Ahli zoologi Amerika berjaya menemui jejak sebenar seekor tikus gergasi di Kepulauan Solomon, yang dianggap hampir mitos. Tikus ini mampu bersaing dengan anjing dan kucing dengan keturunan kecil, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam Journal of Mammology.
Spesies mamalia baru adalah makhluk yang sangat mengagumkan - ia adalah seekor tikus raksasa yang besar. Ini adalah spesies tikus pertama yang dijumpai dalam 80 tahun terakhir di Kepulauan Solomon, untuk jejak yang para saintis cari selama ini tidak berjaya,”kata Tyrone Lavery dari Field Museum di Chicago (AS).
Pelancong pertama ke pulau-pulau tropika di Caribbean dan Lautan Hindi sering menceritakan dalam ingatan mereka bahawa tikus dan tikus lain yang besar dan agresif hidup di sebidang tanah ini, menyerupai kucing dan anjing yang berukuran besar, dan bukan saudara mereka dari Eropah.
Sebilangan besar "tikus mega" ini, seperti yang dikatakan para saintis, telah pupus setelah peradaban datang ke pulau-pulau dan dengan sifatnya yang tidak berubah - penebangan pokok, anjing dan haiwan peliharaan yang lain yang mampu menangkap dan memakan tikus. Menurut perhitungan ahli genetik, dalam dua abad pertama penjajahan di Amerika sahaja, orang Eropah memusnahkan dua lusin spesies tikus seperti itu.
Di Kepulauan Solomon, menurut Lavery, sudah lama ada legenda mengenai tikus raksasa yang menjalani gaya hidup rahsia dan mencapai ukuran yang benar-benar tepat - menurut kisah penduduk tempatan, panjangnya hingga 50 sentimeter. Para saintis telah berusaha selama lebih dari 80 tahun untuk mencari "sumbu", kerana orang asli memanggil tikus, tetapi setakat ini mereka tidak dapat menemui makhluk mitos ini.
Menurut ahli zoologi, dia sendiri mengambil bahagian dalam pencarian tanpa hasil, dan baru-baru ini mulai meragukan bahawa spesies ini benar-benar ada, dan cenderung untuk berfikir bahawa penduduk tempatan menganggap tikus hitam biasa sebagai spesies yang terpisah dan mengaitkan sifat yang tidak biasa kepada mereka.
Tidak lama kemudian, dia bernasib baik. Sambil berjalan melalui hutan, saintis itu melihat seekor tikus merangkak keluar dari bawah pokok yang baru ditebang. Ukuran tengkoraknya yang sangat besar dan unik strukturnya segera menyarankan kepada ahli zoologi bahawa dia berurusan dengan spesies mamalia baru.
Tikus ini, bernama Uromys vika, benar-benar berubah menjadi tikus yang sangat besar - beratnya sekitar satu kilogram dan panjangnya sekitar 45 sentimeter. Saiz yang begitu besar, seperti yang disarankan oleh saintis, mungkin disebabkan oleh diet yang tidak biasa dari makhluk yang tidak lagi mitos ini - tikus memakan kelapa, menggerogoti cangkang dan memakan dagingnya.
Video promosi:
Kesukaran untuk mencari tikus, seperti yang dijelaskan oleh Lavery, disebabkan oleh fakta bahawa ia tidak hidup di tanah, seperti hampir semua tikus lain, tetapi di dahan pokok dan sangat jarang jatuh. Menurut saintis itu, nenek moyangnya sampai ke Kepulauan Solomon dengan cara yang sama seperti "megacat" lain - dengan "arung jeram", melakukan perjalanan dengan batang pokok yang dilemparkan ke laut di tepi sungai Asia atau Australia.
Seperti banyak penduduk pulau tropika yang lain, Uromys vika, menurut ahli zoologi, kemungkinan akan segera jatuh ke dalam Buku Merah sebagai spesies yang terancam punah, kerana populasinya kecil, dan penebangan hutan sedang dilakukan di Pulau Wangunu, di mana Lavery menemukan binatang mitos. Para saintis berharap pihak berkuasa Nusantara segera mengambil langkah-langkah untuk melindungi spesies baru ini.
