Kajian mengenai hampir setengah juta genom telah mengenal pasti lima penanda DNA yang berkaitan dengan tingkah laku seksual, tetapi tidak satu pun dari mereka sahaja yang menentukan seksualiti seseorang. Hasil kajian menunjukkan betapa kompleksnya seksualiti manusia. Cabaran lain bagi para penyelidik adalah bagaimana menjelaskan nuansa topik yang begitu halus ini kepada masyarakat umum.
Kajian terbesar mengenai asas genetik seksualiti setakat ini telah mengenal pasti lima penanda dalam genom manusia yang berkaitan dengan tingkah laku seksual sesama jenis, tetapi tidak ada satu pun yang boleh dianggap sebagai petunjuk seksualiti yang boleh dipercayai.
Hasil kajian itu, yang diterbitkan pada 29 Ogos dalam jurnal Science, berdasarkan data genetik dari hampir 500,000 orang. Mereka sejajar dengan penemuan kajian terdahulu mengenai liputan yang lebih kecil dan mengesahkan kecurigaan banyak saintis: walaupun keutamaan seksual sebahagiannya ditentukan secara genetik, tidak ada satu pun gen yang mempunyai pengaruh yang menentukan terhadap orientasi.
"Tidak ada 'gen homoseksual'," kata saintis utama Andrea Ganna, ahli genetik di Institut Broad di Cambridge, Massachusetts, di MIT dan Universiti Harvard.
Ganna dan rakan-rakannya menyimpulkan bahawa sehingga 25% tingkah laku seksual disebabkan oleh genetik, dan selebihnya adalah akibat pengaruh persekitaran dan budaya. Anggaran serupa sebelumnya diberikan dalam karya berskala lebih kecil.
"Ini adalah penyelidikan yang serius," kata Melinda Mills, seorang ahli sosiologi di University of Oxford, UK, yang mengkaji asas genetik tingkah laku pembiakan.
Pada masa yang sama, dia memberi amaran bahawa kesimpulan itu tidak menggambarkan seluruh kemanusiaan - ini diakui sendiri oleh pengarang. Sebilangan besar genom berasal dari program penyelidikan UK Biobank dan 23andMe, sebuah syarikat genetik pengguna yang beribu pejabat di Mountain View, California. Pangkalan data mereka menyimpan maklumat genetik dan rekod perubatan orang-orang yang kebanyakannya berumur keturunan Eropah. Anggota Biobank UK berumur antara 40 dan 70 tahun pada masa tinjauan, dan rata-rata usia pelanggan di pangkalan data 23andMe adalah 51 tahun.
Penulis kajian juga menyatakan bahawa, sesuai dengan syarat perjanjian analisis genetik, mereka tidak termasuk orang yang seks biologinya bertentangan dengan identiti seksual mereka. Akibatnya, minoriti seksual dan jantina (komuniti LGBT), seperti transeksual dan orang interseks, ditinggalkan dari kajian ini.
Video promosi:
Lebih banyak data diperlukan
Para saintis telah lama percaya bahawa orientasi seksual sekurang-kurangnya sebahagiannya disebabkan oleh orientasi seksual. Kajian pada tahun 1990-an menunjukkan bahawa orientasi seksual kembar identik bertepatan lebih kerap daripada kembar persaudaraan atau, lebih-lebih lagi, saudara kandung. Yang lain telah membuat kesimpulan bahawa segmen kromosom X - yang disebut wilayah Xq28 - entah bagaimana berkaitan dengan orientasi seksual lelaki biologi. Namun demikian, kesimpulan ini diragui.
Semua kajian ini, catatan Mills, mempunyai sampel yang sangat terhad, dan lebih-lebih lagi, kajian ini dikuasai oleh lelaki. Oleh itu, saintis mungkin terlepas sejumlah variasi genetik, satu atau lain cara yang berkaitan dengan orientasi seksual.
Dalam satu kajian baru-baru ini, Gann dan rakan sekerja menggunakan analisis seluruh genom (GWAS) untuk mengimbas DNA beratus-ratus ribu orang untuk perubahan "huruf tunggal" atau polimorfisme nukleotida tunggal (SNP). Prinsipnya adalah ini: jika orang dengan ciri umum mempunyai SNP yang sama, maka ada kemungkinan ada hubungan.
Para penyelidik membahagikan subjek kepada dua kumpulan - ada yang diakui mempunyai pengalaman seks sesama jenis, yang lain tidak - dan melakukan dua pengiraan. Di salah satu dari mereka, mereka menguji lebih dari satu juta SNP untuk mengetahui sama ada subjek dengan set SNP yang serupa menunjukkan tingkah laku seksual yang serupa atau tidak. Oleh itu para saintis mendapati bahawa dari 8% hingga 25% variasi tingkah laku seksual dijelaskan oleh genetik.
Dalam kajian kedua, Gann dan rakan sekerja cuba mengenal pasti polimorfisme tertentu yang berkaitan dengan tingkah laku seksual sesama jenis - dan menemui lima. Namun, walaupun diambil bersama, mereka menjelaskan kurang dari 1% tingkah laku seksual.
Ini menunjukkan bahawa terdapat sejumlah gen yang mempengaruhi tingkah laku seksual, yang mana masih banyak yang belum ditemui, kata Ganna. Sampel yang lebih besar akan membantu mengenal pasti pilihan yang hilang.
Pada masa yang sama, Ganna memberi amaran bahawa mustahil untuk bergantung pada polimorfisme ketika meramalkan pilihan seksual, kerana tidak ada gen saja yang menentukan orientasi.
Ini Rumit
Walaupun penyelidik dapat mengenal pasti beberapa polimorfisme yang terlibat dalam tingkah laku seksual sesama jenis, bagaimana pelbagai varian genetik berfungsi, mereka hanya dapat meneka. Seperti yang dijelaskan oleh Ganna, salah satu daripadanya dekat dengan gen yang berkaitan dengan bau dan berperanan dalam pemacu seks. Yang lain dikaitkan dengan kebotakan corak lelaki, yang disebabkan oleh tahap hormon seks. Ini menunjukkan hubungan dengan tingkah laku seksual sesama jenis.
Hasilnya menunjukkan betapa seksnya manusia yang rumit, kata Ganna. Cabaran lain bagi para penyelidik adalah bagaimana menjelaskan nuansa topik yang begitu halus ini kepada masyarakat umum.
Untuk menyampaikan hasil penyelidikan dengan baik kepada orang ramai dan melindungi diri mereka dari salah tafsiran, para penyelidik bekerjasama dengan penyokong kepentingan komuniti LGBT dan pakar dalam bidang komunikasi saintifik. Untuk tujuan ini, mereka melancarkan laman web di mana hasilnya, dengan semua tempahan mereka, disajikan dalam bahasa halus dalam bentuk yang mudah diakses, tidak dibebani dengan istilah ilmiah.
Ewan Birney, pakar genetik dan pengarah Institut Bioinformatik Eropah di Cambridge, UK, mengalu-alukan kerja yang dilakukan. "Mereka, seseorang mungkin mengatakan, melewati ladang ranjau," katanya.
Walaupun beberapa penyelidik dan penyokong LGBT mungkin mempersoalkan kebijaksanaan penyelidikan semacam ini, Birney menganggapnya sangat penting. Banyak penyelidikan sosiologi telah dilakukan mengenai hubungan seks sesama jenis, tetapi topiknya sangat rumit, katanya. Sudah tiba masanya untuk memulakan perbincangan dari perspektif biologi, kata Birney.
Jonathan Lambert
