Kebanyakan warga Viking Sweden mengembara di sepanjang sungai Rusia. Sebenarnya, "Rusia" dikenal sebagai "Greater Sweden". "Rus" pada Zaman Viking adalah orang Scandinavia. Mereka juga dikenal sebagai "Varangians".
Sagas yang diambil dari Tale of Bygone Years, kumpulan catatan sejarah yang ditulis di sebuah biara dekat Kiev pada abad ke-12, ditutup dengan sejumlah besar rahsia. Walaupun "pelancongan" dan perdagangan Swedia telah berkembang sejak setidaknya tahun 650, pada sekitar tahun 860, penguasa Kiev mengundang "Rus" ke Rusia.
Catatan itu mengatakan: “Kami akan menemui seorang pangeran untuk memerintah kami dan menilai berdasarkan undang-undang. Tanah kita luas dan kaya, tetapi tidak ada pesanan di atasnya. Oleh itu, datanglah dan memerintah kami."
Rurik adalah salah seorang yang berangkat ke Rusia. Namanya dikaitkan dengan penubuhan Novgorod. Muzium Pertapaan di Leningrad, yang bertempat di Istana Musim Dingin, memaparkan koleksi besar artifak Viking. Tidak ada keraguan bahawa Viking berada di Rusia. Tetapi apa yang mereka lakukan dan berapa banyak yang mereka sumbangkan?
Selain catatan sejarah Rusia dan Skandinavia, terdapat juga risalah Arab di mana catatan disimpan mengenai peristiwa semasa dan kesan peribadi. Ibnu Fadlan menulis: “Saya melihat orang-orang Rusia yang tiba di perniagaan mereka sendiri dan berhenti di Volga. Saya tidak pernah melihat spesimen yang lebih sempurna: tinggi, seperti kurma, ringan dan kemerahan. Setiap orang mempunyai kapak, pedang dan pisau bersamanya, yang tidak pernah dia tinggalkan. Setiap wanita memakai cincin perak dan emas di lehernya, satu untuk setiap seribu dinar yang dimiliki suaminya."
Ahli geografi Arab Ibn Rust menggambarkan Rus sebagai pedagang bulu dan budak. Dia menyatakan bahawa mereka memakai pakaian bersih dan membuat orang asing merasa diterima. Namun, dia terkejut dengan upacara pengebumian isteri pemimpin yang dikasihi yang masih hidup bersama-sama dengannya di kubur.
Tidak seperti orang Denmark dan orang Norwegia yang terlibat dalam pertanian di England, Ireland dan Perancis, orang Sweden di Rusia terutamanya berminat dalam perdagangan. Oleg adalah salah seorang putera hebat Kievan Rus. Pada tahun 907, menyerang Konstantinopel, dia memaksa maharaja Yunani untuk membuat perjanjian yang akan memberi keuntungan perdagangan kepada Rus: penghapusan bea cukai, serta akses ke pasar dan sumber daya. Dia juga mendapat persetujuan orang Yunani untuk bebas mengunjungi tempat mandi Rusia pada bila-bila masa. Walaupun terdapat penjelasan yang bertentangan, orang-orang Skandinavia adalah bangsa yang bersih.
Putera Rusia yang paling terkenal ialah Vladimir (Valdemar) - cucu Rurik dan penguasa pertama Rusia yang dibaptis. Terima kasih kepada sekutu Scandinavia, dia mengalahkan pesaingnya dan menyatukan kerajaan Kiev, yang membentang dari Poland ke Volga.
Video promosi:
Pada tahun 988, ketika Sweden masih kafir, Vladimir, setelah menikahi Anna, saudara perempuan maharaja Yunani, memeluk agama Kristian. Adalah mustahak bahawa bukannya orang Yunani atau Skandinavia Lama, dia mengiktiraf Slavic sebagai bahasa rasmi gereja. Langkah ini membantu menjadikan agama Kristian sebagai agama asli, dan bukan agama asing.
Dalam tempoh itu, terdapat hubungan erat antara Scandinavia dan Rusia. Raja Olaf Tryggvason dan Olaf Haraldsson (Olaf the Saint), yang diusir dari negara itu, tinggal di Rusia. Putera Vladimir dihormati bukan hanya oleh Gereja Ortodoks Rusia - tarikh kematiannya, 15 Julai, termasuk dalam kalendar Buku Ibadah Lutheran.
Pindah agama Kristian, Vladimir bersikeras. Dia menyerahkan 800 perempuan simpanan, menghancurkan berhala dan menjadi pembangun gereja yang hebat. Di Kiev sahaja, 350 gereja dibina. Mungkin tidak aneh bahawa dia meninggal dalam pertempuran, pada tahun 1015, ketika bekas isteri dan anak-anaknya memberontak melawannya.
Masa berlalu, dan Viking di Rusia menerapkan adat Slavia purba. Mereka melakukan perkara yang sama di England, Perancis, Ireland, Itali dan Amerika. Putera Rusia Skandinavia yang terakhir dikenali adalah Yaroslav, yang membina katedral pertamanya, Gereja Sophia, mengikut model gereja terkenal di Constantinople.
Perlu diperhatikan bahawa sejarawan Soviet menafsirkan pentingnya kehadiran Skandinavia secara berbeza. "Peranan orang Varang dalam pembentukan negara Rusia cukup kecil." Mungkin sudut pandang Barat dihiasi dengan semacam mitologi romantik. Namun, ada pihak yang mengaitkan pernyataan ini dengan revisionisme khas Soviet dan chauvinisme Slavia. Bagaimanapun, misteri yang menyelubungi kisah Viking di Rusia hanya mendorong minat mereka.
Olga Melnik
