Keterangan mengenai asal usul dan makna istilah "penyihir" pada zaman kita boleh dibaca di hampir setiap pagar. Dalam kebanyakan kes, dikatakan bahawa perkataan ini disebut seorang wanita yang memiliki pengetahuan rahsia, kemampuan untuk mempengaruhi dunia secara ajaib, dan ia berasal dari bahasa Slavia Lama "vdati" - "tahu" atau "mengerti". Ini adalah versi yang paling meluas dan mungkin paling masuk akal; pada masa bersejarah apa ahli sihir Slavia mula disebut "penyihir" sukar disebutkan. Ada kemungkinan bahawa pada zaman paganisme, wanita seperti itu dikenal dengan Magi dan mereka melakukan fungsi imam yang sama. Istilah apa yang dilambangkan sebagai pembawa ilmu oleh nenek moyang kita yang jauh, yang menghormati Perun dan Svarog, adalah sangkaan siapa pun; salah satu pilihan yang agak masuk akal - "veshtica".
Terdapat sedikit bukti dokumentari mengenai aktiviti penyihir abad pertengahan di wilayah Rusia, maklumat utama mengenai topik ini yang bertahan hingga hari ini terkandung dalam legenda rakyat, dongeng dan epik. Walaupun begitu, di tangan para pakar moden ada sejumlah kronik yang masih hidup yang menceritakan tentang gaya hidup ahli sihir Slavia dan sikap terhadap mereka dari orang lain. Berdasarkan beberapa kesaksian ini, serta legenda lisan, adalah mungkin untuk menyusun gambar perkiraan berikut, secara umum, yang mencirikan penyihir Slavia.
Kegiatan para penyihir di Rusia tidak disambut baik oleh pihak berkuasa sekular, atau, lebih-lebih lagi, oleh paderi. Namun, tidak seperti rakan-rakan Eropah mereka, para penyihir tanah Slavia dapat menghindari penganiayaan besar dan kejam yang berlaku di Eropah yang "tercerahkan" semasa "perburuan penyihir". Sekiranya di Barat, atas tuduhan ilmu sihir dan bersekongkol dengan syaitan, itu cukup untuk memiliki penampilan yang tidak standard atau hanya menjadi mangsa kecaman dari orang-orang yang iri hati dan orang-orang yang tidak senang, maka penyihir Slavia, secara umum, bertanggung jawab atas fakta-fakta tertentu mengenai sabotaj. Selalunya, ahli sihir Slavia dituduh mencuri susu dari lembu orang lain (susu yang dicampur dengan embun yang dikumpulkan pada awal pagi adalah makanan kegemaran penyihir sebenar), menyebabkan kerosakan pada orang dan ternakan, yang disebabkan oleh musim kering yang berpanjangan, atau, sebaliknya,ribut hujan yang merosakkan tanaman dan perbuatan jahat yang serupa.
Menurut legenda, semua ahli sihir terbahagi kepada dua jenis - lahir dan mereka yang telah menguasai seni sihir, berkat kajian ahli sihir yang lebih berpengalaman. Secara tradisional, dipercayai bahawa penyihir dengan kemampuan semula jadi lebih kuat, mereka bukan sahaja terkena manipulasi manusia dan haiwan, tetapi juga untuk mengawal unsur-unsur semula jadi yang hebat. Di samping itu, penyihir yang dilahirkan mempunyai kemampuan untuk mengubah penampilannya, bukan hanya berubah menjadi orang lain (biasanya seorang gadis yang mempesona), tetapi juga menjadi pelbagai binatang. Seringkali, ahli sihir dalam legenda muncul sebagai watak yang dibebani oleh hadiah ajaib ini, tetapi tidak mempunyai kekuatan untuk menentang sifat mereka. Dalam kebanyakan kes, penampilan penyihir sejati menakutkan dan menjijikkan; biasanya ia adalah wanita tua yang bersongkok dengan hidung yang panjang dan mulut yang tenggelam.
Ahli sihir "saintis" lebih jahat dan tidak dapat diramalkan. Mereka menerima pengetahuan mereka sama ada dari penyihir lain yang lebih kuat, atau dari roh jahat, seperti itu. Seringkali kerana melakukan kerosakan atau menguji kemahiran mereka, ahli sihir "terpelajar" menimbulkan bahaya serius pada orang di sekitar mereka, kerana tanpa henti dapat mengawal hadiah ajaib yang terbangun di dalamnya. Sikap terhadap kedua-dua jenis penyihir itu selalu berwaspada dan memusuhi; terdapat banyak kes apabila wanita yang disyaki berminat dengan seni gelap dihukum mati oleh rakan-rakan mereka. Pada masa yang sama, penyihir Slavia terkenal dengan hadiah penyembuhan mereka dan sering berpaling kepada mereka untuk mendapatkan bantuan dalam menyembuhkan pelbagai penyakit.
Kesimpulannya, saya ingin meluahkan beberapa pemikiran berdasarkan pengalaman saya sendiri. Tidak ada keraguan bahawa pada zaman kita ada wanita yang mempunyai hadiah ajaib yang istimewa, yang paling sering menjadi bawaan. Mereka tidak mengambil bahagian dalam rancangan penipuan yang disiarkan di seluruh negara, aktiviti mereka tersembunyi dari mata memandang dan bertujuan, pertama sekali, untuk belajar tentang dunia dan tempat mereka di dalamnya. Penyihir moden, seperti pendahulunya yang jauh, memperoleh kekuatan mereka tidak banyak dari melakukan ritual gelap dan menyeramkan seperti kekuatan alam, hidup selaras dengannya dan mematuhi undang-undang abadi.
