahari menyejuk dan menghalangnya daripada terlalu panas ketika memanaskan badan.
Ini adalah asas teori James Lovelock mengenai Gaia, yang memberi kita ruang untuk mencari kehidupan di luar sistem suria. Soalan utama Lovelock adalah: Apa yang menjadikan Bumi istimewa? Udara yang kita hirup hanya artefak yang dapat dipertahankan dalam keadaan stabil oleh proses biologi yang jauh dari keseimbangan kimia. Makhluk hidup mesti mengatur komposisi atmosfera bukan hanya pada hari ini, tetapi sepanjang sejarah kehidupan di Bumi - secara harfiah selama berbilion tahun.
Tetapi kemudian timbul teka-teki: mengapa kesan rumah hijau tidak habis ketika matahari memanas, mengapa perkara yang sama tidak berlaku yang berlaku pada Venus? Jawapannya, menurut Lovelock, adalah bahawa kehidupan mengatur komposisi atmosfer, secara beransur-ansur menghilangkan karbon dioksida ketika matahari memanas, menjaga suhu di Bumi selesa untuk hidup.
Para saintis di Universiti Nasional Australia percaya bahawa alasan kita tidak menemui tanda-tanda kehidupan teknologi maju mungkin kerana semua makhluk asing sudah pupus. "Kepunahan adalah susunan kosmik untuk sebahagian besar kehidupan yang pernah muncul," tulis penulis kajian.
Kira-kira empat bilion tahun yang lalu, Bumi, Venus dan Marikh mungkin telah dihuni. Namun, satu miliar tahun setelah pembentukannya, Venus berubah menjadi rumah hijau, dan Mars membeku di dalam ais.
Kehidupan mikroba awal di Venus dan Mars, jika ada, tidak dapat menstabilkan persekitaran yang cepat berubah, kata pengarang bersama Charlie Lineweaver dari ANU Institute of Planetary Science. "Kehidupan di Bumi mungkin telah memainkan peranan utama dalam menstabilkan iklim planet ini."
Planet yang basah dan padat dengan bahan dan sumber tenaga seumur hidup tampaknya ada di mana-mana, namun, seperti yang dicatat oleh ahli fizik Enrico Fermi pada tahun 1950, tidak ada tanda-tanda kehidupan luar angkasa ditemui.
Penyelesaian yang mungkin berlaku untuk paradoks Fermi, kata para saintis, akan menjadi kepunahan awal yang hampir universal, yang mereka sebut sebagai "kemacetan Gaia" (seperti yang mereka sebut sebagai kemacetan). "Satu ramalan ingin tahu mengenai kemacetan Gaia adalah bahawa sebahagian besar fosil di alam semesta akan terdiri daripada kehidupan mikroba yang pupus, dan bukannya spesies multiselular seperti dinosaurus atau humanoid, yang memerlukan berbilion tahun untuk berkembang," kata Linweiver.
“Mungkinkah planet ini dalam keadaan hidup?” Tanya ahli astrobiologi NASA, David Grinspoon. Ini bukan kali pertama dia mengemukakan konsep seperti itu. Dalam bukunya Lonely Planets tahun 2003, Grinspoon mengemukakan hipotesis "dunia hidup", sedikit variasi pada hipotesis Gaia yang terkenal.
Sejak itu, idea ini telah dibincangkan dengan jelas, tetapi dianggap lebih falsafah daripada ilmiah. Walaupun begitu, banyak penyelidik bersetuju bahawa konsep ini telah membantu sains sistem Bumi bergerak maju, membolehkan kita memahami bahawa banyak kitaran Bumi adalah kitaran air, nitrogen dan karbon; tektonik plat; iklim - saling berkaitan dan memodulasi, atau memodulasi kehidupan di Bumi.
"Gaia mungkin hanya metafora yang baik," kata Grinspoon. "Tetapi saya tertanya-tanya apakah kehidupan dapat dianggap sebagai sesuatu yang bukan hanya terjadi di planet kita, tetapi apa yang sedang terjadi pada planet kita."
"Tidak mudah untuk memisahkan bahagian Bumi yang hidup dan yang tidak hidup," tambahnya. “Kehidupan telah menjadikan Bumi seperti apa adanya. Ini adalah makna umum hipotesis Gaia, dan hipotesis Dunia Hidup hanya mengalihkan idea ini ke planet lain."
"Idea tentang asal usul kehidupan, yang terpisah dari kelahiran dunia hidup, mempunyai implikasi yang menarik bagi kehidupan di tempat lain," tulis Grinspoon. "Jika peraturan diri Gaia bertanggung jawab untuk umur panjang Bumi, maka kita perlu mencari tempat lain di mana organisma global ini berkembang, dan bukan hanya tempat di mana kehidupan boleh timbul."
Dengan kata lain, pencarian kehidupan kita mesti menargetkan lokasi dengan kitaran geologi dan meteorologi yang aktif, yang berpotensi menandakan biosfera hidup.
Sejauh ini, kami menjumpai hampir 2000 planet yang mengorbit bintang jauh, dan kami terus menemui yang baru. Walaupun dunia ini mungkin terlalu jauh untuk kita mencari bukti langsung untuk hidup dalam masa terdekat, para saintis semakin mahir dalam menentukan komposisi atmosfer mereka. Mungkin suatu hari kemahiran ini akan membolehkan kita membezakan antara "biosfera yang gagal" dan dunia yang berpotensi hidup.
Ilya Khel
