Bumi muncul dari kitaran glasiasi dan pemanasan yang tidak berkesudahan, dan umat manusia mendapat peluang untuk mencipta peradaban berkat penguatan arus dan "pelarian" jisim CO2 yang besar dari perairan lautan selatan Bumi. Ahli paleoklimatologi menulis mengenai perkara ini dalam jurnal Nature Geoscience.
"Kami nampaknya telah menemukan jawapan untuk teka-teki sejarah yang menarik ini. Penguatan arus di lautan selatan Bumi memungkinkan karbon dioksida yang terdapat di perairan mereka "melarikan diri" ke atmosfera dan memanaskan planet ini. Jumlah CO2 yang sangat sedikit sampai di sana, tetapi cukup untuk menghentikan kegelapan dan kelahiran peradaban, "kata Daniel Sigman dari Princeton University (USA).
Zaman ais terakhir dalam sejarah Bumi, seperti yang dipercaya oleh ahli geologi hari ini, bermula kira-kira 2.6 juta tahun yang lalu. Ciri utamanya adalah bahawa kawasan glasiasi dan suhu permukaan Bumi sepanjang keseluruhannya tidak tetap.
Glasier maju dan surut setiap 40 dan 100 ribu tahun, dan episod ini disertai dengan penyejukan dan pemanasan yang tajam. Tempoh pemanasan terakhir bermula kira-kira 13 ribu tahun yang lalu dan berterusan hingga hari ini.
Kitaran glasiasi dan "pencairan" ini, seperti yang dipercayai oleh banyak saintis hari ini, terutama berkaitan dengan apa yang disebut kitaran Milankovitch - "goyang" orbit Bumi, mengubah berapa banyak haba yang diterima oleh kutub dan garis lintang yang sederhana. Ahli geologi dan klimatologi lain percaya bahawa, sebenarnya, perubahan iklim yang mendadak ini tidak dikaitkan dengan "kosmik", tetapi faktor terestrial sepenuhnya, seperti penyusunan semula "penghantar" arus di lautan atau kenaikan atau penurunan bahagian CO2 di atmosfera.
Para saintis telah lama membahaskan sama ada Bumi telah muncul dari siklus glasiasi dan pemanasan ini, atau adakah "pencairan" semasa adalah sebahagian daripada turun naik jangka panjang ini. Sebagai contoh, para penyokong kumpulan teori pertama menunjukkan bahawa iklim planet ini berubah tidak dapat dipulihkan 20-15 ribu tahun yang lalu akibat letusan gunung berapi atau beberapa peristiwa bencana lain yang memancarkan sejumlah besar CO2 ke atmosfera.
Sigman dan rakan-rakannya menemui punca perubahan ini dengan mengkaji sampel batu yang digali dari dasar sudut selatan lautan India, Pasifik dan Atlantik. Sebagai tambahan kepada batu, ahli klimatologi menganalisis perubahan pada kadar pertumbuhan terumbu karang yang telah ada di wilayah mereka selama beberapa ribu tahun.
Menganalisis bahagian isotop nitrogen dalam sedimen ini, para saintis cuba menganggarkan berapa banyak bahan organik dan karbon dioksida yang berakhir di dasar dan di perairan laut dalam, dan berapa banyak dari mereka kembali ke permukaan. Sebagai peraturan, semakin rendah nisbah nitrogen-15 "berat", semakin banyak bahan organik dan CO2 harus "melepaskan diri" dari kedalaman lautan dan memasuki atmosfera Bumi dengan satu atau lain cara.
Video promosi:
Ternyata bahagian nitrogen-15 secara beransur-ansur menurun di seluruh Holosen, era geologi terakhir yang bermula sekitar 13-14 ribu tahun yang lalu. Selama ini, kepekatan nitrogen berat turun sebanyak 0.2%, yang setara dengan peningkatan CO2 di atmosfer sebanyak 20 ppm, atau sekitar 7% kepekatannya pada era pra-industri.
Apa yang dapat mempercepat "pelarian" bahan organik dan CO2 dari lapisan lautan dalam? Seperti yang disarankan para saintis, fenomena ini dikaitkan dengan penguatan angin barat dan percepatan arus di perairan beriklim sederhana dan kutub di lautan India, Pasifik dan Atlantik.
Oleh kerana itu, suhu di Bumi tetap tinggi selama 13 ribu tahun yang lalu, dan tidak turun secara beransur-ansur, seperti yang terjadi pada masa-masa interglasial yang lalu. Ini membolehkan manusia bergerak ke gaya hidup yang tidak aktif dan mewujudkan peradaban, kata penulis artikel tersebut.
